Galle et côte sud

Le fort hollandais de Galle et la côte sud : baleines bleues à Mirissa, pêcheurs sur échasses et plages de surf.

Galle se trouve à l'extrémité sud-ouest du Sri Lanka, à environ 120 km de Colombo, et est la principale ville de la côte sud. Son cœur est le fort de Galle, inscrit au patrimoine mondial en 1988 : à l'intérieur de ses remparts en étoile, fondés par les Portugais et agrandis par les Hollandais, subsistent des églises, un phare, un ancien hôpital et des ruelles coloniales, aujourd'hui remplis d'hôtels de charme, de cafés et de galeries. Au nord-ouest de Galle, le long de la côte, se succèdent Hikkaduwa (récifs coralliens et tortues), Ambalangoda (masques), la mangrove de la rivière Madu, le centre de protection des tortues de Kosgoda et la plage de Bentota ; les amateurs d'architecture peuvent aller à la propriété de Lunuganga de Bawa et aux jardins de Brief. À l'est se trouvent la plage d'Unawatuna avec la pagode japonaise de la Paix, les pêcheurs sur échasses de Koggala et le lac de Koggala, la baie de surf de Weligama, l'observation des baleines à Mirissa et Coconut Tree Hill, puis plus loin, à la pointe sud, le phare de Dondra Head et la plage de Sirikethaya ; à l'intérieur des terres, la forêt tropicale de Sinharaja peut se visiter en une journée aller-retour. Saisons : de novembre à avril, c'est la saison sèche sur la côte sud, avec une mer calme, la meilleure période pour les plages et l'observation des baleines ; de mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte pluie et grosses vagues, et certains commerces de plage ferment. Accès : environ 2 h 30 à 3 h en train côtier depuis Colombo, ou environ 1 h 30 par l'autoroute du Sud ; entre les villes du littoral, on se déplace en train, en bus ou en tuk-tuk. Prévoyez 3 à 5 jours, avec hébergement dans le fort de Galle, à Unawatuna ou à Mirissa. À noter : les courants de baïne sont forts sur les plages, respectez les drapeaux rouges ; les pêcheurs sur échasses font généralement payer les photos ; pour l'observation des baleines, choisissez des opérateurs qui respectent les distances réglementaires.

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