Encarnación

Ville frontière sur les rives du Paraná, réputée pour ses plages fluviales et son carnaval ; non loin, les ruines des missions jésuites de Trinidad et de Tavarangüé, classées au patrimoine mondial.

Encarnación est le chef-lieu du département d'Itapúa, au Paraguay. Située sur la rive ouest du fleuve Paraná, elle fait face à Posadas, capitale de la province argentine de Misiones, de l'autre côté du fleuve, et on l'appelle la « Perle du Paraguay ». Depuis que le barrage de Yacyretá a relevé le niveau de l'eau, la ville a aménagé le long du fleuve une longue promenade et des plages artificielles, devenues en été la destination de vacances la plus prisée du pays. Le climat est subtropical humide : de décembre à février il fait chaud (souvent plus de 35 °C), c'est la saison des plages fluviales et du carnaval ; mars–mai et septembre–novembre sont doux et conviennent le mieux à la visite des ruines ; de juin à août, des vagues de froid surviennent parfois. Les visites se répartissent en trois zones : en ville, la costanera, la plage de San José et le sambodrome du carnaval ; à 30–40 km au nord-est, les ruines des missions jésuites de Trinidad et de Tavarangüé, classées au patrimoine mondial, ainsi que des villages fondés par des immigrés allemands ; à l'ouest, les missions de San Cosme y Damián, l'observatoire astronomique et l'île des dunes. Avec un passeport, on peut aussi traverser le pont jusqu'à Posadas et poursuivre vers les ruines de San Ignacio Miní, en Argentine. Accès : environ 5 à 6 h en car depuis Asunción, ou par la frontière depuis Posadas, en Argentine ; les taxis sont bon marché en ville. Prévoyez 2 à 3 jours ; pour passer la frontière, munissez-vous de vos papiers, et les files d'attente à la douane sont longues pendant les fêtes.

Sites incontournables

• Mission jésuite de la Santísima Trinidad de Paraná – Site classé au patrimoine mondial, le mieux conservé des missions jésuites guaranis du XVIIIe siècle, avec sa grande cathédrale en grès rou…
• Mission jésuite de Jesús de Tavarangüé – Site classé au patrimoine mondial : une grande église inachevée aux arcs trilobés de style mauresque, dressée sur des collines dégagées, ca…
• Plage San José – Plage artificielle sur les rives du Paraná : sable blanc fin, vue sur le fleuve et sur la ligne d'horizon de Posadas, en Argentine. C'est l…
• Costanera d'Encarnación – Promenade le long du fleuve Paraná, avec sentiers, pistes cyclables, belvédères et vue sur les lumières de Posadas, en Argentine, de l'autr…
• Sambodrome d'Encarnación – Lieu central du plus grand carnaval du Paraguay, le carnaval d'Encarnación : défilés de chars et d'écoles de samba les samedis soir de janv…
• Mission jésuite de San Cosme y Damián – Mission jésuite encore en usage : l'église et une partie des bâtiments sont toujours utilisés ; un centre astronomique portant le nom d'un…
• Dunes de San Cosme y Damián – Îles de dunes sur le Paraná, accessibles en bateau : on peut y grimper, faire de la luge sur sable et admirer le coucher du soleil ; surnom…
• San Ignacio Miní – Le site jésuite le plus célèbre du côté argentin, patrimoine mondial, avec une façade d'église en grès rouge richement sculptée.
• Costanera de Posadas – Promenade au bord du fleuve de Posadas, en Argentine, avec la statue d'Andresito Guacurarí, des berges et des restaurants ; idéale pour une…
• Cathédrale d'Encarnación – Cathédrale moderne du centre-ville, avec son clocher élevé et ses vitraux, qui donne sur la grande place de la ville.
• Parc Manantial – Parc forestier avec source naturelle près du village de colons allemands de Hohenau : piscine naturelle, camping et sentiers, très prisé de…
• Mission Santa Ana – Mission jésuite classée au patrimoine mondial dans la province de Misiones, en Argentine ; église en pierre dans la forêt et ruines de cime…

Où manger

• Novo Rodeio Rey do Lazo – Restaurant de churrasco à la brésilienne classé premier d'Encarnación sur TripAdvisor. Des serveurs passent de table en…
• Hiroshima Restaurante – Restaurant japonais établi de longue date au centre-ville, figurant depuis longtemps parmi les mieux notés d'Encarnació…
• Milord Restaurant – Restaurant d'un hôtel-boutique tenu par un propriétaire français, avec dîner au bord de la piscine. Ses spécialités son…

Itinéraires

• Asunción, ruines jésuites et Iguazú : 8 jours – Du sud à l'est du Paraguay : sites classés au patrimoine mondial, puis chutes d'Iguazú.
• Chaco, missions et Iguazú : 13 jours – Des colonies mennonites du Chaco aux missions du sud, puis vers Iguazú en remontant par l'Argentine.
• Chutes d'Iguazú et missions jésuites : 6 jours – Les chutes des deux côtés depuis Puerto Iguazú, puis cap au sud par la route 12 vers les ruines jésuites d'Argentine et…