Fenghuang et Xiangxi

La Ville frontière de Shen Congwen : maisons sur pilotis au bord de la Tuojiang illuminées la nuit, bourg de Furong accroché à une cascade et pont d'Aizhai, cœur de la culture du Xiangxi.

La préfecture autonome tujia et miao du Xiangxi se situe au nord-ouest de la province du Hunan, à la frontière du Guizhou, du Chongqing et du Hubei, traversée par les monts Wuling ; son chef-lieu est Jishou. La destination principale, la ville ancienne de Fenghuang, se trouve dans le district de Fenghuang, au sud de la préfecture : la Tuojiang la traverse, et remparts Ming-Qing, maisons sur pilotis, rues pavées et culture miao et tujia s'y entremêlent. C'est le pays natal décrit dans le roman La Ville frontière de Shen Congwen et peint par Huang Yongyu. Aux alentours, on peut poursuivre vers le bourg de Furong (bourg millénaire accroché à une cascade) dans le district de Yongshun, le pont d'Aizhai et le grand canyon du village miao de Dehang à Jishou, ainsi que le village de Shibadong dans le district de Huayuan. La visite se divise en général en trois secteurs : la ville ancienne de Fenghuang (1 à 2 nuits ; le jour, visite de la vieille ville, des neuf sites dont la maison natale de Shen Congwen ; le soir, vues nocturnes de la Tuojiang et soirée autour du feu) ; Aizhai et Dehang, côté Jishou (en voiture avec chauffeur depuis Fenghuang ou en excursion d'une journée, 1 jour) ; et le bourg de Furong (entre Fenghuang et Zhangjiajie : on peut y dormir une nuit pour voir la cascade illuminée, puis gagner Zhangjiajie). Climat : subtropical humide ; mars-mai et septembre-novembre sont les périodes les plus agréables, et au printemps, la pluie et la brume donnent à la vieille ville une atmosphère particulière ; de juin à août, il fait chaud, mais le rafting sur la Tuojiang et les marchés nocturnes sont animés, et c'est aussi la saison des crues : en cas de fortes pluies, la navigation sur la Tuojiang peut être suspendue ; en hiver, il neige parfois. Accès : la gare de Fenghuang Ancienne Ville, sur la ligne à grande vitesse Zhangjiajie–Jishou–Huaihua, est à environ 20 km de la vieille ville (navette et taxis, environ 30 minutes), et à environ 2 h directes depuis Changsha Sud ; de la gare de Jishou ou de Jishou Est jusqu'à Fenghuang, il y a des cars d'environ 1 h ; de Zhangjiajie à Fenghuang, le car met environ 3 h 30 ; l'aéroport de Tongren Fenghuang est à environ 30 km de la vieille ville. Durée conseillée : 3 à 4 jours (Fenghuang 2 jours, Aizhai et Dehang 1 jour, bourg de Furong 1 jour). Billets : l'entrée dans la vieille ville est gratuite ; le billet combiné des neuf sites de la vieille ville coûte 148 yuans (valable 3 jours ; il comprend la maison de Shen Congwen, la maison de Xiong Xiling, le temple de la famille Yang, le musée de la vieille ville, le deuxième étage du pont Honghe, un tronçon de promenade en barque sur la Tuojiang, etc.) ; le bourg de Furong coûte environ 100 yuans ; le billet combiné du site d'Aizhai coûte environ 198 yuans. À savoir : le cœur de la vieille ville est interdit aux véhicules à moteur, et l'on rejoint les auberges à pied ; ceux qui ont beaucoup de bagages choisiront une auberge au bord de la rivière avec un parking ; pour les séances photo de voyage et les locations de costumes miao, demandez le prix exact du forfait ; le soir, la rue des bars au bord de la Tuojiang est bruyante : les personnes sensibles au bruit logeront du côté de Laoyingshao ou de Shawan ; pendant la saison des pluies, surveillez le niveau de la Tuojiang et les avis d'arrêt du rafting.

Sites incontournables

• Vieille ville de Fenghuang – Un tableau de la « ville frontière » composé de maisons sur pilotis, de passages de pierre et de tours de cité des dynasties Ming et Qing…
• Pont Hongqiao – Pont-galerie couvert de la dynastie Ming enjambant la Tuo : le rez-de-chaussée est une allée commerçante, et le deuxième étage, la « Galeri…
• Bourg de Furong – Une ville ancienne vieille de mille ans, accrochée à une cascade sur la rivière Youshui, dans le district de Yongshun. On y trouve le palai…
• Pont d'Aizhai – Pont suspendu de rang mondial, dont le tablier se trouve à 355 mètres au-dessus du grand canyon de Dehang. Associé à la falaise de verre et…
• Ancienne résidence de Shen Congwen – Lieu de naissance du grand écrivain Shen Congwen : une cour carrée de l'époque Qing dans la rue du Milieu, avec manuscrits, photos et éditi…
• Pagode Wanming – Pagode hexagonale à sept étages sur la rive nord de la Tuo et pierres de gué sur la rivière : deux incontournables photographiques de Fengh…
• Remparts de Fenghuang et porte Nord – Remparts en grès rouge le long de la Tuo, édifiés sous la dynastie Qing ; la porte Nord et la tour de la porte Est sont bien conservées, li…
• Temple ancestral de la famille Yang – Temple ancestral de la famille Yang, de l'époque Qing, à côté de la porte Nord ; scène d'opéra et sculptures sur bois remarquables, le plus…
• Ancienne résidence de Xiong Xiling – Petite cour où est né Xiong Xiling, premier Premier ministre élu de l'époque républicaine ; l'exposition retrace sa vie, son action caritat…
• Tombe de Shen Congwen – Tombe de Shen Congwen sur la colline Tingtao, en aval de la Tuo ; une pierre multicolore naturelle sert de stèle, avec une inscription de H…
• Mont Nanhua – Massif boisé juste au sud de la vieille ville, avec des plateformes panoramiques d'où l'on découvre Fenghuang et la Tuo ; excellent point d…
• Grotte de Qiliang – Grande grotte karstique à environ 4 km au nord du chef-lieu de Fenghuang, avec rivière souterraine, stalagmites et vastes salles ; souvent…
• Grande Muraille du Sud – Remparts des Miao construits sous les Ming ; la partie restaurée à l'ouest de Fenghuang serpente le long des montagnes avec tours, postes d…
• Ancienne cité de Huangsiqiao – Cité de pierre fondée sous les Tang, aux remparts de pierre bleue de l'époque Qing et trois portes ; l'une des cités de pierre les mieux co…
• Village miao de Shanjiang – Cœur du peuplement miao au nord de Fenghuang : musée miao, marché de village et vallée de Miaoren, où l'on peut randonner et voir des villa…
• Ancienne cité de Qianzhou – Ancienne cité militaire des Ming et des Qing, entourée par la rivière Wanrong près du centre de Jishou ; remparts, temple de Confucius et v…
• Village de Shibadong – Village miao isolé dans les montagnes du district de Huayuan, lieu pionnier de la « lutte ciblée contre la pauvreté » ; les hameaux de Lizi…
• Biancheng – Lieu d'origine du roman « Ville frontière » de Shen Congwen, à la jonction des provinces du Hunan, du Chongqing et du Guizhou ; bac Lala, î…
• Forêt de pierres rouges de Hongshilin – Rare forêt de pierres rouges d'origine ordovicienne à Guzhang, géoparc national, souvent combinée avec Furong dans la même journée.
• Palais Wanshou – Palais de la guilde du Jiangxi, de l'époque Qing, au bord de la Tuo à Fenghuang ; scène et pavillons raffinés, le quai devant est un point…
• Laosicheng – Élément du patrimoine mondial « sites des chefferies tusi » : ancienne capitale de la famille Peng pendant huit siècles, au cadre naturel e…
• Rafting sur la rivière Mengdong – Descente en raft classique dans la gorge du Mengdong à Yongshun, avec falaises, cascades et végétation primaire ; surnommée « la première d…
• Gorge de Zuolong – Gorge sauvage à Morong, dans le district de Guzhang, avec passerelles, ponts suspendus et échelles aériennes entre cascades et vasques ; l'…
• Bourg ancien de Hong’an – Vieille bourgade de Xiushan, dans le Chongqing, face à Chadong (Hunan) de l'autre côté de la rivière Qingshui ; le bac Lala permet d'aller…
• Village miao de Dehang – Village miao dans le grand canyon de Dehang, près du pont d'Aizhai, avec tambours miao, vin d'accueil et cascade de sable haute de 216 m.

Itinéraires

• Circuit classique Changsha – Zhangjiajie – Fenghuang en 8 jours – Changsha, Wulingyuan, le mont Tianmen et la vieille ville de Fenghuang : un premier voyage, surtout en TGV.
• Zhangjiajie en profondeur et bourg de Furong : 5 jours – Deux jours à Wulingyuan, le pont de verre du Grand Canyon et la grotte Huanglong, plus une journée en TGV à Furong et l…
• Pics de Zhangjiajie et vieille ville de Fenghuang : 7 jours – Quatre nuits à Zhangjiajie (mont Tianmen, Wulingyuan, Grand Canyon), puis le TGV via Furong jusqu'à Fenghuang pour deux…
• Villes anciennes du Hunan et du Guizhou, Fanjingshan et villages miao en 6 jours – De Fenghuang, dans l'ouest du Hunan, vers le Guizhou : ascension du Fanjingshan, puis Zhenyuan et Xijiang, départ en TG…
• De Zhangjiajie à Guilin par Fenghuang et le pays dong en 12 jours – De Zhangjiajie vers le sud, par les villages tujia et miao, la ville marchande ancienne et les villages dong, jusqu'à L…