Eden & Sapphire Coast

Port de la côte Sapphire de la Nouvelle-Galles du Sud, au bord de la baie de Twofold : le musée des orques et les vestiges de la station baleinière racontent la légende de la coopération entre l'homme et les baleines. La saison d'observation des baleines est au printemps, et les parcs nationaux voisins offrent des paysages côtiers magnifiques.

Eden se trouve à l'extrême sud de la côte Sapphire de la Nouvelle-Galles du Sud, dans le comté de Bega Valley, à environ 480 km de Sydney et 260 km de Canberra. La ville est nichée autour de la baie de Twofold, l'un des plus profonds havres naturels d'Australie. Elle est célèbre pour sa légende de chasse à la baleine en coopération avec l'homme : au début du XXe siècle, des groupes d'orques aidaient la famille Davidson à rabattre des baleines à bosse. Le Killer Whale Museum et les vestiges de l'ancienne station baleinière racontent cette histoire. Aujourd'hui, Eden est l'un des meilleurs sites d'observation des baleines de la Nouvelle-Galles du Sud : de septembre à novembre, les baleines à bosse migrant vers le sud avec leurs baleineaux entrent souvent dans la baie, et un festival de la baleine a lieu fin octobre et début novembre.

Au nord et au sud de la ville s'étend le parc national de Beowa (anciennement Ben Boyd). Dans la partie nord, la pointe Pinnacle, aux roches rouges et blanches, ; dans la partie sud, la tour Ben Boyd, le phare de Green Cape et le sentier « Light to Light » de 30 km qui les relie.

À environ 25 km au nord, Merimbula et Pambula offrent des pontons en bois le long du lac, des plages propices au snorkeling, des élevages d'huîtres et des kangourous sur la plage. Plus au nord, le quai de Tathra, le parc national Mimosa Rocks et le centre du fromage Bega se visitent facilement en une journée.

Le climat est tempéré. L'été (de décembre à février) est la saison des vacances à la plage ; le printemps est celui de l'observation des baleines ; l'hiver n'est pas très froid mais il est venteux.

L'aéroport de Merimbula assure des vols depuis Sydney et Melbourne. En voiture, par la Princes Highway, il faut environ 6 heures depuis Sydney. Comptez 2 à 3 jours : une journée pour la ville d'Eden et une sortie en mer pour observer les baleines, une journée pour la partie sud du parc de Beowa (tour Ben Boyd et Green Cape), et une journée pour Merimbula et Pambula. L'accès aux parcs nationaux nécessite un laissez-passer pour véhicule ; la partie sud est en grande partie une piste de gravier. En fin de journée, prenez garde aux kangourous sur la route.

Sites incontournables

Eden Killer Whale Museum – Musée de la petite ville qui raconte la légende de la collaboration entre orques et baleiniers ; sa pièce maîtresse est le squelette de l'o…
Twofold Bay Whale Watching – Au printemps, départ du port d'Eden pour naviguer dans la baie de Twofold et jusqu'au large, afin d'observer de près les baleines à bosse q…
Green Cape Lighthouse – Le phare octogonal en béton le plus au sud de la Nouvelle-Galles du Sud, un site idéal pour observer les baleines, apercevoir des kangourou…
Davidson Whaling Station Historic Site – Vestiges d'une station de chasse à la baleine installée sur la rive sud de la baie de Twofold, à l'embouchure de la rivière Kiah, où la fam…
Boyds Tower – Tour de pierre de grès de Sydney construite en 1847 sur un promontoire, au sommet de falaises rouges ; c'est le point de départ du Light to…
Bittangabee Bay – Petite baie discrète de la partie sud du parc national de Beowa, aux eaux cristallines, avec un campement et les ruines d'une maison de pie…
The Pinnacles – Canyon d'érosion dans la partie nord du parc national de Beowa : une couche d'argile rouge recouvre un socle de sable blanc, formant des pi…
Eden Wharf & Snug Cove – Port de pêche d'Eden, où se regroupent bateaux de pêche, bateaux d'observation des baleines et restaurants de fruits de mer : on y déguste…
Eden Lookout – Belvédère gratuit sur le promontoire d'Eden, avec une cloche de l'époque de la chasse à la baleine ; au printemps, on peut observer les bal…
Aslings Beach – Long banc de sable au nord d'Eden, propice au surf et à la promenade ; à son extrémité nord, des bassins rocheux naturels servent de piscin…
Seahorse Inn, Boydtown – Auberge de grès construite en 1843 par Ben Boyd, sur la plage de la rive ouest de la baie de Twofold ; elle accueille toujours des voyageur…
Mount Imlay (Balawan) – Montagne sacrée des peuples autochtones de la côte Sapphire ; le sentier raide jusqu'au sommet offre une vue sur la baie de Twofold et tout…
Pambula Beach – Plage célèbre pour ses kangourous gris de l'Est qui paissent sur la pelouse ; à l'aube, on peut photographier kangourous et océan dans le m…
Haycock Point – Promontoire au sud de l'embouchure de la rivière Pambula, avec un sentier de falaise pour admirer la mer et les baleines ; en contrebas se…
Pambula Lake – Lac de marée à l'eau très pure, célèbre pour ses huîtres de la côte Sapphire ; on peut visiter les fermes ostréicoles et déguster sur place.
Panboola Wetlands – Réserve de zones humides communautaire à la sortie de Pambula, dotée de passerelles et de sentiers plats, idéale pour la promenade, le vélo…
Merimbula Boardwalk – Passerelle en bois longeant sur environ 3,5 km les rives du lac de Merimbula, entre mangroves, parcs à huîtres et oiseaux d'eau.
Bar Beach, Merimbula – Petite plage calme à l'embouchure du lac de Merimbula, idéale pour le snorkeling parmi étoiles de mer et lièvres de mer ; des restaurants e…
Merimbula Aquarium & Wharf – Petit aquarium aménagé sur l'ancien quai de Merimbula, présentant la faune marine locale ; on peut y nourrir les requins.
Potoroo Palace – Parc animalier à but non lucratif en périphérie de Merimbula, consacré à la faune indigène ; on peut y voir de près wombats, koalas et poto…
Tathra Wharf – Quai en bois en eau profonde datant des années 1860 ; c'est le seul ensemble quai-entrepôt de cette époque subsistant sur la côte est de l'…
Bournda National Park & Wallagoot Lake – Parc national côtier entre Merimbula et Tathra, avec lacs paisibles, longues plages et sentiers littoraux.
Mimosa Rocks National Park – Côte de roches volcaniques anciennes au nord de Tathra, avec le Camel Rock, la plage d'Aragunnu et un camping en forêt indigène.
Bega Cheese Heritage Centre – Berceau de la célèbre marque australienne de fromage ; l'ancienne fromagerie transformée en musée propose des dégustations gratuites de fro…

Où manger

Wheeler's Seafood Restaurant & Oyster Bar – Restaurant de fruits de mer tenu par une famille d'ostréiculteurs depuis 1927 à Merimbula ; les huîtres viennent direct…
Umi-Ko Izakaya – Izakaya japonais au centre de Merimbula, très bien noté sur OpenTable, avec saké, sashimi, ramen et de nombreux petits…
Dulcie's Cottage – Bar très populaire aménagé dans une cabane en bois de 1925, avec terrasse et food-truck d'inspiration années 1950 propo…
Merimbula Wharf Restaurant – Restaurant de fruits de mer construit sur le quai, avec vue sur les bateaux de pêche qui entrent et sortent de l'embouc…
Kitty's Bar Restaurant – Bar-restaurant branché au sein du Club Sapphire, connu pour ses petites assiettes pan-asiatiques à partager et ses cock…