Fairy Meadows

Prairie d'altitude à 3 300 m, face à la paroi de Raikot du Nanga Parbat (8 126 m) : route de jeep en à-pic, chalets en bois et randonnée vers le camp de base du glacier, dans un cadre d'une rare beauté.

Fairy Meadows se trouve dans le district de Diamer, au Gilgit-Baltistan (Pakistan). Cette prairie d'altitude, à environ 3 300 m dans le parc national du Nanga Parbat, fait face à la paroi de Raikot, sur le versant nord du Nanga Parbat (8 126 m), neuvième sommet du monde ; c'est l'un des plus beaux camps d'observation des montagnes enneigées au monde. L'accès n'est possible que de juin à septembre ; en juillet-août, la prairie est verdoyante et le temps plutôt stable ; après septembre, les températures chutent, et l'hiver la neige ferme le site. L'arrivée est déjà une aventure : on suit la route du Karakorum jusqu'au pont de Raikot (à environ 2 h de route de Gilgit), puis on prend une jeep locale sur une piste en à-pic pendant 1 à 1 h 30 jusque vers le village de Tato, avant de marcher 2 à 3 h vers le haut ; on peut louer des chevaux pour porter les bagages. Le principal plaisir est de passer 1 à 2 nuits dans un chalet de la prairie, d'admirer au petit matin le sommet embrasé par le soleil et son reflet dans le lac, puis de marcher jusqu'au camp de Beyal et au camp de base du côté de Raikot (8 à 10 h aller-retour) pour voir de près le glacier de Raikot. Les installations des camps sont simples, avec électricité et réseau limités : emportez des espèces, une lampe frontale, des vêtements chauds et des médicaments courants, et surveillez les signes du mal des montagnes. Avant de vous rendre dans la région, vérifiez la situation sécuritaire et les autorisations de voyage requises ; il est conseillé de partir avec un guide local expérimenté ou une agence.

Sites incontournables

• Prairie des fées – Prairie d'altitude à environ 3 300 mètres, avec des refuges en bois et un camping face à la paroi nord du Nanga Parbat.
• Nanga Parbat – Sommet de 8 126 mètres, neuvième plus haut du monde ; depuis la Prairie des fées, on admire de face toute sa paroi Rakhiot.
• Lac Reflection – Petit lac dans la forêt en bordure des Fairy Meadows, qui, par temps calme au petit matin, reflète parfaitement le Nanga Parbat, idéal pour…
• Camp de Beyal – Camp dans la forêt de pins, sur la route des Fairy Meadows vers le camp de base, plus proche des sommets enneigés, où l'on peut passer la n…
• Camp de base du Nanga Parbat – Randonnée classique d'une journée au départ des Fairy Meadows, qui mène à environ 3 967 m d'altitude pour observer de près le glacier et le…
• Glacier de Rakhiot – Grand glacier qui descend de la face nord du Nanga Parbat ; le long du sentier de randonnée, on domine les tours de glace et les crevasses.
• Pont de Raikot – Point de départ vers les Fairy Meadows : la piste de jeep taillée dans la falaise est réputée parmi les routes de montagne les plus dangere…
• Tato – Village de montagne proche du terminus de la piste en jeep, doté d'une source thermale naturelle ; c'est le point de départ de la randonnée…
• Belvédère du Nanga Parbat – Belvédère au bord du Karakoram Highway, offrant une vue lointaine sur l'ensemble du Nanga Parbat ; c'est un arrêt classique des road trips.

Où manger

• Restaurant des Fairy Meadows Cottages – Restaurant d'une auberge en chalets au pied du Nanga Parbat, qui sert des plats simples et chauds (poulet, riz parfumé…

Itinéraires

• Du Karakoram à Lahore : la grande traversée en 17 jours – D'Islamabad en vol jusqu'à Skardu, puis Fairy Meadows et la Hunza, avant de redescendre vers Rohtas et Lahore