Gilgit

Ville-porte de la route du Karakorum, au point de rencontre de trois grandes chaînes, avec les lacs colorés de Naltar ; étape vers Hunza et Fairy Meadows.

Gilgit est la capitale du Gilgit-Baltistan, au Pakistan. À environ 1 500 m d'altitude, elle s'étend dans la vallée où se rejoignent les rivières Gilgit et Hunza, entourée des chaînes du Karakorum, de l'Himalaya et de l'Hindou Kouch. C'est la grande ville-porte de la route du Karakorum (route de l'amitié sino-pakistanaise) : on y fait étape pour monter vers Hunza et le col de Khunjerab, ou descendre vers Fairy Meadows et Skardu. En ville, on peut flâner dans le Raja Bazaar, le parc de Chinar Bagh, sur le pont suspendu de Danyor et au cimetière des martyrs chinois ; en périphérie, on trouve le Bouddha de Kargah et la vallée de Bagrote. L'excursion d'une journée la plus prisée consiste à louer une jeep pour la vallée de Naltar et ses lacs aux sept couleurs, ou à descendre la route du Karakorum jusqu'au point de rencontre des trois chaînes et au belvédère du Nanga Parbat. La meilleure saison va d'avril à octobre : abricotiers en fleur en avril, couleurs d'automne en octobre ; en été, les vallées sont chaudes le jour mais la montagne reste fraîche ; en hiver, on peut skier à Naltar, mais certaines routes de montagne sont fermées. Des vols relient Islamabad à Gilgit (souvent annulés à cause de la météo) ; par la route, comptez environ 14 à 18 h par la route du Karakorum. Prévoyez 2 à 3 jours. Les voyageurs étrangers doivent garder passeport et visa sur eux pour les postes de contrôle ; la situation sécuritaire et les règles de circulation changent parfois selon les zones, renseignez-vous avant le départ ; les mœurs locales sont conservatrices, habillez-vous de façon modeste.

Sites incontournables

Vallée de Naltar – Vallée d'altitude entourée de forêts de pins et de sommets enneigés ; le lac Satrangi, aux teintes bleu-vert changeantes selon la lumière…
Bouddha de Kargah – Bouddha debout d'environ 3 mètres de haut, sculpté dans la falaise de la vallée de Kargah ; vestige de l'époque bouddhiste, vers le VIIe si…
Jonction des trois chaînes de montagnes – Seul endroit au monde où se rencontrent les trois grandes chaînes de montagnes : l'Himalaya, le Karakoram et l'Hindou Kouch.
Belvédère du Nanga Parbat – Belvédère au bord de la route du Karakoram pour contempler le Nanga Parbat, 8 126 mètres, surnommé « la montagne tueuse ».
Pont suspendu de Danyor – Vieux pont suspendu à planches de bois au-dessus de la rivière Hunza ; le tablier se met à osciller, ce qui en fait un lieu photo prisé des…
Cimetière commémoratif chinois de Danyor – Cimetière où reposent les travailleurs chinois morts pendant la construction de la route du Karakoram ; les visiteurs chinois viennent souv…
Vallée de Bagrot – Vallée paisible à l'est de Gilgit, où villages en terrasses, vergers d'abricotiers et glaciers du versant sud du Rakaposhi composent un pay…
Bazar de Gilgit – Bazar Raja du centre-ville et ses rues commerçantes, où abondent les fruits secs, les pierres précieuses, les châles en laine et les boutiq…
Chinar Bagh – Parc aux platanes le long de la rivière Gilgit, au centre-ville, avec un monument aux martyrs qui commémore le soulèvement de Gilgit de 194…

Où manger

Dawat Restaurant (Indus Lodges) – Le restaurant en terrasse le mieux noté de Gilgit, avec vue sur la rivière. Spécialités : truite grillée et karahi d'ag…
Paradise Hotel Restaurant – Restaurant économique au bord de la rivière, parmi les plus fréquentés de Gilgit, où l'on goûte la tourte de Hunza et l…

Itinéraires

Hunza, haute Hunza et col de Khunjerab en 7 jours – Vol jusqu'à Gilgit pour entrer dans la Hunza, nuits à Karimabad et à Passu, forts, glaciers et montée au col de Khunjer…
De Kashgar à la Hunza par le col de Khunjerab en 9 jours – De Kashgar par la route Chine–Pakistan, à travers le Pamir et le col de Khunjerab, puis la Hunza jusqu'à Gilgit, d'où l…
Du Karakoram à Lahore : la grande traversée en 17 jours – D'Islamabad en vol jusqu'à Skardu, puis Fairy Meadows et la Hunza, avant de redescendre vers Rohtas et Lahore