Vallée de Ferghana

Bassin-oasis de la Route de la soie connu dans l'Antiquité sous le nom de Dayuan, avec le palais du khan de Kokand, la soie ikat artisanale de Marguilan et la céramique à glaçure bleue de Rishtan : le pays de l'artisanat ouzbek.

La vallée de Ferghana se trouve dans l'est de l'Ouzbékistan, encerclée par le Tian Shan et les monts Pamir-Alaï ; connue dans l'Antiquité sous le nom de Dayuan et célèbre pour ses chevaux « sueur de sang », c'est l'oasis la plus densément peuplée de la Route de la soie. Cette destination prend la ville de Ferghana comme base d'hébergement et couvre l'ancienne ville de Kokand, à environ 80 km à l'ouest, la bourgade de céramique de Rishtan, à environ 50 km au sud-ouest, la ville de la soie de Marguilan, à 15 km en banlieue, ainsi que le site d'Akhsikent, dans la région de Namangan, au nord. Kokand fut au XIXe siècle la capitale du khanat de Kokand, et le palais du khan Khudayar, la mosquée du Vendredi et plusieurs médersas se concentrent dans la vieille ville ; Marguilan est réputée pour sa soie ikat artisanale (patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO) et pour le grand marché de Kumtepa, le jeudi et le dimanche ; Rishtan est le pays de la céramique à glaçure bleue d'Asie centrale. Le climat est continental aride : d'avril à juin et de septembre à octobre sont les périodes les plus agréables, tandis qu'en juillet-août il atteint souvent 40 °C. Accès : depuis Tachkent, comptez environ 4 à 5 h en train à grande vitesse ou en train ordinaire via le col de Kamchik jusqu'à Marguilan ou Kokand, ou prenez un vol jusqu'à l'aéroport de Ferghana. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, avec une journée Kokand + Rishtan et une journée Marguilan et la ville de Ferghana. L'ambiance est plutôt conservatrice : pour visiter les lieux de culte, portez des vêtements longs, pantalon compris, et les femmes doivent prévoir un foulard ; l'argent liquide (soum) est d'usage courant.

Sites incontournables

• palais de Khudáyár Khan – Palais du dernier khan du khanat de Kokand, aux façades ornées de carreaux émaillés, le monument le plus remarquable de la vallée de Fergan…
• Fabrique de soie Yodgorlik – Atelier artisanal de soie à Margilan, où l'on découvre tout le processus : dévidage, teinture et tissage à la main de la soie adras.
• Ateliers de céramique de Rishtan – Berceau de la céramique à glaçure bleue d'Asie centrale : on peut visiter les ateliers de maîtres comme Rustam Usmanov et s'essayer à la pe…
• mosquée congrégationaliste de Kokand – Grande mosquée de Kokand du XIXe siècle dont le long portique est soutenu par 98 colonnes peintes en bois, un chef-d'œuvre des mosquées à c…
• Médersa Narbutabey – La plus grande médersa encore existante de Kokand, toujours en activité à l'époque soviétique, jouxtant le cimetière des khans.
• Mausolée Dahmai Shohon – Nécropole de la famille royale des khans de Kokand, aux portiques en bois sculpté et aux plafonds peints raffinés ; le mausolée de Modari K…
• Médersa Kamol Qozi – Médersa du XIXe siècle au cœur de la vieille ville de Kokand, dont le portail en céramique vernissée est d'une belle finesse ; idéale pour…
• Médersa Miyon Hazrat – Médersa du XIXe siècle à Kokand ; on peut monter à l'intérieur du minaret pour surplomber la cour. Peu de visiteurs, ambiance calme.
• Médersa Said Ahmad Khodja – Médersa du XIXe siècle dans la vieille ville de Margilan, dont la cour abrite des ateliers de soie et de broderie où l'on peut observer le…
• Mosquée Khonakhan – Principale mosquée de Margilan, avec ses galeries à colonnes de bois et son dôme bleu ; l'ambiance est solennelle le vendredi lors de la pr…
• Bazar de Kumtepa – Grand bazar traditionnel à l'extérieur de Margilan, où les jeudis et dimanches la foule afflue ; on y trouve soie et tissus artisanaux.
• Parc Al-Farghani – Grand parc du centre de Fergana, avec allées ombragées et manèges ; c'est en soirée un lieu de promenade prisé des habitants.
• Akhsikent – Ancienne capitale de la vallée de Ferghana au bord du Syr-Daria, dont les vestiges de remparts sur une hauteur dominent la vallée ; petit m…

Où manger

• Oram Choyxonasi – L'une des plus célèbres anciennes maisons de thé de Marghilan, ouverte 24h/24 ; les habitants y viennent dès le matin p…
• Karvon Choyxona – Maison de thé populaire du centre de Kokand, aux brochettes très appréciées, service rapide et prix raisonnables, fréqu…
• Anor Family Café – Restaurant familial très apprécié à Marghilan, avec menu en anglais, spécialités de grillades, pizzas à la turque et de…

Itinéraires

• Petite boucle de la vallée de Ferghana : soie et céramique en 4 jours – De Tachkent en train jusqu'à la vallée : palais du khan de Kokand, céramique de Rishtan et soie de Marguilan.
• Grande boucle de l'Ouzbékistan en 16 jours – Boucle complète : quatre grandes cités, Ferghana, Noukous et les villages de montagne du désert de Nourata.