Eureka Springs

Petite station thermale victorienne bâtie à flanc de colline dans les monts Ozark, dont tout le centre est classé quartier historique. La chapelle Thorncrown, de verre et de bois, et le Crescent Hotel en sont les emblèmes.

Eureka Springs se trouve dans les monts Ozark, au nord-ouest de l'Arkansas (États-Unis). Avec à peine plus de deux mille habitants, c'est pourtant l'une des villes victoriennes les plus singulières du pays. En 1879, on se mit à croire que l'eau de ses sources guérissait les maladies et des curistes affluèrent ; la ville s'est construite en suivant les pentes abruptes de la vallée, avec des bâtiments de pierre étagés, des rues tortueuses sans carrefours réguliers, et tout le centre est inscrit au registre national des lieux historiques. Aujourd'hui, la ville est connue pour sa colonie d'artistes, ses galeries et ses boutiques, ses chapelles de mariage et ses hôtels « hantés ». Le cœur de la ville comprend trois zones : la vieille ville (Spring Street, Main Street, le parc de Basin Spring et le musée historique) ; le Crescent Hotel, l'église Sainte-Élisabeth sur la colline de l'ouest, et à l'est le Christ des Ozarks sur Magnetic Mountain ; hors de la ville, la chapelle Thorncrown, le centre du patrimoine de Blue Spring, la réserve faunique de Turpentine Creek, le parc de Lake Leatherwood et, à environ 15 km à l'ouest, le lac Beaver, où l'on peut faire du bateau et pêcher. La meilleure période est avril-mai, saison des fleurs, et fin octobre pour les feuillages ; l'été est chaud, humide et riche en festivals ; l'hiver est calme, et certains sites et boutiques ferment. Accès : l'aéroport le plus proche est l'aéroport national du nord-ouest de l'Arkansas (XNA, près de Bentonville), à environ 75 km, soit environ 1 h de route en voiture de location ; on peut aussi venir de Branson (Missouri), à environ 1 h de route. Une ligne de tramway rétro fait le tour de la ville, mais le stationnement est difficile : garez-vous de préférence sur les parkings à l'extérieur. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, en l'associant au musée Crystal Bridges de Bentonville ou à Branson pour un circuit en voiture dans les Ozarks. Attention : la vieille ville est pentue et compte beaucoup de marches ; portez de bonnes chaussures. Les week-ends et les jours de fête, l'hébergement est tendu : réservez à l'avance.

Sites incontournables

Où manger