Dili

Capitale du Timor-Leste et île d'Atauro en face, l'un des récifs coralliens réputés pour la plus grande diversité de poissons au monde ; la statue du Christ domine la baie.

Dili et Atauro se situent au milieu de la côte nord du Timor-Leste. Dili est la capitale de ce jeune pays, indépendant depuis 2002, et compte environ 300 000 habitants ; elle s'étire le long de la baie arquée de Dili et fait face, à environ 25 km au nord, de l'autre côté du détroit d'Ombai, à l'île d'Atauro. La ville a gardé le palais du gouvernement et des églises de l'époque coloniale portugaise, et les lieux de mémoire de la lutte pour l'indépendance y sont nombreux ; l'île d'Atauro est célèbre pour la diversité de ses poissons de récif, parmi les plus élevées au monde, et c'est une destination de plongée et d'écotourisme.

Le séjour se divise en deux : 1 à 2 jours à Dili et ses environs, avec les sites historiques (musée de la Résistance, cimetière de Santa Cruz, centre Chega!), le marché de Tais, puis, en fin de journée, la montée à la statue du Christ et les plages d'Areia Branca et de « Behind Jesus », sans oublier le mémorial de Dare dans les collines ou le fort de Maubara à l'ouest ; à Atauro, nous conseillons 1 à 2 nuits pour le snorkeling, la plongée et la randonnée au mont Manucoco.

La meilleure période est la saison sèche, de mai à novembre, avec une mer stable et une bonne visibilité ; en octobre-novembre, on peut partir en mer observer les baleines bleues et les dauphins en migration ; de décembre à avril, en saison des pluies, les routes sont boueuses et les traversées souvent annulées. Accès : l'aéroport international Presidente Nicolau Lobato de Dili propose des vols vers Bali, Darwin et Singapour ; la monnaie en usage est le dollar américain ; en ville, on se déplace surtout en taxi, et pour Atauro, il faut prendre un ferry, un bateau rapide ou affréter un bateau. Les infrastructures touristiques sont limitées, prévoyez une marge de temps.

Sites incontournables

• Cristo Rei – Statue du Christ haute de 27 m sur le promontoire à l'extrémité est de la baie de Dili. On gravit plus de 500 marches pour admirer la baie…
• Archives et musée de la Résistance timoraise – Installé dans l'ancien palais de justice de l'époque coloniale portugaise, le musée retrace, à travers photos, documents et objets, la lutt…
• Plage Dolok Oan – Baie de sable blanc paisible, derrière la statue du Christ, accessible par un sentier depuis le sommet ; snorkeling parmi coraux et poisson…
• Plage d'Areia Branca – Le front de mer le plus animé à l'est de Dili : cafés et restaurants de cuisine portugaise, poisson grillé et vue sur la baie et la statue…
• Marché Tais – Marché où l'on trouve le tais, tissu traditionnel tissé à la main au Timor oriental, dont les motifs varient selon les régions : une adress…
• massacre de Santa Cruz – Lieu du massacre de Santa Cruz en 1991 : des images tournées par des journalistes étrangers ont fait connaître le Timor oriental au monde e…
• Centre national Chega! – Ancienne prison construite par les Portugais, où l'occupant indonésien détenait des prisonniers politiques ; elle abrite désormais le centr…
• Cathédrale de l'Immaculée-Conception de Dili – Cathédrale achevée en 1988 et consacrée l'année suivante par le pape Jean-Paul II : elle est au cœur de la vie religieuse de ce pays à popu…
• Palais du Gouvernement de Dili – Palais blanc de style colonial portugais face à la baie : siège du Premier ministre, sa grande esplanade et le front de mer forment les vue…
• église Motael – L'une des plus anciennes paroisses catholiques de Dili, avec son église blanche au bord de la mer : c'est de là que partit, en 1991, le cor…
• Front de mer et phare de Dili – La promenade le long de la baie de Dili, avec son phare rouge et blanc, ses banians et ses bateaux de pêche : le lieu où les habitants se p…
• Parc de la Paix de Tasitolu – Zone humide formée de trois lacs salés à l'ouest de Dili, avec la statue du pape Jean-Paul II et une chapelle commémorant sa messe de 1989…
• Musée mémorial de Dare – Petit musée sur les hauteurs au sud de Dili, consacré à l'alliance entre commandos australiens et Timorais contre l'armée japonaise pendant…
• Fort de Maubara – Fort néerlandais du XVIIIe siècle sur la côte, à environ 50 km à l'ouest de Dili : à l'intérieur des remparts, un restaurant face à la mer…
• Maubisse – Petite ville caféière des hauts plateaux du centre du Timor oriental, à la fraîcheur agréable, étape sur la route du mont Ramelau.

Où manger

• Agora Food Studio – Restaurant social qui cuisine les produits locaux timorais de façon créative ; longtemps classé premier à Dili sur Trip…
• Caz Bar – Vieux bar de plage sur la plage de Areia Branca, lieu classique pour admirer le coucher du soleil et déguster de grosse…
• Castaways Bar – Vieille adresse fréquentée par les expatriés sur le front de mer de Dili ; sa terrasse donne sur le port de Dili et l'î…

Itinéraires

• Dili et l'île d'Atauro, l'essentiel en 4 jours – Les lieux de mémoire de la capitale, plus une nuit de snorkeling sur l'île, avec traversée en ferry public ; idéal pour…
• Atauro : randonnée et saison des baleines en 7 jours – Séjours à Beloi, Vila et Adara, ascension du mont Manucoco et observation des baleines et dauphins dans le détroit.
• Mont Ramelau, côte ouest et Atauro en 8 jours – Lever de soleil depuis le plus haut sommet du pays, puis les forts de la côte ouest, et pour finir snorkeling sur l'île…