Corpus Christi

Ville portuaire texane sur le golfe du Mexique, où le porte-avions USS Lexington et le Texas State Aquarium dominent la baie, et où le Padre Island National Seashore abrite la plus longue île-barrière non aménagée du monde.

Corpus Christi se trouve sur la côte du golfe du Mexique, dans le sud du Texas. Important port de l'État, elle est surnommée la « perle du Golfe ». La ville s'étire le long de la baie de Corpus Christi, protégée au large par deux îles-barrières, Mustang Island et Padre Island. La visite s'organise en trois zones : le front de mer du centre-ville et le quartier des musées (statue commémorative de Selena, musée des sciences et de l'histoire) ; North Beach, de l'autre côté du pont de la baie, avec le musée du porte-avions USS Lexington et le Texas State Aquarium ; et les îles-barrières au sud-est, avec le Padre Island National Seashore, le Mustang Island State Park et la station balnéaire de pêcheurs de Port Aransas. À 50-75 km au nord-est se trouvent la ville d'artistes de Rockport, des chênes plusieurs fois centenaires et l'Aransas National Wildlife Refuge, où l'on peut observer l'hiver la grue blanche d'Amérique, espèce menacée. Le climat est subtropical : mars-mai et octobre-novembre sont les périodes les plus agréables ; de juin à septembre, il fait chaud et humide, et août-octobre correspond au pic de la saison des ouragans, d'où l'importance de suivre les prévisions météo ; l'hiver est doux, saison idéale pour l'observation des oiseaux et pour fuir le froid, mais les plages sont bondées en mars pendant les vacances de printemps. Accès : l'aéroport international de Corpus Christi propose des vols vers Houston et Dallas, et la ville est à environ 2 h de route de San Antonio ; les transports en commun sont limités, la location d'une voiture est fortement recommandée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour pour le porte-avions, l'aquarium et le front de mer, un jour pour Padre Island et Port Aransas, et en hiver un jour de plus pour aller observer les grues à Rockport.

Sites incontournables

• Musée USS Lexington – Musée installé à bord du porte-avions « Blue Ghost », de la classe Essex, de la Seconde Guerre mondiale ; le pont d'envol est couvert d'avi…
• Aquarium de l'État du Texas – Grand aquarium consacré aux écosystèmes du golfe du Mexique et des Caraïbes ; le bassin aux dauphins, les requins et le centre de soins de…
• Padre Island National Seashore – La plus longue île-barrière non aménagée au monde, avec 110 km de plages sauvages et de dunes ; en été, on peut participer au lâcher de béb…
• Port Aransas – Petite ville balnéaire et de pêche à l'extrémité nord de l'île Mustang, où l'on peut rouler sur la plage, se rendre sur le ponton de pêche…
• Front de mer de Corpus Christi – La digue longeant la baie, avec son port de plaisance, sa jetée en T, son parc en bord de mer et la skyline, forme le meilleur parcours de…
• Mirador de la Flor – Belvédère de la « fleur » sur la promenade du bord de mer, avec une statue en bronze grandeur nature de Selena, un passage obligé pour les…
• Musée Selena – Petit musée tenu par la famille de Selena dans le studio d'enregistrement Q-Productions, exposant costumes de scène, trophées et sa voiture…
• Parc d'État de Mustang Island – Environ 8 km de plages sur l'île de Mustang, avec dunes, camping sur la plage et parcours de canoë-kayak dans les lagunes ; moins fréquenté…
• Aransas National Wildlife Refuge – Unique site d'hivernage au monde de la population migratrice sauvage de grues blanches d'Amérique ; de novembre à mars, on peut observer ce…
• Rockport – Petite ville artistique au bord de la baie, avec plage Pavillon bleu, galeries d'art et musée maritime ; c'est aussi le point de départ des…
• Big Tree de Goose Island – Chêne vivant du littoral estimé à plus de mille ans, aux branches étendues comme un grand parasol, l'un des arbres anciens les plus célèbre…
• Jardins botaniques du Sud du Texas – Jardin botanique au sud du centre-ville, avec serre d'orchidées, maison aux papillons, jardin des colibris et sentiers humides, idéal pour…
• Musée des sciences et d'histoire de Corpus Christi – Musée polyvalent au bord de la baie, présentant une épave espagnole de 1554 et l'histoire naturelle du sud du Texas, adapté aux enfants.
• Musée d'art du Sud du Texas – Bâtiment blanc et géométrique dessiné par l'architecte Philip Johnson, face à la baie, présentant des œuvres d'art du Texas et du Mexique.
• Whataburger Field – Stade de l'équipe de ligue mineure des Hooks de Corpus Christi, dont le champ extérieur fait face au pont de la baie et au port ; ambiance…
• Heritage Park – Ensemble de maisons victoriennes de la fin du XIXe siècle, transférées au nord du centre-ville, qui présentent la vie des différentes commu…

Où manger

• Water Street Oyster Bar – Vieille adresse de fruits de mer du centre-ville, avec bar à huîtres, bar à sushis et bar à cocktails ; l'un des meille…
• Snoopy's Pier – Cabane de fruits de mer ouverte en 1980 par un pêcheur au bord de la lagune Laguna Madre. On y mange des paniers de cre…
• Hi-Ho Mexican Restaurant – L'une des plus anciennes taquerias de la ville, longtemps la préférée de Selena, reine de la musique tejano ; réputée p…
• Executive Surf Club – Bar-restaurant à thème surf et musique au centre-ville, avec tacos au poisson et bières artisanales ; la scène en plein…

Itinéraires

• Road trip sur les îles de la côte du golfe du Texas en 7 jours – De Houston vers le sud le long du golfe du Mexique, via Galveston, Port Aransas et Corpus Christi jusqu'à South Padre I…