Denali

Parc national abritant le Denali (6 190 m), plus haut sommet d'Amérique du Nord : le bus du parc s'enfonce dans la toundra pour observer grizzlis, caribous et élans.

Le parc national et réserve de Denali (Denali National Park and Preserve) se trouve dans le centre de l'Alaska, aux États-Unis, sur environ 24 000 km². Il est dominé par le Denali (6 190 m), plus haut sommet d'Amérique du Nord, et c'est aussi une réserve de biosphère de l'UNESCO. Les visiteurs se concentrent en deux endroits : la zone de l'entrée est (près du mile 237 de la Parks Highway) compte un centre d'accueil, le chenil des chiens de traîneau, plusieurs sentiers, ainsi que hôtels et restaurants, tandis que la ville de Healy, plus au nord, offre un hébergement moins cher ; à l'intérieur du parc, il n'y a qu'une seule route d'environ 148 km, réservée après le mile 15 aux bus du parc, qui permettent de s'enfoncer dans la toundra pour observer grizzlis, caribous, élans, mouflons de Dall et loups. La meilleure période va de début juin à la mi-septembre, quand les bus circulent : les fleurs sauvages éclosent en juillet, et fin août apportent les couleurs d'automne et les premières aurores boréales ; en hiver, la plupart des installations sont fermées, mais on peut pratiquer la raquette et le traîneau à chiens. Prévoyez 3 à 4 jours : un jour pour les sentiers de l'entrée et le chenil, un jour en bus dans le parc, un jour pour un vol panoramique ou une descente de rivière. Accès : environ 4 h de route depuis Anchorage, ou environ 8 h en Alaska Railroad ; Fairbanks est à environ 2 h de route. À noter : depuis 2021, la route du parc est fermée au-delà du mile 43 à cause d'un glissement de terrain ; consultez les annonces du NPS pour savoir où en est la réouverture ; bus et hébergements doivent être réservés à l'avance ; emportez un spray anti-ours et restez à au moins 300 m des ours ; les moustiques sont nombreux en été.

Sites incontournables

Denali – Plus haut sommet d'Amérique du Nord, à 6190 mètres, dont le massif s'élève d'environ 5500 mètres depuis les basses terres ; par temps clair…
Chenil des chiens de traîneau de Denali – Le seul chenil des États-Unis où le National Park Service élève des chiens de travail : en été, démonstrations d'attelage de chiens de traî…
Survol de Denali – Survol en petit avion ou en hélicoptère du plus haut sommet d'Amérique du Nord, avec atterrissage possible sur un glacier : le moyen le plu…
Centre d'accueil des visiteurs de Denali – Centre d'accueil principal situé à l'entrée du parc, avec expositions, films et visites commentées par des rangers, point de départ idéal p…
Sentier en boucle de la rivière Savage – Boucle de randonnée dans la vallée de la rivière, au 15e mile de la route du parc, le point le plus éloigné accessible aux voitures particu…
Centre d'accueil des visiteurs Eielson – Centre d'accueil panoramique situé au 66e mile de la route du parc, face au mont Denali ; par beau temps, c'est l'un des meilleurs endroits…
lac Wonder – Lac situé au 85e mile de la route du parc, dont la surface calme reflète le mont Denali, le point de vue le plus classique du parc.
Belvédère de Polychrome – Point de vue au bord d'une falaise, au 46e mile de la route du parc, où les montagnes volcaniques aux couleurs rouge, jaune et violette dom…
Teklanika – Large rivière en tresses au environ du 30e mile de la route du parc, où les bus s'arrêtent pour se reposer ; on y voit souvent des élans et…
Col Sable – Zone de toundra d'altitude entre les 38e et 43e miles de la route du parc, forte concentration d'ours bruns, où il est interdit de descendr…
Rivière Toklat – Large vallée en tresses au 53e mile de la route du parc, avec aire de repos et poste de rangers, où l'on voit souvent des ours et des carib…
Sentier du lac Horseshoe – Sentier facile près de la zone d'entrée, qui surplombe le lac du Fer à cheval et la rivière Nenana, où l'on voit souvent des barrages de ca…
Sentier du belvédère du mont Healy – Sentier le plus exigeant de la zone d'entrée, avec une montée d'environ 520 m ; du sommet, on découvre la vallée de la Nenana et la chaîne…
Sentier des Triple Lakes – Plus long sentier entretenu du parc, d'environ 15 km, qui relie la zone d'entrée au village de McKinley en passant par trois lacs de montag…
Centre scientifique et pédagogique Murie – Centre de recherche et de vulgarisation nommé d'après les frères Murie, biologistes ; en hiver, c'est le seul centre d'accueil ouvert du pa…
Crête Primrose – Randonnée hors sentier sur une crête près de la Savage, couverte de fleurs sauvages en été, d'où l'on peut voir le mont Denali par temps cl…
Kantishna – Ancienne ville de chercheurs d'or au bout de la route du parc, avec quelques hôtels-cabanes dans la nature, base idéale pour explorer le cœ…
Canyon de la rivière Nenana – Canyon glaciaire au nord de la zone d'entrée du parc, où l'on peut descendre en rafting les rapides ou les eaux calmes entre des parois esc…
Healy et le bus d'Into the Wild – Petite ville à environ 18 km au nord du parc, dont la cour de la brasserie abrite une réplique du « bus magique » du film Into the Wild.

Où manger

Moose-AKa's Restaurant serbe – Restaurant serbe familial né d'un food truck, noté 4,9 sur TripAdvisor et souvent en tête du classement des restaurants…
Prospectors Pizzeria & Alehouse – Pizzeria au feu de bois installée dans un ancien cinéma, avec des garnitures typiquement alaskiennes comme l'élan, le r…
49th State Brewing (Healy) – Brasserie-restaurant très fréquentée à Healy, berceau de la marque de bière artisanale alaskienne 49th State ; le burge…
McKinley Creekside Café & Bakery – Petit café au bord du ruisseau à Carlo Creek, ouvert dès 6 h du matin, réputé pour ses énormes cinnamon rolls et son di…

Itinéraires

Sud-centre de l'Alaska en voiture : les incontournables en 7 jours – Au départ d'Anchorage en voiture : croisière dans les Kenai Fjords, vol à Talkeetna et bus de Denali.
L'Alaska Railroad du sud au nord en 10 jours – Tout le trajet en train de Seward à Fairbanks, avec fjords, Denali et une journée au cercle polaire.
Grande boucle de l'Alaska en voiture en 13 jours – Une boucle approfondie reliant Denali, Kennecott, Valdez, Seward et Homer.
Sur la piste de la ruée vers l'or du Yukon, jusqu'à Denali, 13 jours – De Skagway, franchissez White Pass, passez par Dawson City et empruntez la Top of the World Highway vers l'intérieur de…