Cox's Bazar

Réputée pour la plus longue plage naturelle du monde, longue de 120 km, avec une route côtière vers Inani et Teknaf, les temples bouddhistes de Ramu et l'île de Saint-Martin.

Cox's Bazar se trouve à l'extrême sud-est du Bangladesh, dans la division de Chattogram, bordée à l'ouest par le golfe du Bengale et au sud par la frontière birmane. La ville revendique la plus longue plage naturelle continue du monde, qui s'étend sur environ 120 km depuis le centre-ville jusqu'à Teknaf ; c'est la principale station balnéaire du Bangladesh, et son nom vient de Cox, officier britannique qui y installa au XVIIIe siècle des réfugiés arakanais.

La visite se divise en quatre volets : ① les plages de la ville : les accès de Labani, Sugandha et Kolatoli ont chacun leur caractère ; coucher de soleil, balades à cheval et fruits de mer, avec à proximité un marché birman et un aquarium ; ② la route côtière vers le sud : plus de 80 km entre montagne et mer, reliant le parc national de Himchari (cascade et belvédère au sommet) et la plage rocheuse d'Inani, à faire en demi-journée en voiture avec chauffeur ou en tuk-tuk « CNG » ; ③ Ramu, au nord-est : centre de la culture bouddhiste des Rakhine et des Barua, avec des temples vieux de plusieurs siècles et un Bouddha couché de 100 pieds ; ④ les îles : en une demi-heure de bateau rapide, l'île de Maheshkhali et son temple hindou d'Adinath au sommet, ou, plus au sud, l'île de Saint-Martin, seule île corallienne du Bangladesh (ouverte ces dernières années de façon saisonnière et en nombre limité, selon la réglementation du gouvernement).

La meilleure période est la saison sèche de novembre à mars, au ciel dégagé et au temps agréable ; de mai à octobre, la mousson apporte de fortes pluies et des cyclones, la houle est forte et la baignade est souvent interdite. Accès : environ 1 h de vol depuis Dacca ; il existe aussi un train direct depuis Dacca (environ 9 à 10 h) et des bus de nuit. Prévoyez 3 à 4 jours. À noter : le Bangladesh est un pays musulman, et sur la plage les habitants portent en général des tenues conservatrices ; il est conseillé aux visiteurs de s'habiller de façon convenable ; ne vous baignez que dans les zones surveillées par des sauveteurs et respectez les drapeaux rouges ; les week-ends et jours fériés (surtout en hiver), les prix des hôtels grimpent et la foule est dense.

Sites incontournables

• Plage de Cox's Bazar – Section urbaine de ce qui est présenté comme la plus longue plage de sable naturelle au monde ; les trois accès de Laboni, Sugandha et Kola…
• Île Saint-Martin – Seule île de corail du Bangladesh, avec cocotiers, sable blanc et eaux claires ; à la pointe sud, on peut rejoindre à gué l'île de Cheradwi…
• Parc national de Himchari – Réserve de collines couvertes de forêt tropicale le long de la route côtière, avec une petite cascade et plus de trois cents marches menant…
• Plage d'Inani – Plage de rochers coralliens à environ 30 km au sud de Cox's Bazar, à l'eau plus claire ; à marée basse, les rochers noirs et les flaques so…
• Sima Vihara central de Ramu – L'un des plus anciens monastères de la région bouddhiste de Ramu, incendié en 2012 puis reconstruit dans le style birman ; il abrite d'anci…
• Bouddha couché de Ramu – L'un des plus grands Bouddhas couchés du Bangladesh, long d'environ trente mètres, installé dans le calme jardin d'un centre de méditation…
• Monastère bouddhiste de Ramkot – Ancien monastère bouddhiste et lieu sacré hindou au cœur des collines boisées de Ramu, lié à une légende sur les reliques du Bouddha à l'ép…
• Temple d'Adinath (Maheshkhali) – Seule île montagneuse du Bangladesh, accessible en une demi-heure de bateau rapide ; au sommet, le temple de Shiva domine la mangrove et la…
• Parc safari de Dulahazra – Grand parc animalier forestier au nord de Cox's Bazar, où l'on observe lions, tigres et éléphants d'Asie à pied ou en véhicule.
• Radiant Fish World – Grand aquarium du centre de Cox's Bazar, avec tunnel sous-marin et exposition de poissons de la baie du Bengale ; idéal par temps de pluie…
• Marché birman – Marché traditionnel tenu par des commerçants rakhine, qui vend tissus birmans artisanaux, fruits acides confits, objets en coquillages et c…
• Aggmeda Khyang – Le plus grand monastère bouddhiste rakhine de Cox's Bazar, avec ses bâtiments en bois sur pilotis, ses statues de bronze et ses manuscrits…

Où manger

• Poushee Restaurant – Restaurant bengali familial de longue date sur la route de Sayeman, très populaire pour ses currys de fruits de mer et…
• Jhaubon Restaurant – Vieille adresse familiale voisine de Poushee, réputée pour son curry de crabe, ses crevettes frites et ses naans ; prix…
• Mermaid Café – Café-restaurant de style balnéaire face à la mer, avec hamacs et places au bord de l'eau ; homard grillé, filets de poi…

Itinéraires

• Cox's Bazar et l'île Saint-Martin en 7 jours – Longue plage, route côtière et temples bouddhiques de Ramu, puis deux nuits sur l'île Saint-Martin ; seulement en décem…