Épaves de Coron
Coron Bay Japanese Shipwrecks
Flotte de ravitaillement japonaise coulée par l'aviation américaine en septembre 1944 : une dizaine de navires de plus de 100 mètres reposent entre 10 et 40 mètres de profondeur dans la baie de Coron, couverts de coraux et peuplés de bancs de poissons. C'est l'un des meilleurs sites de plongée sur épaves d'Asie.
Le 24 septembre 1944, des avions embarqués de porte-avions américains attaquèrent la flotte de ravitaillement de la marine japonaise mouillée dans la baie de Coron et aux abords de l'île de Busuanga. En une journée, plus d'une dizaine de navires furent coulés. Ils sont restés dans la position même de leur naufrage et forment aujourd'hui un ensemble d'épaves de renommée mondiale : Okikawa Maru (pétrolier de 160 mètres, par 10 à 26 mètres de fond, où l'on peut traverser la salle des machines et les coursives, le plus prisé), Irako (navire de ravitaillement frigorifique, le mieux conservé, entre 28 et 42 mètres, pour plongeurs confirmés), Akitsushima (navire-mère d'hydravions, couché sur le flanc, où l'on voit grues et canons antiaériens), Olympia Maru et Kogyo Maru (cargos, entre 22 et 34 mètres, cales contenant des sacs de ciment et un bulldozer), les canonnières Lusong et East Tangat (entre 3 et 20 mètres, accessibles en apnée), ainsi que, près de l'île de Coron, l'épave Skeleton (entre 5 et 22 mètres, où l'on peut voir la quille en snorkeling), arrêt habituel des excursions d'île en île. Les épaves sont couvertes de coraux mous, d'éventails de mer et d'éponges, et abritent des poissons de verre, des poissons-lions, des mérous et, parfois, des tortues de mer. Pour pénétrer dans les cales, il faut la spécialité épave (Wreck Specialty) et une bonne flottabilité neutre. Tarifs : la ville de Coron compte une dizaine de centres de plongée. Deux ou trois plongées en une journée coûtent environ 3 500 à 5 500 ₱ (bateau, équipement et déjeuner compris), la spécialité épave environ 10 000 à 15 000 ₱, le brevet Open Water environ 18 000 à 22 000 ₱. Les non-plongeurs peuvent participer à une excursion incluant le snorkeling sur l'épave Skeleton et la canonnière Lusong. Accès : les épaves sont situées à 30 minutes ou 1 h 30 de bateau depuis le port de Coron. Attention : la plupart des épaves dépassent 18 mètres, ce qui exige le niveau AOW ou une expérience équivalente ; la traversée des cales doit se faire avec un guide ; en saison des pluies, la visibilité tombe à 5 à 10 mètres ; ne prenez pas l'avion dans les 18 heures suivant une plongée (les vols de l'aéroport de Busuanga partent surtout le matin, donc arrêtez de plonger la veille) ; les coordonnées correspondent au centre approximatif de la zone des épaves de la baie de Coron.
Horaires
Départs des bateaux de plongée env. 07:00–17:00
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