Flores et Tikal

Flores, petite ville insulaire colorée sur le lac Petén Itzá, est la base pour visiter Tikal, la plus grande cité maya, dont les pyramides percent la canopée de la jungle.

Flores et Tikal se trouvent dans le département du Petén, dans le nord du Guatemala, au cœur de la forêt tropicale des basses terres mayas. Flores, la base d'hébergement, est une petite ville insulaire sur le lac Petén Itzá, reliée à Santa Elena par une chaussée, à environ 60 km du parc national de Tikal (environ 1 h 30 de route). Tikal fut l'une des plus grandes cités-États de la période classique maya : le temple IV, la Grande Place, le Monde perdu et d'autres temples-pyramides sont dispersés dans la forêt, et le site est inscrit à l'UNESCO au titre du patrimoine mixte, naturel et culturel. Aux alentours, on trouve aussi le site de Yaxhá au bord du lac (le meilleur pour le coucher de soleil), Uaxactún au nord, Ceibal au sud, près de Sayaxché (accessible en bateau), ainsi que des réserves forestières et des grottes calcaires sur les rives du lac. Le climat est chaud et humide : la saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période ; de mai à octobre, les orages sont fréquents l'après-midi et les pistes deviennent difficiles. Accès : environ 1 h de vol de Guatemala City à Flores (aéroport Mundo Maya), ou 8 à 10 h en bus de nuit ; on peut aussi entrer par voie terrestre depuis San Ignacio, au Belize. Séjour conseillé : 3 à 4 jours, soit un jour à Tikal (possibilité de dormir dans le parc pour le lever du soleil), un jour pour le coucher de soleil à Yaxhá, un jour pour la région du lac et Flores. Sur les sites, emportez beaucoup d'eau, de la crème solaire et de l'anti-moustique ; un guide agréé vous aidera à mieux comprendre les vestiges.

Sites incontournables

• Tikal – Plus grande cité-État de la période classique maya, où des milliers de bâtiments sont cachés dans la forêt tropicale ; patrimoine à la fois…
• Temple IV – L'un des plus hauts édifices mayas, culminant à environ 65 mètres, dont le sommet domine la cime de la jungle et les temples voisins, un cl…
• temple du grand jaguar – Le temple I, « temple du grand jaguar », et le temple II se font face de part et d'autre de la place, encadrés par l'Acropole nord et l'Acr…
• Flores – Îlot coloré du lac Petén Itzá, avec ses rues pavées en pente, ses sentiers au bord de l'eau, ses restaurants et ses bars ; le tour de l'île…
• Mundo Perdido – Le plus ancien complexe cérémoniel de Tikal, dont la grande pyramide se gravit ; au coucher du soleil, la vue sur la forêt tropicale y est…
• Temple V de Tikal – Temple abrupt d'environ 57 mètres de haut ; restauré, sa façade en gradins est entièrement visible, impressionnant au cœur de la forêt trop…
• Musée Sylvanus G. Morley – Deux petits musées à l'entrée du site, exposant stèles, céramiques et reconstitution d'une tombe royale pour découvrir l'histoire de Tikal.
• Uaxactun – Cité maya au nord de Tikal, dont le groupe E abrite un célèbre observatoire astronomique ; peu fréquentée et authentique.
• Yaxha – Troisième plus grande cité maya, au cœur de la jungle au bord d'un lac ; depuis le sommet du temple 216, le coucher du soleil sur le lac Ya…
• Topoxte – Site maya de la période postclassique sur une île du lac Yaxha : on y accède en bateau, les temples se cachent dans la végétation, et l'on…
• lac Petén Itzá – Deuxième plus grand lac du Guatemala ; on peut le parcourir en petit bateau, nager et se balancer sur la corde, c'est le quotidien de Flore…
• Belvédère du Roi Canek – Tour d'observation maya sur la péninsule face à Flores, offrant la meilleure vue sur l'île de Flores et le lac.
• Centre de sauvetage ARCAS – Centre de sauvetage et de remise en liberté de la faune au bord du lac : on peut y voir des aras, des singes et des ocelots sauvés, et le b…
• Grottes d'Actun Kan – Grotte calcaire au sud de San Elena, « grotte du serpent » dans la légende maya, aux formations de stalactites variées.
• Parc naturel d'Ixpanpajul – Parc de forêt tropicale avec passerelles suspendues et tyroliennes, pour observer de près la canopée et la faune.
• Biotope de Cerro Cahuí – Réserve de forêt tropicale au nord-est du lac Petén Itzá ; depuis le belvédère au sommet, vue sur le lac, et l'on croise souvent des singes…
• Ceibal – Site maya au bord du río de la Pasión, accessible en bateau à travers la forêt ; réputé pour ses stèles bien conservées de la fin de la pér…

Où manger

• La Casa de Enrico – Le chef Enrico Ferrulli fait découvrir les plats traditionnels de Môpan et de l'Itzá ; c'est l'adresse de référence pou…
• Raíces del Lago – Restaurant de grillades au bord de l'eau, dans une petite baie du lac de la péninsule de Tayasal ; on y accède en catam…
• Restaurante Típico Imperio – Cantine guatémaltèque sur la route du lac de l'île, spécialités pepián, kak'ik et fruits de mer, à prix raisonnables av…
• Maple y Tocino – Brunch au bord du lac, réputé pour ses gaufres sucrées-salées et ses toasts à l'avocat ; idéal pour un repas léger avan…

Itinéraires

• Mayas du Petén : Tikal et Yaxhá en 4 jours – Depuis l'île de Flores : lever de soleil sur Tikal, coucher de soleil sur Yaxhá et lac Petén Itzá.
• Les trois classiques : ville coloniale, lac volcanique et Tikal en 8 jours – Antigua, Chichicastenango, lac Atitlán, puis vol vers Flores pour Tikal : l'itinéraire idéal d'une première visite.
• Trois pays mayas : de Copán et Tikal aux Caraïbes en 13 jours – D'Antigua à Caye Caulker, via Copán, Río Dulce, Tikal et le Belize.
• Belize, Tikal et monde maya, puis cayes : 9 jours – Traversée de la frontière pour les pyramides de Tikal, avec les grottes de San Ignacio et les récifs de Caye Caulker.
• Grande boucle du Guatemala : volcans, bassins turquoise et Caraïbes en 15 jours – Camping sur le volcan à Antigua, lac Atitlán, Semuc Champey, Tikal et Río Dulce : la boucle nationale.