Fouta Djallon

Plateau de grès du centre de la Guinée, centré sur Labé : on traverse à pied les villages peuls pour voir les chutes de Saala, Kambadaga, Kinkon et Ditinn, et la ville d'altitude de Dalaba offre un climat frais.

Le Fouta-Djalon est un plateau de grès du centre de la Guinée, à une altitude moyenne d'environ 900 m et culminant à environ 1 500 m. Il est la source d'affluents de la Gambie, du Sénégal et du Niger, et surnommé « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest ». Le plateau tourne autour de Labé, qui fut au XVIIIe siècle le cœur du Fouta-Djalon, État théocratique islamique fondé par les Peuls. La culture peule reste très présente : villages de cases rondes, rizières en terrasses et troupeaux de bovins. Les visites se concentrent sur les cascades et la randonnée : à l'ouest de Labé, les chutes de Saala, où l'on peut se baigner ; au sud, autour de Pita, les chutes de Kambadaga, qui présentent une forte dénivellation, et les chutes de Kinkon ; enfin la randonnée de Doucki, qui traverse des gorges et des arches de pierre sous la conduite d'un guide local, et permet de dormir dans des villages peuls. À environ 110 km au sud-est, Dalaba est une station de montagne fraîche de l'époque coloniale, avec sa Maison ronde, ses pins et son jardin botanique. Au nord, les chutes de Ditinn tombent d'une falaise de plus de cent mètres ; près de la ville de Mali, au nord, le mont Loura abrite le fameux rocher de la « Dame de Mali ».

Le climat : de novembre à février, la saison sèche est fraîche et ensoleillée, idéale pour la randonnée, mais les cascades perdent en débit. De mai à octobre, la saison des pluies rend les cascades les plus spectaculaires en septembre et octobre, en fin de saison, mais les pistes sont boueuses.

Transport : depuis Conakry, il faut environ 7 à 9 heures en taxi collectif ou en voiture jusqu'à Labé, en passant par Mamou, Dalaba et Pita. Les routes à l'intérieur du plateau sont en grande partie des pistes en terre : il faut un chauffeur privé, une moto ou un guide. Compter 5 à 7 jours : 1 à 2 jours à Dalaba, 2 jours à Pita et Doucki, 1 à 2 jours à Labé et Saala ; si l'on a le temps, on peut pousser vers le nord jusqu'au Mali.

Attention : les infrastructures touristiques sont sommaires ; le paiement se fait surtout en espèces, en francs guinéens ; l'électricité et le réseau sont instables. Respecter les coutumes islamiques dans les villages et les mosquées, et s'habiller de façon sobre.

Sites incontournables

• Saala Falls – Cascades à plusieurs niveaux à l'ouest de Labé, dont les eaux se déversent en une série de bassins sur de larges gradins rocheux ; on peut…
• Kambadaga Falls – Grande cascade à trois niveaux, d'un dénivelé d'environ 100 m, sur la rivière Kinkon : la plus spectaculaire du plateau du Fouta-Djalon.
• Doucki Canyon – L'itinéraire de randonnée le plus célèbre du Fouta-Djalon, à travers canyons de grès, passages étroits, ponts naturels et rochers façonnés…
• Ditinn Falls – L'une des plus hautes chutes de Guinée : un mince filet d'eau tombe verticalement d'une falaise d'environ 120 m de haut.
• Kinkon Falls & Lake – Chutes et retenue près de Pita, au pied du barrage hydroélectrique de Kinkon, où paysages de gorges et grand lac se côtoient.
• Dalaba – Ville de montagne fraîche à environ 1 200 m d'altitude, ancienne station climatique coloniale avec ses pins, ses vieilles villas et ses pay…
• Case à Palabres de Dalaba – Grande case ronde peule construite dans les années 1930, aux bas-reliefs muraux et aux portes et fenêtres sculptées, emblème de l'architect…
• Jardins Auguste Chevalier – Jardin d'essais colonial créé au début du XXe siècle au nord de Dalaba, avec ses allées ombragées et ses plantes des hauts plateaux.
• Pont de Dieu – Pont naturel de roche qui enjambe un ruisseau près de Dalaba, avec de petites cascades et des forêts alentour, idéal pour une courte randon…
• Grand Mosque of Labé – Mosquée portant le nom de Karamoko Alfa, fondateur de Labé, emblème de la tradition islamique du Fouta-Djallon.
• Grand Marché de Labé – Le plus grand marché du Fouta-Djallon, où l'on trouve des légumes des hauts plateaux, des tissus teints par les Peuls, du cuir et des chape…
• Dame de Mali (Mount Loura) – Sur le mont Loura, l'un des points culminants du Fouta-Djallon, une falaise qui évoque le profil d'une femme, avec vue sur les plaines du S…

Où manger

• SLM Restaurant Pâtisserie (succursale de Labé) – Succursale à Labé de la chaîne guinéenne SLM, qui réunit restaurant, pâtisserie et grillades ; l'une des rares adresses…