Coroico et les Yungas

Petite station perchée dans les brumes du versant oriental des Andes : après la descente de la « Route de la Mort » à vélo, on y profite des piscines, de la mer de nuages, des plantations de café et des villages afro-boliviens.

Coroico se trouve dans la province de Nor Yungas, département de La Paz, en Bolivie, sur une crête du versant oriental des Andes, à environ 1 750 m d'altitude, à environ 95 km de La Paz (environ 3 h de route). Depuis La Paz, il faut d'abord franchir le col de La Cumbre, à environ 4 650 m, puis descendre de plus de 3 000 m le long de la pente jusqu'aux vallées subtropicales humides des Yungas : la température passe brutalement du froid de l'altiplano à une chaleur humide, et ce contraste fait de Coroico la escapade de week-end préférée des Paceños pour fuir le froid.

La plus célèbre attraction est la route du Nord des Yungas, surnommée la « Route de la Mort » : cette étroite piste de terre en bord de falaise fut longtemps la route la plus dangereuse du monde. Depuis l'ouverture d'une nouvelle route en 2007, l'ancienne est devenue un haut lieu de la descente en VTT : chaque jour, de nombreux groupes la parcourent sur environ 60 km, de La Cumbre à Yolosa, l'arrivée étant souvent prévue à la réserve animalière de Senda Verde, avant de remonter en véhicule jusqu'à Coroico (pour la route elle-même, voir la fiche « Routes » ; c'est l'une des excursions classiques d'une journée depuis La Paz).

Saisons : de mai à septembre, c'est la saison sèche, avec des routes sèches et un ciel dégagé, idéale pour le vélo et la randonnée ; de novembre à mars, c'est la saison des pluies, où les routes de montagne sont glissantes, sujettes aux éboulements, et la brume plus dense.

Activités : séjournez 1 à 3 nuits en ville, montez à l'aube au mont Uchumachi pour la mer de nuages, ou suivez le sentier des cascades ; descendez à Tocaña pour découvrir la culture afro-bolivienne, tentez la tyrolienne et visitez la réserve animalière à Yolosa ; aux alentours, plusieurs plantations de café proposent, sur réservation, de participer à la cueillette et à la torréfaction. De nombreuses pensions de la ville ont une piscine avec vue sur la vallée.

Accès : dans le quartier de Villa Fátima, à La Paz, des minibus et des cars partent pour Coroico ; par la nouvelle route, comptez environ 3 h. Protégez-vous des moustiques, vérifiez l'état des routes (éboulements) avant de partir en saison des pluies, et pour le vélo, choisissez impérativement une agence sérieuse, au matériel et à l'assurance fiables.

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