Cuxhaven

Port balnéaire de la mer du Nord à l'embouchure de l'Elbe : en calèche à travers les vasières des Wadden jusqu'à l'île de Neuwerk, ou en bateau jusqu'à Heligoland, seule île hauturière d'Allemagne.

Cuxhaven se trouve à l'extrême nord de la Basse-Saxe, là où l'Elbe se jette dans la mer du Nord. C'est l'une des stations balnéaires les plus prisées de la côte allemande de la mer du Nord, et la porte d'entrée maritime de Hambourg. La ville s'étire le long du littoral : à l'est, le port et le centre-ville, où la jetée Alte Liebe permet de voir de près les géants des mers entrer dans l'Elbe ; vers l'ouest se succèdent les trois quartiers balnéaires de Döse, Duhnen et Sahlenburg, dont les fauteuils-corbeilles, la promenade en bord de mer et la balise Kugelbake composent le paysage typique des stations de la mer du Nord. Juste au large s'étend la mer des Wadden, site du patrimoine mondial de l'UNESCO : à marée basse, le fond marin se découvre, et l'expérience phare consiste à gagner en calèche ou à pied avec un guide, à travers les vasières, l'île de Neuwerk, à 12 km. En été, on peut aussi prendre le bateau (environ 2 h) pour Heligoland, seule île hauturière d'Allemagne, avec ses falaises rouges, ses oiseaux marins et les phoques de l'île de la Dune. La meilleure saison va de mai à septembre ; en juillet-août, les vacances scolaires allemandes amènent foule et prix élevés ; en hiver, le vent de mer est froid et les traversées sont moins nombreuses, mais de novembre à janvier, c'est la saison des naissances des phoques gris à Heligoland. Accès : environ 2 h en train régional direct depuis Hambourg, environ 1 h depuis Bremerhaven. Comptez 2 à 3 jours : un jour pour la plage et le port, un jour pour les vasières jusqu'à Neuwerk, un jour pour Heligoland. À noter : la taxe de séjour est perçue dans les zones de plage ; pour la traversée des vasières, respectez toujours les horaires des marées et suivez un guide, sans jamais vous y aventurer seul.

Sites incontournables

• Kugelbake – Symbole de la ville portuaire de Cuxhaven : une balise en bois dressée à l'embouchure de l'Elbe, face à la mer du Nord, idéale pour admirer…
• Alte Liebe – Plateforme d'observation emblématique de Cuxhaven : les grands navires du monde entier passent sous vos yeux pour remonter l'Elbe.
• Plage de Duhnen – La plage la plus animée de Cuxhaven, avec son sable blanc, ses chaises-paniers et sa longue promenade en bord de mer.
• Centre des visiteurs de la mer des Wadden – Centre d'accueil du parc national de la mer des Wadden, situé à Sahlenburg, qui présente marées, phoques et oiseaux migrateurs ; idéal en f…
• Plage de Sahlenburg – Plage calme à l'extrémité ouest de Cuxhaven, prolongée par la vasière de la mer des Wadden et adossée à la forêt de Werner et à des landes…
• Kurpark de Döse – Parc thermal et baie de sable de Grimmershörn, la zone balnéaire la plus proche du centre-ville, où l'on peut s'installer dans une chaise d…
• Musée Windstärke 10 – Musée maritime installé dans le vieux port de pêche, qui raconte les naufrages de la mer du Nord, les sauvetages et la pêche hauturière.
• Hapag-Hallen – Il y a un siècle, des millions d'émigrants embarquaient ici pour l'Amérique ; aujourd'hui, c'est un terminal de croisière doté d'une exposi…
• Château de Ritzebüttel – Château en brique du XIVe siècle, le plus ancien bâtiment de Cuxhaven, qui fut la résidence du représentant envoyé par Hambourg.
• Fort Kugelbake – Fort côtier du XIXe siècle près de la balise de Kugelbake, avec batteries, poudrières et emplacements de projecteurs ; on peut le visiter l…
• Bateau-phare Elbe 1 – L'un des derniers feux flottants habités d'Allemagne, désarmé et amarré dans le vieux port de Cuxhaven ; on peut le visiter en été.
• Phare Dicke Berta – Petit phare rouge en fonte sur la digue de l'Elbe à Altenbruch, lieu paisible pour pédaler le long du fleuve et voir passer les grands navi…
• Musée Joachim Ringelnatz – Petit musée consacré au poète humoriste et peintre allemand Joachim Ringelnatz, installé dans une villa de la vieille ville.
• Vieille ville d'Otterndorf – Petite ville au bord de l'Elbe, avec sa vieille ville bien conservée de maisons à colombages et ses plages de l'estuaire, idéale à découvri…

Où manger

• Restaurant Fischereihafen Lloyds – Restaurant de poisson près du musée du naufrage « Windstärke 10 » au port de pêche, classé parmi les trois meilleures a…
• Die Kleine Fischkiste – Restaurant-poissonnerie familial installé dans la halle X du port de pêche, où la même famille travaille le poisson dep…
• Restaurant de poisson Alt-Döse – Petite maison familiale du quartier balnéaire de Döse, portions généreuses et prix justes. Filet de plie à la mode de B…

Itinéraires

• Cuxhaven et Héligoland : sauts d'îles en mer du Nord, 5 jours – De Hambourg à l'estuaire de l'Elbe, traversée des vasières de la mer des Wadden jusqu'à Neuwerk, puis bateau pour Hélig…