Îles Cuyo

Ancien archipel de Palawan dans la mer de Sulu : forts et églises de l'époque espagnole, petites îles de sable blanc et récifs coralliens ; un secret du saut d'île, peu fréquenté.

Les îles Cuyo se trouvent dans la mer de Sulu, au nord-est de la province de Palawan, aux Philippines, entre l'île principale de Palawan, Mindoro et Panay. L'archipel compte environ 45 îles, pour la plupart inhabitées. Il se divise en un groupe de Cuyo au sud et un groupe de Quiniluban au nord ; la plus grande île, Cuyo, couvre environ 57 km² et dépend de trois municipalités : Cuyo, Magsaysay et Agutaya. Cuyo est la plus ancienne ville de Palawan, brièvement capitale de la province en 1873 ; le centre conserve une place de style espagnol et une église-forteresse de pierre construite en 1680, le plus important monument historique de la province. L'île est couverte de manguiers, d'anacardiers et de cocoteraies, le rythme de vie y est lent, et les spécialités locales sont les bonbons à la noix de cajou, le vin de coco et les oursins. On y vient surtout pour flâner dans la vieille ville, admirer le coucher de soleil à la plage de Capusan, faire du kitesurf pendant la mousson, et pratiquer le snorkeling en saut d'île sur un bateau affrété ; au nord, l'île de Pamalican abrite le complexe privé haut de gamme Amanpulo. La meilleure période est la saison sèche, de décembre à mai ; de décembre à mars, la mousson du nord-est est stable, idéale pour le kitesurf ; de juin à novembre, c'est la mousson du sud-ouest et la saison des typhons, et les ferries sont souvent suspendus. On s'y rend surtout par bateau : des ferries partent plusieurs fois par semaine de Puerto Princesa, d'Iloilo et de Coron, pour une traversée de 10 à 16 heures, aux horaires souvent modifiés ; il n'y a pas de distributeur automatique sur l'île, apportez suffisamment d'espèces. Durée conseillée : 3 à 4 jours, en prévoyant de la souplesse selon la météo.

Sites incontournables

• Fort et église Saint-Augustin de Cuyo – Forteresse de pierre de l'époque espagnole achevée en 1680 ; l'église et le monastère sont enfermés dans ses hauts murs, c'est l'une des pl…
• Plage de Capusan – Plage de sable en forme de banc qui s'étend au bord de la ville de Cuyo : à marée basse, le banc de sable s'avance dans la mer. C'est aussi…
• Plage Victoria – Plage calme sur la côte est de l'île de Cuyo, dans la municipalité de Magsaysay : eau peu profonde et claire, vue sur les îlots, idéale pou…
• Mont Bonbon – Petite colline au nord de l'île de Cuyo, dans la municipalité de Magsaysay : une courte ascension suffit pour dominer les côtes de l'île et…
• Mont Aguado – Petite colline près de la ville de Cuyo, bordée de quatorze statues grandeur nature du chemin de croix : pendant la Semaine sainte, c'est u…
• Île de Pandan – Petite île de sable blanc inhabitée à l'ouest de l'île de Cuyo, arrêt courant des excursions entre îles, idéal pour le snorkeling au-dessus…
• Île de Bisucay – Petite île habitée au sud-ouest de l'île de Cuyo, avec plages de sable blanc et vie de village de pêcheurs ; souvent combinée à l'île de Pa…
• Île de Tagauayan – Petite île privée au nord-est de l'île de Cuyo, entourée de sable blanc et d'eaux cristallines ; on peut y réserver un séjour dans un compl…
• Île de Pamalican – Île privée au nord de l'archipel de Cuyo, qui accueille le complexe Amanpulo, célèbre destination de luxe mondialement reconnue, réservée a…
• Île de Manamoc – Île habitée du groupe des Calamianes, avec lagune saumâtre, phare et village de pêcheurs ; c'est une étape des excursions entre îles du nor…