Réserve de Cuyabeno

Réserve de lagunes d'eaux noires dans l'Amazonie équatorienne : séjour en lodge, sorties en pirogue pour observer dauphins roses, paresseux et singes, baignade au coucher du soleil sur la grande lagune et rencontre avec la communauté siona.

La Réserve de Cuyabeno se trouve dans la province de Sucumbíos, au nord-est de l'Équateur, tout près de la frontière avec la Colombie et le Pérou. Avec environ 6 000 km², c'est l'une des aires protégées les plus riches en biodiversité de l'Amazonie équatorienne. Elle se distingue par ses rivières et lagunes d'eaux noires : chargée en tanins, l'eau prend une teinte de thé, et pendant la saison des pluies, les crues forment de vastes forêts inondées. On y observe dauphins roses, anacondas, caïmans, une dizaine d'espèces de singes et plus de 500 espèces d'oiseaux. La visite se fait presque toujours dans le cadre d'un forfait tout compris de 3 à 5 jours en lodge en pleine forêt : le premier jour, on part en véhicule de Lago Agrio jusqu'au pont de Cuyabeno, puis on embarque en pirogue et on descend le río Cuyabeno pendant environ 2 à 3 heures jusqu'au lodge, près de la grande lagune. Les jours suivants, on observe la faune en bateau et en pirogue à pagaie, on se baigne dans la grande lagune au coucher du soleil, on traverse la forêt inondée, on fait des randonnées en forêt de jour comme de nuit, et l'on rend visite à la communauté siona de Puerto Bolívar pour apprendre à préparer le pain de manioc. Les itinéraires plus poussés remontent le río Aguarico à la rencontre de la communauté secoya. Accès : environ 8 h en bus de nuit depuis Quito, ou environ 40 min de vol jusqu'à Lago Agrio ; le lodge organise ensuite le transfert. Saisons : de mars à juillet, c'est la période de hautes eaux, avec des lagunes à leur niveau maximal ; d'août à novembre, le niveau est moyen ; de décembre à février, c'est la saison sèche, et certains cours d'eau ainsi que la grande lagune peuvent s'assécher, ce qui entraîne des ajustements d'itinéraire. À savoir : le vaccin contre la fièvre jaune est recommandé, et il faut demander conseil à un médecin sur la prophylaxie antipaludique ; prévoyez vêtements longs, ciré, lampe frontale, répulsif anti-moustiques et sac étanche ; l'électricité est limitée au lodge et il n'y a presque pas de réseau. Respectez les communautés autochtones et demandez toujours leur accord avant de photographier.

Sites incontournables

• Laguna Grande de Cuyabeno – Lagune aux eaux noires au cœur de la réserve, avec une forêt inondée qui ressemble à une peinture à l'encre. Au coucher du soleil, on peut…
• Río Cuyabeno – Rivière aux eaux noires qui serpente du pont d'entrée jusqu'à la Laguna Grande. En pirogue à moteur, il faut 2 à 3 heures pour la remonter…
• Forêt inondée – Forêt inondée pendant la saison des pluies, où les pirogues glissent entre les cimes, avec des reflets sur l'eau et des racines aériennes f…
• Lagune de Canangueno – Petite lagune au sud-ouest de la grande lagune, avec peu de cabanes de forêt, calme et idéale pour observer les oiseaux et naviguer en piro…
• Communauté siona de Puerto Bolívar – Village de la communauté siona sur les rives de la rivière Cuyabeno, où l'on apprend à préparer des galettes de manioc et où l'on découvre…
• Sentiers de la forêt tropicale – Groupe de cabanes de forêt tropicale au nord de la grande lagune : le jour, les sentiers font découvrir les plantes; la nuit, lampe frontal…
• Pont de Cuyabeno – Principale entrée du parc et point d'embarquement, à environ 2 h de route de Lago Agrio; on y prend ensuite une pirogue pour entrer dans la…
• Communauté secoya de San Pablo – Village secoya sur la rivière Aguarico, où l'on découvre les longues maisons communautaires traditionnelles, l'artisanat et les savoirs de…
• río Aguarico – Grand fleuve aux eaux larges et blanchâtres au sud de la réserve, reliant les communautés secoya, cofán et kichwa, voie fluviale vers le ba…