Druskininkai

Station thermale nichée dans les pins au bord du Niémen, avec parc aquatique et piste de ski couverte ; le parc de Grūtas, à proximité, expose des statues de l'époque soviétique.

Druskininkai se trouve dans le sud de la Lituanie, dans le comté d'Alytus, sur la rive ouest d'une grande boucle du Niémen, tout près des frontières du Bélarus et de la Pologne, entourée d'immenses forêts de pins. Célèbre depuis le XIXe siècle comme station d'eaux minérales, réputée pour ses eaux salines et ses cures de boue, elle est aujourd'hui la petite ville de villégiature la plus prisée de Lituanie. Le climat est doux et humide ; l'été (juin–août) est idéal pour les promenades en forêt, le vélo au bord du fleuve et les excursions en bateau ; l'hiver est froid, mais la piste de ski couverte et le parc aquatique permettent de s'amuser toute l'année.

Principaux secteurs : le centre-ville s'organise autour du lac Druskonis, avec l'église catholique en brique rouge, l'église orthodoxe au toit bleu, le mémorial Čiurlionis et le centre thermal, le tout à parcourir à pied ; au nord, sur les rives du Niémen, se trouve le parc aquatique, et un téléphérique qui traverse le fleuve mène à la Snow Arena ; à environ 8 km à l'est de la ville, le parc de Grūtas expose de nombreuses statues de l'époque soviétique, l'attraction la plus originale. Aux alentours, on peut gagner à vélo ou en bateau l'église baroque et les ruines du château de Liškiava ; en voiture, on atteint la colline du château de Merkinė et le village de maisons en bois de Zervynos, dans le parc national de Dzūkija.

Accès : à environ 130 km de Vilnius et 130 km de Kaunas, avec des autocars directs (environ 2 h) ; pas de train direct. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours – une journée pour la ville et les soins, une pour le parc aquatique ou le ski, une demi-journée pour le parc de Grūtas. La ville possède un bon réseau de pistes cyclables, et la location est pratique. Attention : la ville est proche de la frontière avec le Bélarus ; ne vous approchez surtout pas de la zone frontalière contrôlée.

Sites incontournables

• Parc de Grūtas – Musée en plein air réunissant près d'une centaine de statues de l'ère soviétique, surnommé « Stalin World », qui fait revivre la mémoire so…
• Snow Arena – L'une des plus grandes pistes de ski couvertes d'Europe, où l'on peut skier toute l'année sur des pistes intérieures au bord du Niémen.
• Aquaparc de Druskininkai – Le plus grand parc aquatique couvert de Lituanie, réunissant toboggans, bassin à vagues et une grande variété de saunas.
• Téléphérique de Druskininkai – Téléphérique reliant le parc aquatique du centre-ville à l'arène de sports d'hiver ; il survole le Niémen et la forêt de pins et offre une…
• Musée mémorial M. K. Čiurlionis – Maison natale du peintre et compositeur lituanien Čiurlionis, figure majeure de la culture nationale, qui présente sa vie et son art.
• Lac Druskonis – Lac du centre-ville, entouré de parcs, de parterres fleuris et de fontaines ; c'est le cœur de la promenade et des loisirs des visiteurs.
• Église Notre-Dame-du-Scapulaire – Église catholique néogothique en briques rouges du centre-ville de Druskininkai, repère du paysage urbain de la petite ville.
• Église orthodoxe de Druskininkai – Église orthodoxe du XIXe siècle au dôme bleu en bulbe ; ses murs blancs et ses coupoles se détachent dans la petite ville de pins.
• Centre thermal de Druskininkai – Centre thermal historique proposant bains minéraux et soins à la boue, pour découvrir la tradition de station thermale de Druskininkai.
• Promenade du Niémen – Promenade ombragée et piste cyclable le long du Niémen, pour marcher, rouler à vélo ou prendre un bateau jusqu'à Liškiava.
• Parc de l'étang Vijūnėlė – Parc à étang au sud de la ville, avec passerelle en bois, fontaine et sentiers dans les bois ; calme et peu fréquenté.
• Liškiava – Village ancien sur le Niémen ; l'église baroque de la Sainte-Trinité et les vestiges du château sur la colline offrent une vue sur la vallé…
• Vallée de Raigardas – Vallée au bord du Niémen, où, selon la légende, une ville aurait été engloutie ; Čiurlionis l'a immortalisée dans un triptyque.
• Butte fortifiée de Merkinė – Ancienne colline fortifiée au confluent du Niémen et de la Merkys ; depuis le belvédère en bois, on domine la forêt de Dzūkija.
• Zervynos – Village traditionnel de la forêt, dans le parc national de Dzūkija, aux maisons en bois bien conservées et aux fenêtres bleues, le long de…

Où manger

• Etno Dvaras – Restaurant de style manoir au bord du lac de Druskininkai, établissement de longue date spécialisé dans la cuisine litu…
• Keturi Vėjai – Restaurant panoramique au dernier étage du Grand Spa Lietuva, avec de grandes baies vitrées sur la forêt de pins à pert…
• Velvetti – Petite pizzeria familiale de l'avenue Vilniaus, ouverte en 2012, réputée pour ses pizzas au feu de bois et sa carte de…

Itinéraires

• Druskininkai et les pinèdes de Dzūkija en 3 jours – Au sud de Vilnius : village de maisons en bois et colline du château, séjour dans une ville thermale et parc de statues…