Eilat

Station balnéaire la plus au sud d'Israël, sur la mer Rouge : snorkeling sur les récifs coralliens, observatoire sous-marin et Dolphin Reef ; au nord, le parc de Timna et les paysages désertiques du Canyon Rouge.

Eilat est la ville la plus méridionale d'Israël, à l'extrémité nord du golfe d'Aqaba. Elle est bordée à l'ouest par la péninsule égyptienne du Sinaï et fait face, à l'est, à la ville jordanienne d'Aqaba de l'autre côté de l'eau. C'est le seul débouché d'Israël sur la mer Rouge et la destination de vacances la plus prisée du pays. Le climat est tropical désertique : en hiver, il fait environ 20-23 °C en journée, ce qui en fait un refuge hivernal apprécié des Israéliens et des Européens ; en été, les températures dépassent souvent 40 °C et les activités nautiques dominent. Le séjour s'organise en deux pôles. Au sud de la ville s'étend la bande de récifs coralliens de la mer Rouge : le snorkeling dans la réserve naturelle de la plage de corail, l'observatoire sous-marin et le Dolphin Reef forment le trio incontournable, et la région se prête bien à la plongée avec passage de brevets. En ville, la plage nord, la promenade en bord de mer et le port de la lagune concentrent hôtels, restaurants et vie nocturne ; la ville est exemptée de TVA, et l'Ice Mall permet de patiner en plein désert. Au nord et à l'ouest de la ville se trouvent les monts d'Eilat et le désert de la vallée de l'Arava : le Canyon Rouge et le canyon de Shehoret se prêtent à la randonnée, le mont Yoash offre une vue lointaine sur quatre pays, le parc de Timna avec ses colonnes du roi Salomon et ses anciennes mines de cuivre mérite une demi-journée ou plus, et la réserve de Yotvata Hai-Bar se visite en voiture pour observer la faune du désert. Accès : l'aéroport international Ramon se trouve à environ 18 km du centre-ville et est relié à Tel-Aviv par des vols ; depuis Tel-Aviv ou Jérusalem, il faut compter environ 4 à 5 heures en autocar. En ville, les bus desservent les sites du littoral ; pour les sites du désert, il est conseillé de louer une voiture ou de rejoindre une excursion organisée. Prévoyez 3 à 4 jours ; on peut franchir la frontière jordanienne au poste de Rabin pour une excursion d'une journée à Petra (passeport et visa requis, coût élevé). À noter : pendant le shabbat (du vendredi soir au samedi soir), les transports publics sont réduits ; en randonnée, emportez toujours assez d'eau, et par temps de pluie les canyons présentent un risque de crues soudaines ; si la situation évolue au Moyen-Orient, consultez les avis consulaires avant de partir.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires