Grand Zimbabwe et Masvingo

Le plus grand site de ville de pierre ancienne d'Afrique subsaharienne, qui a donné son nom au Zimbabwe : ensemble de la colline, Grande Enceinte, et lac Mutirikwi tout proche.

Le site de Grand Zimbabwe se trouve dans la province de Masvingo, au sud-est du Zimbabwe, à environ 27 km du chef-lieu Masvingo. C'est le plus vaste site de ville de pierre ancienne d'Afrique subsaharienne, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986. La cité fut bâtie par les ancêtres des Shonas entre les XIe et XVe siècles ; à son apogée, elle abritait peut-être plus de 10 000 personnes, contrôlait le commerce intérieur de l'or et de l'ivoire et, via la côte d'Afrique de l'Est, entretenait des échanges avec la Chine, la Perse et le monde arabe ; « Zimbabwe » signifie en shona « maisons de pierre », et le nom du pays comme l'oiseau du Zimbabwe qui figure sur son drapeau viennent de ce lieu. La meilleure période est la saison sèche, d'avril à octobre, au climat frais et sec, avec de mai à août des journées autour de 20-25 °C et des matins et soirs plus frais ; de novembre à mars, c'est la saison des pluies, chaude et orageuse, mais la végétation est verdoyante. Les zones à visiter : ① le cœur du site — l'ensemble de la colline (Hill Complex), l'ensemble de la vallée (Valley Complex), la Grande Enceinte et le musée, qui demandent une demi-journée à une journée, avec un guide officiel conseillé ; ② le lac Mutirikwi et le parc de loisirs de Kyle, pour le coucher de soleil sur le lac et des balades à cheval parmi rhinocéros et girafes, une demi-journée à une journée ; ③ la ville de Masvingo et la chapelle italienne des prisonniers de guerre, pour le ravitaillement et l'étape. Transport : la plupart des visiteurs viennent en voiture ou avec chauffeur depuis Harare (environ 300 km, 4-5 h) ou Bulawayo (environ 280 km) ; les bus longue distance vont jusqu'à Masvingo, puis il faut prendre un minibus ou un taxi. On peut loger dans des gîtes près du site et au bord du lac ; séjour conseillé : 1 à 2 jours. À noter : ici, on paie surtout en dollars US en espèces, prévoyez de petites coupures ; en été, protégez-vous du soleil et des moustiques ; le lac abrite des crocodiles, ne vous y baignez pas.

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