Grazalema et villages blancs

Au cœur de la route andalouse des villages blancs : Grazalema, Zahara et Arcos perché sur sa falaise, à parcourir à pied dans le parc naturel ou en voiture.

Grazalema et les villages blancs se trouvent dans les montagnes du nord-est de la province de Cadix, en Andalousie (Espagne), à la limite de la province de Málaga. Ils forment le cœur de la célèbre Ruta de los Pueblos Blancos. Créé en 1977, le parc naturel de la Sierra de Grazalema fut la première réserve de biosphère de l'UNESCO d'Espagne. Ses sommets calcaires abrupts abritent une forêt de sapins d'Espagne (pinsapos), rare en Europe. C'est aussi l'une des régions les plus arrosées d'Espagne, et l'on y voit souvent des vautours fauves tournoyer. Hérités de l'époque maure, les villages blancs s'accrochent à la montagne avec leurs murs chaulés et leurs toits de tuiles rouges, généralement organisés autour d'un château ou d'une église au sommet.

Zones à visiter : prenez Grazalema comme base. Vers le nord, passez par le belvédère du Puerto de las Palomas jusqu'à Zahara de la Sierra (château et retenue d'eau bleu-vert) et faites la randonnée de la Garganta Verde ; plus au nord, Olvera et la voie verte de la Sierra, où se dresse le rocher de Zaframagón. À l'ouest, rendez-vous à Benamahoma et El Bosque pour le sentier de la rivière Majaceite ; au sud-ouest, Ubrique, petite ville de maroquinerie, et Villaluenga del Rosario, village du fromage. À environ 40 km plus à l'ouest, Arcos de la Frontera se dresse sur sa falaise. À l'est, la grotte de la Pileta permet de voir des peintures rupestres préhistoriques. Les sites du côté de Málaga, comme Ronda et Setenil, relèvent de la destination Málaga · Ronda.

La meilleure période va de mars à juin et de septembre à novembre ; en juillet-août, les après-midis sont brûlants, et l'hiver est pluvieux avec parfois un peu de neige. Accès : environ 1 h 30 à 2 h de route depuis Séville ou Málaga. Les transports en commun sont très rares et la location d'une voiture est vivement conseillée ; les routes de montagne sont étroites et sinueuses, soyez prudent la nuit. Durée conseillée : 2 à 3 jours. À noter : les sentiers protégés, comme la Garganta Verde et la forêt de sapins, exigent une autorisation gratuite à réserver à l'avance sur le site du parc naturel ; ils peuvent être fermés en été en période de risque élevé d'incendie.

Sites incontournables

• Grazalema – Village de montagne aux murs blancs et aux toits de tuiles rouges, niché au pied de falaises calcaires ; c'est le camp de base des randonné…
• Castle of Zahara de la Sierra – Village blanc accroché à la montagne ; au sommet, le château mauresque domine le réservoir de Zahara-El Gastor, aux eaux bleu-vert. C'est l…
• Garganta Verde – Gorge calcaire étroite de 400 m de profondeur ; des vautours nichent sur les parois, et au fond de la vallée se trouve une immense « grotte…
• Arcos de la Frontera – Village perché sur une falaise de grès d'environ 100 mètres de haut ; le vieux quartier, labyrinthe de ruelles, mène à la place du Cabildo…
• Lac de barrage de Zahara-El Gastor – Lac bleu-vert au pied de Zahara, avec une plage de loisirs, des kayaks et des paddles, et un château perché au sommet de la montagne en vue.
• Belvédère du Puerto de las Palomas – Col à environ 1 357 m d'altitude entre Grazalema et Zahara, avec des routes sinueuses et de vastes vallées en contrebas.
• Sentier du Pinsapar – Sentier classique qui traverse la forêt de sapins d'Espagne, une espèce rare en Europe, vestige des glaciations tertiaires.
• château d'Olvera – Village blanc où un château mauresque et une église néoclassique se dressent côte à côte au sommet : sa silhouette est l'une des plus recon…
• Ubrique – Petite ville blanche coincée entre des parois calcaires, réputée pour sa maroquinerie artisanale ; de nombreuses grandes marques de luxe y…
• Benamahoma – Petit village blanc à l'ouest de Grazalema, entouré de sources, avec un musée de l'eau et une ferme à truites. C'est le terminus du sentier…
• Sentier du Río Majaceite – Sentier d'environ 5 km reliant El Bosque à Benamahoma, qui longe un ruisseau clair entre lauriers-roses et peupliers.
• Villaluenga del Rosario – Village le plus haut de la province de Cadix, réputé pour son fromage Payoyo primé et son arène polygonale construite sur des rochers.
• grotte de la Pileta – Grotte privée qui conserve des peintures rupestres paléolithiques. On ne la visite qu'avec un guide, une lampe à la main, pour une expérien…
• Cueva del Gato – Bassin d'eau d'un vert émeraude formé par la résurgence de la rivière Guadiaro, qui jaillit d'une grotte. C'est une piscine naturelle et un…
• Peñón de Zaframagón – Voie verte de 36 km aménagée sur une ancienne ligne de chemin de fer, qui traverse tunnels et viaducs et passe par le Peñón de Zaframagón…

Où manger

• Cádiz El Chico – Établissement installé depuis plus de quarante ans sur la Plaza de España de Grazalema, réputé pour sa queue de bœuf br…
• La Maroma – Bar à tapas créatives nommé d'après la fête locale du « toro de cuerda », recommandé par le Guide Repsol (distinction «…
• Mesón Oñate (Zahara) – Restaurant familial du village blanc de Zahara de la Sierra, avec vue dégagée, recommandé pour ses viandes locales et s…

Itinéraires

• Route des villages blancs de Ronda à Arcos en voiture, 5 jours – Entrée dans la montagne à Málaga, traversée de Setenil, Zahara et Grazalema, sortie à Arcos de la Frontera.
• Andalousie et détroit de Gibraltar en voiture : 9 jours – De Malaga à Séville via Ronda, Gibraltar et Tarifa, avec une excursion d'un jour à Tanger en bateau