Exmouth et récif de Ningaloo

Une côte de Ningaloo classée au patrimoine mondial, où le récif commence au bord de la plage : nage avec les requins-baleines de mars à juillet, snorkeling en dérive à Turquoise Bay, gorges de Cape Range et raies manta à Coral Bay.

Exmouth se trouve à la pointe de la péninsule du North West Cape, en Australie-Occidentale, à environ 1 250 km de Perth. C'est la ville porte d'entrée de la côte de Ningaloo, inscrite au patrimoine mondial en 2011. Long d'environ 260 km, le récif de Ningaloo est l'un des plus longs récifs coralliens frangeants du monde ; en de nombreux endroits, quelques pas depuis la plage suffisent pour faire du snorkeling. L'épine dorsale de la péninsule est formée par les reliefs calcaires et les gorges du parc national de Cape Range, et la côte est borde le golfe d'Exmouth.

Zones à visiter : ① la côte ouest du parc national de Cape Range : snorkeling en dérive à Turquoise Bay, Oyster Stakes, Lakeside, Sandy Bay, centre d'accueil de Milyering, randonnée dans la gorge de Mandu Mandu, croisière dans la gorge de Yardie Creek à l'extrémité sud ; ② la pointe nord de la péninsule : coucher de soleil au phare de Vlamingh Head, épave du Mildura, centre des tortues de Jurabi, plage de Bundegi et plongée au Navy Pier ; ③ la côte est : routes de Charles Knife et du canyon de Shothole en voiture ; ④ le Ningaloo Centre en ville ; ⑤ Coral Bay, à environ 150 km au sud : snorkeling avec les raies manta et nurserie de requins.

Saisons : la saison des requins-baleines court de mars à juillet (pic d'avril à juin), celle des baleines à bosse de juin à novembre, la ponte des tortues de novembre à mars, et l'on peut nager avec les raies manta toute l'année ; le climat est le plus agréable d'avril à octobre, tandis que l'été dépasse souvent 40 °C avec un risque de cyclone. Accès : environ 2 heures de vol depuis Perth jusqu'à l'aéroport de Learmonth, situé à environ 37 km de la ville, où il faut louer une voiture ou prendre une navette ; depuis Perth en voiture, comptez 2 jours. Durée conseillée : 4 à 5 jours. L'entrée du parc national est payante et les campings doivent être réservés en ligne à l'avance ; il n'y a aucun ravitaillement dans le parc, emportez suffisamment d'eau et de la crème solaire. Réservez à l'avance les sorties avec les requins-baleines ; lors du snorkeling dans le récif, faites attention aux courants et aux marées, et ne marchez pas sur les coraux.

Sites incontournables

Turquoise Bay – La plage la plus célèbre de Ningaloo, où le sable blanc rencontre une eau d'un bleu éclatant, avec le récif de corail à quelques mètres du…
Coral Bay – Station balnéaire au sud du récif de Ningaloo : à Bills Bay, les coraux peu profonds touchent presque le sable, on peut nager avec les raie…
Tantabiddi – L'expérience emblématique de Ningaloo : une sortie au-delà du récif pour nager avec le plus grand poisson du monde, le requin-baleine ; le…
parc national de la Chaîne du Cap – Parc national de falaises calcaires et de côtes sur la péninsule du nord-ouest : à l'est, gorges rouges ; à l'ouest, le récif de Ningaloo…
Yardie Creek – Gorge aux falaises rouges à l'extrémité sud de la chaîne du Cap : à l'embouchure, on peut prendre un bateau ou longer la falaise pour obser…
Phare de Vlamingh Head – Phare de 1912 au sommet de la pointe nord de la péninsule, le meilleur endroit d'Exmouth pour le coucher du soleil et, en hiver, l'observat…
Oyster Stacks – Plusieurs piliers rocheux couverts de coquilles d'huîtres attirent des bancs de poissons tropicaux ; l'un des meilleurs spots de snorkeling…
Canyon Charles Knife – Route panoramique en lacets montant le versant est de la chaîne du Cap, avec plusieurs belvédères sur les profondes gorges rouges et la bai…
Canyon Shothole – Gorge au lit de rivière à sec sur le versant est de la chaîne du Cap ; une piste de gravier mène entre des parois de calcaire stratifiées j…
Gorge de Mandu Mandu – Gorge de randonnée la plus populaire du côté ouest du parc de la chaîne du Cap ; une boucle d'environ 3 km grimpe sur la crête de la gorge…
Lakeside – Zone de snorkeling en réserve dans le parc national de la Chaîne du Cap ; on marche sur la plage puis on se laisse dériver avec le courant…
Centre de découverte de Milyering – Centre d'accueil du parc national de la Chaîne du Cap : horaires des marées pour le snorkeling, informations sur les campings et exposition…
Centre des tortues de Jurabi – Centre d'information sur les tortues installé sur la plage au nord de la péninsule ; en été, des bénévoles guident des observations nocturn…
Plage de Bundegi – Plage calme sur la côte est de la péninsule, face à la baie d'Exmouth ; le spot de snorkeling le plus proche de la ville, avec cale de mise…
Navy Pier – Classée parmi les meilleurs sites de plongée sur jetée au monde : sous les piliers, mérous, murènes, requins et bancs de poissons ; accès u…
Ningaloo Centre – Aquarium et musée au centre d'Exmouth, présentant l'écologie du récif de Ningaloo, un squelette de requin-baleine et l'histoire spatiale et…
Épave du SS Mildura – Épave d'un navire à bétail de 1907 échoué près de North West Cape, dont la charpente rouillée sort de l'eau peu profonde ; l'un des repères…
Sandy Bay – Baie aux sables blancs et fins sur la côte ouest du parc, eaux peu profondes et calmes : idéale pour nager, pour les enfants et pour se dét…
Baie de Mangrove – Lagune de mangroves au nord du parc de la chaîne du Cap ; une passerelle en bois mène à un abri d'observation des oiseaux, où l'on voit éch…
Skeleton Bay – Baie peu profonde au nord de Coral Bay, nurserie de requins de récif à pointe noire et à pointe blanche, où l'on voit passer des bancs de j…

Où manger

Whalers, restaurant de fruits de mer – Restaurant familial de fruits de mer, réputé pour ses poissons locaux et son plateau signature, l'un des établissements…
Whalebone Brewing – Brasserie et bar artisanaux tenus par deux familles locales ; on y boit une bière et mange une pizza fraîche en plein a…
Adrift, café – Café ouvert en 2016 par le chef Matt, qui propose une cuisine simple et soignée à base de produits locaux de qualité, a…
Blue Lips, fish and chips – Friterie à emporter installée de longue date au centre-ville, qui propose du goldband local frit ou grillé et dispose d…

Itinéraires

Coral Coast : de Perth à Exmouth, 11 jours – Cap au nord le long de l'océan Indien : piliers du désert, gorges rouges, dauphins et récif de Ningaloo, avec retour en…
Court séjour à Ningaloo en avion, 5 jours – Vol direct de Perth à Learmonth, raies manta à Coral Bay, puis nage avec les requins-baleines à Exmouth.
De Perth à Broome : côte et gorges, grand itinéraire de 18 jours – Cap au nord le long de la côte ouest, par Ningaloo jusqu'aux gorges du Pilbara, avant d'arriver aux portes du Kimberley.