Farmington

Base de séjour dans la région des Four Corners : Aztec Ruins, site du patrimoine mondial lié à la culture chacoane, et les formes surréalistes des badlands de Bisti et de Shiprock.

Farmington se trouve dans l'angle nord-ouest du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, dans le comté de San Juan, au confluent du San Juan, de l'Animas et de la La Plata. C'est la plus grande ville des Four Corners (là où se rencontrent le Nouveau-Mexique, le Colorado, l'Utah et l'Arizona) ; elle vit surtout du pétrole et du gaz, et jouxte la réserve navajo. Pour le voyageur, c'est la base idéale pour explorer les sites pueblo anciens et les formations rocheuses des badlands. Les environs se divisent en quatre directions : au nord-est, les ruines d'Aztec et de Salmon (rattachées à l'ensemble du patrimoine mondial de la culture chacoane) ; à l'est, à environ 60 km, le lac Navajo et, en aval du barrage, la zone de pêche à la mouche du San Juan ; au sud, les badlands de Bisti/De-Na-Zin, Angel Peak et la Valley of Dreams, puis plus au sud encore le parc historique national de la culture chacoane ; à l'ouest, à environ 50 km, Shiprock, montagne sacrée navajo, et plus au nord-ouest le Four Corners Monument. Les meilleures saisons sont avril-mai et septembre-octobre ; l'été, il fait chaud, les orages sont fréquents l'après-midi et le sol des badlands devient très chaud ; l'hiver est froid, et les pistes de terre sont difficiles après la pluie ou la neige. Accès : l'aéroport régional de Four Corners à Farmington propose très peu de vols ; la plupart des visiteurs louent une voiture à Albuquerque (environ 3 h de route) ou à Durango, dans le Colorado (environ 1 h). Presque tous les sites nécessitent une voiture, et les badlands comme Chaco demandent d'emprunter des pistes de gravier et de terre : un véhicule à garde au sol élevée est conseillé, avec suffisamment de carburant et d'eau. Prévoyez 2 à 3 jours ; on associe souvent Farmington à Mesa Verde et Durango dans une boucle des Four Corners. À noter : Bisti et la Valley of Dreams n'ont ni sentiers balisés ni réseau, téléchargez absolument des cartes hors ligne et des coordonnées GPS à l'avance ; Shiprock est un lieu sacré navajo, à admirer de loin seulement, et il faut respecter les règles tribales en entrant dans la réserve.

Sites incontournables

• Aztec Ruins National Monument – Vaste village bâti il y a environ 900 ans par les Anciens Pueblos, qui fait partie du patrimoine mondial de la culture de Chaco ; on peut p…
• Bisti/De-Na-Zin Wilderness – Paysage de roches extraterrestres : champignons de pierre, « œufs fissurés » et collines d'argile multicolore, l'un des coins les plus rech…
• Shiprock – Cheminée volcanique qui s'élève à près de 500 m au-dessus de la plaine désertique, en forme de navire à voiles : c'est une montagne sacrée…
• Parc historique national de la culture chaco – L'un des plus importants sites anciens d'Amérique du Nord, classé au patrimoine mondial ; les « grandes maisons », comme Pueblo Bonito, tém…
• Salmon Ruins – Un édifice de la culture Chaco construit vers 1090 comme « grande maison périphérique », complété par un musée et un parc du patrimoine pré…
• Angel Peak Scenic Area – Vue plongeante sur les badlands gris et ocre rouge ; au loin, deux pics jumeaux évoquent des ailes d'ange déployées. C'est le belvédère sur…
• Parc d’État du lac Navajo – Deuxième plus grand lac du Nouveau-Mexique, aux eaux bleues nichées entre les plateaux de grès rouge ; très prisé en été pour la navigation…
• Rivière San Juan (Quality Waters) – Tronçon frais en aval du barrage de Navajo, où les truites sont très denses ; considéré comme l'un des meilleurs sites de pêche à la mouche…
• Vallée des Rêves – Autre badlands de roches étranges au sud de Bisti, avec des colonnes de pierre spectaculaires comme le « Roi des ailes » ou le « Trône extr…
• Musée de Farmington – Musée municipal de Farmington, consacré à l'exploitation pétrolière et gazière du Four Corners, aux postes de traite et à l'histoire de la…

Où manger

• Three Rivers Eatery & Brewhouse – Brasserie artisanale au cœur du centre historique de Farmington, tenue par des gens du pays ; sa lasagne au piment vert…
• Sí Señor – Restaurant familial de cuisine du Nouveau-Mexique depuis plus de vingt ans ; piments grillés sur place et beignets mais…

Itinéraires

• Boucle des Four Corners : peuples pueblo ancestraux en 8 jours – Au départ d'Albuquerque, tour des Four Corners, à la jonction de quatre États : sites troglodytiques, train à voie étro…