Isthme de Courlande

Cordon sableux de 98 km classé à l'UNESCO entre la Baltique et la lagune, avec la grande dune de Parnidis, les maisons colorées de pêcheurs de Nida, la maison de Thomas Mann, la colline des Sorcières et sa colonie de cormorans.

L'isthme de Courlande est une longue bande de sable d'environ 98 km, large de moins de 400 m en son point le plus étroit, enserrée entre la Baltique et la lagune de Courlande. Sa moitié nord appartient à la Lituanie, sa moitié sud à l'oblast russe de Kaliningrad ; il est inscrit au patrimoine mondial culturel de l'UNESCO depuis 2000. Le côté lituanien forme un parc national, rattaché administrativement à la municipalité de Neringa ; du nord au sud, on y trouve Smiltynė, Juodkrantė, Pervalka, Preila et, tout au sud, Nida. Nida est le meilleur point de chute : le village compte des maisons de pêcheurs en bois colorées, un port sur la lagune, la maison de Thomas Mann et un cimetière ancien autour de l'église ; au sud, la dune de Parnidis offre une vue sur la mer et la lagune, et à l'ouest, à travers la pinède, on rejoint les plages de sable blanc de la Baltique. Au nord, Juodkrantė possède la colline des Sorcières, avec ses sculptures en bois, et une colonie de cormorans ; au centre, la réserve de Nagliai permet de voir les « dunes de la mort », qui ont jadis englouti des villages. Au nord, de l'autre côté du détroit, se trouve le port de Klaipėda.

Accès : depuis le vieux quai des ferries de Klaipėda, prenez le ferry passagers (ou, avec une voiture, le nouveau quai) jusqu'à Smiltynė, puis un bus d'environ 1 heure jusqu'à Nida ; en été, un bus nautique circule aussi sur la lagune entre Nida et Klaipėda. En voiture, l'entrée dans le parc national est soumise à une taxe écologique. Une piste cyclable dédiée parcourt tout l'isthme, et la location de vélos est la manière la plus appréciée de le découvrir. La meilleure saison est de juin à août : on peut se baigner et tous les commerces sont ouverts ; au printemps et à l'automne, le calme convient au vélo et à l'observation des oiseaux ; en hiver, la plupart des restaurants et hôtels ferment. Prévoyez 2 à 3 nuits à Nida. À noter : l'écosystème des dunes est fragile, il faut rester sur les passerelles balisées ; au sud de Nida, la frontière russe est toute proche et il est strictement interdit de franchir la signalisation. À goûter absolument : le poisson fumé de la lagune.

Sites incontournables

• Dune de Parnidis – Dune mobile d'environ 52 mètres de haut, au sud de Nida. Son sommet abrite un grand cadran solaire, et de là-haut on voit à la fois la Balt…
• Nida – La plus grande station balnéaire à l'extrémité sud de la langue de sable : maisons de pêcheurs bleues et rouge brun, pontons sur le lagon e…
• Colline des Sorcières – Parc de sculptures en bois en plein air dans la forêt de Juodkrantė, avec plus de 80 œuvres inspirées de la mythologie lituanienne : sorciè…
• Maison de Thomas Mann – Résidence d'été de Thomas Mann, prix Nobel de littérature, construite en 1930-1932 sur une colline qui domine la lagune.
• phare de Nida – Phare rouge et blanc construit au sommet de la colline d'Urbo, à l'ouest de Nida : depuis le bois qui couvre la colline, on découvre les du…
• Église luthérienne de Nida – Petite église néogothique en brique rouge de 1888 ; à côté, un cimetière forestier conserve les « krikštai », stèles en bois sculpté typiqu…
• Musée d'histoire de Neringa – Petit musée d'histoire locale au village de Nida, qui raconte l'histoire des pêcheurs de la flèche, la tradition de la chasse aux corneille…
• Maison ethnographique du pêcheur – Cour de pêcheur courlandais du XIXe siècle, reconstituée, avec maison, grange, filets et objets domestiques traditionnels.
• Galerie-musée de l'ambre – Musée privé et boutique d'ambre installés dans une ancienne maison de pêcheur, avec des spécimens contenant des insectes, des objets en amb…
• Plage de Nida – Plage de sable blanc du côté de la Baltique, labellisée Pavillon bleu, adossée à la forêt de pins et aux dunes : baignade et bains de solei…
• Dune de Vecekrugas – Point culminant de la flèche, ancienne dune d'environ 67 m couverte de forêt de pins, dont le sommet offre une vue sur la lagune.
• Dunes grises – Anciennes dunes couvertes de lichens et de mousses grises dans la réserve naturelle de Nagliai, qui ont enseveli plusieurs villages et sont…
• Juodkrantė – Ancienne station balnéaire du nord de la flèche : villas en bois de l'époque allemande, église en brique rouge, baie de l'Ambre et parc de…
• Colonie de hérons et de cormorans – L'une des plus grandes colonies de cormorans d'Europe : plus de dix mille cormorans et des hérons cendrés nichent dans la forêt de pins, do…
• Musée lituanien de la mer – Musée de la mer installé dans l'ancienne forteresse du XIXe siècle, à la pointe nord de la flèche, avec aquarium, spectacles de dauphins, o…
• Vieille ville de Klaipėda – Vieille ville de la seule ville portuaire de Lituanie, avec maisons à colombages, place du Théâtre et statue d'Anne de Tharau : point de dé…

Où manger

• Tik pas Jona – Stand familial de poisson fumé exploité depuis plus de trente ans, la façon la plus typique de manger à Nida : on chois…
• Fisheria – Restaurant dont tout le menu est à base de poisson, qui change selon la pêche du jour. Sa spécialité est le pâté de maq…
• Nidos Kursis – Ancien restaurant du centre de Nida, ouvert toute l'année, qui sert des cepelinai et du poisson en grandes portions ; o…
• Nidos Prieplauka – Restaurant sur le quai de Nida, face au lagon de Courlande : bar décontracté et terrasse au rez-de-chaussée, salle gast…

Itinéraires

• Isthme de Courlande : court séjour à Nida en bus, 3 jours – Traversée en bateau depuis Klaipėda, puis en bus à travers l'isthme classé au patrimoine mondial, avec séjour à Nida po…
• De deux villes à la côte de Lituanie en transports en commun, 7 jours – Train et bus relient Vilnius, Trakai, Kaunas et Nida, sans louer de voiture
• Grande boucle en voiture de toute la Lituanie, 10 jours – Boucle en voiture : capitale, Kaunas, colline des Croix, base de la guerre froide, littoral et isthme