Glenwood Springs

Station thermale à l'entrée du canyon du Colorado, avec l'une des plus grandes piscines d'eau chaude naturelle au monde, le vert émeraude du lac suspendu et ses cascades, et un parc d'aventure dans les grottes du canyon.

Glenwood Springs se trouve dans l'ouest du Colorado, aux États-Unis, au confluent du fleuve Colorado et de la Roaring Fork River, à l'entrée ouest du Glenwood Canyon, à environ 1 750 m d'altitude. C'est le chef-lieu du comté de Garfield. La ville doit son essor à ses sources chaudes : la piscine thermale de Glenwood et l'hôtel Colorado, construits à la fin du XIXe siècle, en ont fait une station de cure prisée des Rocheuses, et elle est liée à la fois au président Theodore Roosevelt et à Doc Holliday, le célèbre médecin-pistolero de l'Ouest. Les visites se répartissent en trois zones. D'abord la vieille ville, autour de la gare et de la piscine thermale, où l'on enchaîne à pied la piscine, les Yampah Vapor Caves, l'hôtel Colorado et les Iron Mountain Hot Springs. Ensuite le Glenwood Canyon, à l'est, pour la piste cyclable du canyon, la descente du Colorado en rafting et la randonnée vers Hanging Lake (sur réservation). Enfin, au nord, le parc d'aventure des grottes (Glenwood Caverns Adventure Park), au sommet d'Iron Mountain. En voiture, on peut aussi rejoindre les chutes de Rifle Falls à l'ouest, la station de ski de Sunlight Mountain et Crystal Mill au sud. Le climat est celui d'un haut plateau semi-aride : l'été, il fait environ 30 °C en journée, avec des matinées et des soirées fraîches, idéal pour le rafting et la randonnée ; fin septembre-début octobre, les trembles virent au jaune ; l'hiver est froid et neigeux, et l'on vient surtout pour tremper dans les sources chaudes face aux paysages enneigés, et skier à Sunlight Mountain ou à Aspen, à une heure de route. Côté accès, le California Zephyr d'Amtrak s'arrête chaque jour en gare de Glenwood Springs : depuis Denver, comptez environ 6 h de trajet, avec des paysages superbes. En voiture, par l'I-70, il faut environ 2 h 30 à 3 h ; en hiver, surveillez l'état de la neige dans les cols. Les aéroports les plus proches sont ceux d'Aspen et du comté d'Eagle. Prévoyez 2 à 3 jours. À noter : un permis de réservation en ligne est obligatoire pour Hanging Lake ; la portion de l'I-70 dans le canyon est parfois fermée temporairement à cause de chutes de pierres ou de coulées de boue, alors consultez l'état des routes sur le site du CDOT avant de partir.

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