Fakarava

Deuxième plus grand atoll des Tuamotu et réserve de biosphère de l'UNESCO, célèbre chez les plongeurs pour son « mur de requins » de la passe sud, avec ses plages de sable rose et son lagon paisible et préservé.

L'atoll de Fakarava se situe dans le nord-ouest de l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française. Deuxième plus grand atoll de l'archipel, il mesure environ 60 km de long sur 25 km de large : un étroit anneau de récifs coralliens entoure un immense lagon, et l'ensemble est classé réserve de biosphère par l'UNESCO. L'atoll ne compte qu'un peu plus de 800 habitants permanents, concentrés surtout dans le village de Rotoava, à l'extrémité nord, tandis que Tetamanu, au sud, n'abrite que quelques pensions isolées. Le climat est chaud et humide toute l'année, avec des températures de 25 à 30 °C ; de mai à octobre, c'est la saison sèche, avec peu de vent et de houle et une excellente visibilité. En juin et juillet, pendant la période de ponte des mérous, on peut voir des centaines de requins gris de récif dans la passe sud en même temps : c'est le moment de pèlerinage des plongeurs. De novembre à avril, c'est la saison des pluies, avec parfois des cyclones. La visite se divise en deux zones. Le nord s'organise autour de Rotoava : on y parcourt à vélo l'unique route pour découvrir le village, le phare de Topaka et la plage du PK9. La passe nord (passe de Garuae), l'une des plus larges passes d'atoll du monde, convient à la plongée en dérive. Le sud demande environ 1 h 30 à 2 h de bateau : le mur de requins de la passe sud, les plages de sable rose et le village de Tetamanu se visitent généralement lors d'une excursion d'une journée en bateau ou en séjournant dans le sud. Le lagon bleu, au nord-ouest, nécessite lui aussi un bateau privé. Accès : depuis Papeete, environ 1 h de vol avec Air Tahiti jusqu'à l'aéroport de Fakarava (à environ 4 km à l'ouest de Rotoava) ; il est aussi possible de voyager à bord d'un cargo mixte. L'île n'a pas de grand hôtel : on y trouve surtout des pensions de famille et quelques petits hôtels de charme. Le choix de restauration est limité ; nous conseillons de réserver à l'avance un hébergement avec repas et de prévoir assez d'espèces (euros ou francs Pacifique), car les distributeurs sont rares. Prévoyez 4 à 6 jours de séjour, dont au moins 2 à 3 plongées ou sorties de snorkeling et une journée en bateau dans le sud. La plongée exige un brevet et une réservation préalable auprès d'un centre ; le courant dans les passes est fort, les débutants préféreront le snorkeling ou les sites de plongée dans le lagon.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires