El Nido

Archipel karstique de la baie de Bacuit : kayak dans les grands et petits lagons, quatre circuits d'île en île et plage de Nacpan, l'une des plus belles destinations insulaires des Philippines.

El Nido se trouve à l'extrême nord de l'île de Palawan, aux Philippines, face à la baie de Bacuit. Plus de quarante îles de calcaire noir surgissent de la mer dans la baie, avec lagons, plages secrètes et récifs coralliens en abondance ; c'est l'une des destinations insulaires les plus emblématiques du pays, et toute la baie est une aire marine protégée.

Saison : de novembre à mai, c'est la saison sèche, et de mars à mai la mer est la plus calme et l'eau la plus claire ; de juin à octobre, la mousson du sud-ouest apporte la pluie, et les circuits d'île en île vers le large (surtout le circuit C) sont souvent annulés à cause du vent et de la houle.

Activités : le cœur de l'offre est l'island hopping. Les circuits officiels sont au nombre de quatre : A (Grand et Petit lagons, lagon secret, île de Shimizu, plage des Seven Commandos), B (île du Serpent, grotte de la Cathédrale, île d'Entalula), C (plage secrète, sanctuaire de la Vierge de Matinloc, île de l'Hélicoptère, plage de l'Étoile) et D (lagon de Cadlao, plage du Paradis) ; chacun dure environ une journée, pour environ ₱1 200–1 600 par personne, auxquels s'ajoute la taxe de développement de l'écotourisme (ETDF, environ ₱400, valable 10 jours) ; les Grand et Petit lagons ont un nombre limité de visiteurs et se réservent à l'avance. À terre, montez au lever du soleil sur la falaise de Taraw, allez voir le coucher de soleil à la plage de Las Cabanas, ou louez un scooter pour rejoindre au nord la plage jumelle de Nacpan, la plage de Duli et des cascades dans la jungle.

Accès : l'aéroport de Lio reçoit de petits avions de Manille et de Cebu ; beaucoup plus de voyageurs viennent de Puerto Princesa en minibus ou en car, en environ 5–6 h. En ville, on circule à pied ; pour les distances plus longues, on prend un tricycle ou un scooter. Durée conseillée : 4 à 5 jours — 2 à 3 jours d'island hopping et 1 à 2 jours à terre. En ville, les distributeurs manquent souvent d'argent et les coupures de courant sont occasionnelles : prévoyez suffisamment de pesos ; utilisez une crème solaire respectueuse des coraux et remportez vos déchets.

Sites incontournables

• Grand et Petit Lagon d'El Nido – Deux lagons émeraude cernés de falaises calcaires sur l'île de Miniloc ; en kayak, on se faufile par une étroite fissure vers des eaux immo…
• Plage de Nacpan – Une plage de sable doré de 4 km, à 45 minutes de voiture au nord de la ville d'El Nido : avec sa voisine Calitang, elle forme les « plages…
• Lagon secret de Miniloc – Un petit lagon caché derrière des rochers sur l'île de Miniloc, accessible par une étroite ouverture dans la falaise : un incontournable du…
• Plage cachée de Matinloc – Site phare du circuit C d'island hopping : une plage de sable blanc fermée, accessible en nageant ou en grimpant par les failles des récifs…
• Plage de Las Cabañas – La plage de couchers de soleil la plus célèbre d'El Nido, bordée de nombreux bars, et où une tyrolienne permet de survoler la mer jusqu'à u…
• Plage des Seven Commandos – Plage de sable blanc accessible seulement en bateau, au large d'El Nido, avec cocotiers, bar de plage et snorkeling à proximité ; terminus…
• Falaise de Taraw – Pic calcaire de 230 m dressé derrière la ville d'El Nido, avec une via ferrata et une passerelle aérienne menant au sommet, offrant une vue…
• Île Shimizu – Halte déjeuner et snorkeling du circuit A : deux petites baies de sable blanc au pied d'une falaise, avec des récifs où l'on voit de nombre…
• Sanctuaire de Matinloc – Sanctuaire marial catholique abandonné sur l'île de Matinloc, dont le sommet rocheux, situé derrière, offre une vue sur la haute mer au lar…
• Île Hélicoptère – L'Île Hélicoptère, aux allures d'hélicoptère, offre une longue plage de sable blanc et du snorkeling en eaux peu profondes ; c'est un arrêt…
• Plage de l'Étoile – La Plage de l'Étoile, petite baie de sable blanc sur l'île de Tapiutan, est riche en coraux près du rivage ; c'est l'arrêt déjeuner et snor…
• Île du Serpent – À marée basse, un banc de sable blanc en forme de serpent apparaît entre les îles ; la vue depuis le sommet de l'Île du Serpent est la plus…
• Grotte de la Cathédrale – Immense grotte marine dans la falaise de l'île de Pinagbuyutan, dont la voûte haute évoque un dôme d'église ; point fort de la tournée B.
• Île d'Entalula – L'Île d'Entalula, au sud-ouest de la baie de Bacuit, est un îlot calcaire avec une plage de sable blanc sous des falaises abruptes et des e…
• Île de Cadlao – Cadlao, la plus grande île face au bourg, entoure une lagune d'un vert clair et peu profonde ; c'est le point fort de la tournée D.
• Plage du Paradis – Plage de sable blanc du côté sud-est de Cadlao, entourée de cocotiers et d'un petit fond en pente douce ; arrêt habituel de la tournée D.
• Plage de Corong Corong – Baie d'hébergement juste au sud du bourg, tournée vers l'archipel pour admirer le coucher du soleil ; plus calme que le centre, point de dé…
• Chutes de Nagkalit-kalit – Cascade dans la jungle au nord-est du bourg, accessible en environ 40 minutes de marche à travers l'eau ; le bassin au pied de la chute per…
• Plage de Duli – Longue plage en arc, sauvage, au nord de Nacpan ; c'est l'un des rares spots de surf d'El Nido, peu fréquenté.
• Plage de Lio – Longue plage de sable blanc aménagée près de l'aéroport, avec restaurants, boutiques et marché d'artisanat ; idéale pour une demi-journée t…
• Grotte d'Ille – Site archéologique dans une grotte calcaire de la commune de Nuevo Ibahay, qui a livré des restes humains et des sépultures vieux de plus d…

Où manger

• Trattoria Altrove – Ancien restaurant italien d'El Nido, avec four en briques au feu de bois pour des pizzas fines et des pâtes fraîches ap…
• Piece of Sky – Bar-restaurant sur le toit de l'H Hotel, au sixième étage, avec vue sur la baie d'El Nido ; très bien classé sur TripAd…
• Big Bad Thai – Restaurant thaï très fréquenté sur la rue principale, avec terrasses aux deuxième et troisième étages donnant sur la ru…
• Angel Wish – Restaurant de fruits de mer abordable sur la plage de la ville, où l'on choisit son poisson à l'étal de glace devant l'…
• El Nido Boutique ArtCafe – L'un des plus anciens restaurants d'El Nido, mêlant café, réservation d'excursions et boutique d'artisanat, avec servic…

Itinéraires

• Palawan du sud au nord en 10 jours – Tout Palawan en remontant depuis Puerto Princesa : rivière souterraine, Port Barton, El Nido et Coron.
• El Nido et Coron : island hopping en 8 jours – Seulement les deux grandes îles du nord de Palawan : lagons d'El Nido, lacs et épaves de Coron.
• Les Philippines : boucle des plus belles îles en 14 jours – Un circuit de deux semaines pour une première visite, au départ de Manille, reliant Coron, El Nido, Bohol et le sud de…