Entebbe

Petite ville verdoyante au bord du lac Victoria : on navigue en pirogue dans les marais de Mabamba pour observer le shoebill, on découvre un jardin botanique, un centre de faune et des plages au bord du lac. C'est la première étape d'un voyage en Ouganda.

Entebbe se trouve dans le centre-sud de l'Ouganda. C'est une petite ville qui s'avance en presqu'île dans le lac Victoria, à environ 40 km de la capitale, Kampala. À l'époque coloniale, elle était la capitale administrative du protectorat britannique d'Ouganda ; aujourd'hui, le palais présidentiel et le seul aéroport international du pays s'y trouvent. La ville est petite et verdoyante, rafraîchie par la brise du lac, et son atmosphère est bien plus paisible que celle de Kampala. Beaucoup de voyageurs en font la première étape à leur arrivée en Ouganda, et la dernière nuit avant leur départ.

Les principales activités se répartissent en trois catégories. Première catégorie : l'observation des oiseaux et les zones humides. Les marais de Mabamba, à environ 1 heure de route à l'ouest de la ville, permettent de chercher en pirogue le rare shoebill (baléniceps). Au nord-est, la baie de Lutembe est un site Ramsar, où de nombreux oiseaux migrateurs viennent chaque hiver. Deuxième catégorie : la faune et la flore de la ville. Le jardin botanique national, créé en 1898, permet d'observer des colobes et des calaos ; le centre d'éducation à la faune sauvage au bord du lac permet de voir de près des lions, des chimpanzés et des shoebills ; au nord de la ville se trouve aussi un village des reptiles. Troisième catégorie : les loisirs au bord du lac. Les plages de Lido et d'Aero sont très animées le week-end, et le coucher du soleil sur le lac y est magnifique. Les bateaux pour le sanctuaire de chimpanzés de l'île de Ngamba partent également d'Entebbe (ce site est présenté à l'entrée consacrée à Kampala).

L'Ouganda se situe près de l'équateur et le climat y est chaud toute l'année. Décembre à février et juin à août sont les deux saisons sèches, les plus adaptées à l'observation des oiseaux et aux activités sur le lac ; de mars à mai et de septembre à novembre, la saison des pluies apporte souvent des orages l'après-midi. Transports : depuis Kampala, l'autoroute d'Entebbe permet de rejoindre la ville en environ 40 minutes ; en ville, prenez un boda-boda (moto-taxi) ou louez une voiture avec chauffeur. Conseil : 1 à 2 jours. Attention : l'entrée dans le pays exige un certificat de vaccination contre la fièvre jaune, et le lac présente un risque de bilharziose ; il est déconseillé de s'y baigner.

Sites incontournables

• Marais de Mabamba – Zone humide Ramsar : en pirogue à travers les papyrus, à la recherche du bec-en-sabot, oiseau à l'allure préhistorique ; incontournable pou…
• Jardin botanique d'Entebbe – Jardin botanique au bord du lac, créé en 1898, riche en plantes tropicales, singes et oiseaux ; des films de Tarzan y ont été tournés.
• Centre de conservation de la faune de l'Ouganda – Centre de sauvetage et d'éducation à la faune au bord du lac d'Entebbe, où l'on peut approcher lions, girafes et chimpanzés.
• Lido Beach – La plage la plus animée des rives du lac Victoria à Entebbe ; le week-end, on y trouve musique, poisson grillé et couchers de soleil sur le…
• Lutembe Bay – Zone humide Ramsar sur la rive nord du lac Victoria, où affluent les oiseaux migrateurs en hiver ; l'observation des oiseaux en pirogue y e…
• Uganda Reptiles Village – Petit centre de préservation des reptiles au nord d'Entebbe, où l'on peut observer de près vipères du Gabon, cobras et crocodiles du Nil.
• Zika Forest – Petite forêt tropicale où le virus Zika a été identifié pour la première fois en 1947 ; aujourd'hui réserve scientifique, ouverte à l'obser…
• Kigungu Landing Site (Catholic Missionaries' Landing) – Rive du lac où ont débarqué en 1879 les premiers missionnaires catholiques d'Ouganda ; on y trouve aujourd'hui un monument et une petite ch…

Où manger

• Gorettis Beachside Pizzeria – Pizzeria au four à bois sur une petite plage du lac Victoria : on mange des pizzas sous les palmiers face au lac, à pro…
• Restaurant Faze 3 au bord du lac – Restaurant au bord du lac sur Circular Road, terrasse avec vue sur les îles du lac Victoria et les décollages d'avions…

Itinéraires

• Grande boucle de l'Ouganda : chutes, primates et région des lacs en 13 jours – Du nord au sud, la boucle classique relie Murchison, Kibale, le parc Queen Elizabeth, Bwindi et le lac Bunyonyi.
• Nil, chutes de Sipi et boucle nord-est jusqu'à Kidepo en 11 jours – Du rafting à Jinja à la randonnée de Sipi, puis la vallée de Kidepo, avant de rentrer à Entebbe via Murchison.