Córdoba

Deuxième ville d'Argentine et cité universitaire, avec son îlot jésuite classé au patrimoine mondial, ses petites villes de montagne et ses estancias jésuites aux alentours.

Córdoba est la deuxième ville d'Argentine et la capitale de la province du même nom. Elle est située à la jonction de la plaine de la Pampa et des Sierras de Córdoba, à l'ouest, et a été fondée en 1573. L'université fondée par les jésuites en 1613 est la plus ancienne du pays, ce qui vaut à la ville son surnom de « ville savante » (La Docta) ; aujourd'hui encore, les étudiants sont nombreux et la vie nocturne et culturelle est animée. L'îlot jésuite et les cinq estancias jésuites alentour ont été inscrits au patrimoine mondial en 2000.

La visite de la ville se fait autour de la Plaza San Martín : la cathédrale, le Cabildo et l'îlot jésuite (église, collège de Monserrat, ancien site de l'université) sont à quelques pas ; au sud, le quartier de Nueva Córdoba abrite l'église des Capucins, la rue piétonne Obispo Trejo, le musée Evita (palais Ferreyra), le musée Caraffa et le parc Sarmiento ; plus à l'ouest, le quartier de Güemes propose marché artisanal du week-end et bars.

Les excursions d'une journée se font selon trois axes : vers le nord, les trois estancias jésuites de Jesús María, Caroya et Santa Catalina ; vers l'ouest, la station lacustre de Carlos Paz, le barrage de San Roque et la petite ville du folklore, Cosquín ; vers le sud-ouest, en passant par Alta Gracia (estancia jésuite et maison de Che Guevara), on entre dans la vallée de Calamuchita pour visiter la ville aux accents germaniques de Villa General Belgrano et le village piéton de La Cumbrecita, ou bien l'on monte sur le haut plateau jusqu'au parc national Quebrada del Condorito pour voir les condors des Andes.

Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne (septembre–novembre, mars–mai) ; l'été est chaud, humide et orageux, haute saison de villégiature en montagne ; l'hiver est sec et ensoleillé mais frais le matin et le soir. Accès : l'aéroport international Ambrosio Taravella propose des vols vers Buenos Aires (environ 1 h 15) et les bus longue distance desservent tout le pays ; pour les sites des environs, mieux vaut louer une voiture ou prendre une excursion locale d'une journée. Prévoyez 3 à 5 jours. À noter : de nombreux musées sont fermés le lundi, et certaines églises ferment pendant la sieste.

Sites incontournables

• Manzana Jesuítica – Site du patrimoine mondial : la Manzana Jesuítica réunit dans un même îlot les anciens bâtiments de la plus vieille université d'Argentine…
• Cathédrale de córdoba – La plus ancienne cathédrale encore en service d'Argentine, avec une façade baroque, un dôme néoclassique et une voûte intérieure aux peintu…
• îlot des Jésuites – Site du patrimoine mondial : l'estancia jésuite baroque d'Alta Gracia, avec son église, son musée de la demeure et son réservoir-clocher, f…
• Église de la Compagnie de Jésus – L'une des plus anciennes églises encore debout en Argentine ; sa voûte en forme de coque de bateau est en cèdre, œuvre de charpentiers nava…
• Colegio Nacional de Monserrat – Établissement prestigieux fondé en 1687 ; ses cloîtres coloniaux et son clocher font partie intégrante du quartier jésuite.
• Cabildo de Córdoba – Ancien hôtel de ville de l'époque coloniale, sur la place San Martín ; ses longues arcades et ses cours abritent aujourd'hui un centre cult…
• Place San Martín – Point de départ de la ville, entourée par la cathédrale et le Cabildo, avec la statue équestre du général San Martín en son centre.
• Église des Capucins – Église néogothique aux clochers effilés, dont un seul porte une flèche ; les statues de personnages courbés sous les colonnes ont une signi…
• Paseo del Buen Pastor – Centre culturel aménagé dans l'ancienne prison pour femmes ; fontaine à jeux d'eau musicaux, salles d'exposition et café en terrasse, très…
• Musée des Beaux-Arts Evita Superior – Musée installé dans une demeure française de la Belle Époque, dont le palais lui-même et les collections d'art argentin et européen sont re…
• Musée Emilio Caraffa – Musée provincial près du parc Sarmiento : bâtiment néoclassique relié à une extension moderne en verre, consacré à l'art argentin.
• Parc Sarmiento – Grand parc urbain dessiné par un paysagiste français : lac et îlot, roseraie, grande roue et ancien zoo transformé en parc écologique.
• Barrio Güemes et Paseo de las Artes – Le quartier le plus branché de Córdoba : marché artisanal le week-end, antiquaires, petites boutiques de design et bars.
• Théâtre du Libertador General San Martín – Opéra de style italien inauguré en 1891, avec loges dorées et fresques de coupole ; on peut assister à un spectacle ou suivre une visite gu…
• Phare du Bicentenaire – Haute tour blanche érigée pour le bicentenaire de l'indépendance, repère moderne de la nouvelle ville, illuminée la nuit.
• Musée Marqués de Sobremonte – La demeure coloniale du XVIIIe siècle la mieux conservée de Córdoba : plusieurs cours, balcons en bois et grilles en fer forgé, avec mobili…
• Archives provinciales de la mémoire – Ancien centre de détention clandestin de la dictature militaire, à côté de la cathédrale ; il retrace la « Sale Guerre » à travers des phot…
• Mercado Norte – Marché traditionnel ouvert en 1928 : boucheries, épices et stands bon marché, pour découvrir le quotidien des habitants.
• Maison-musée du Che Guevara – Maison d'enfance de Che Guevara, où sa famille s'installa pour soigner son asthme. Le musée présente lettres, photos et une réplique de la…
• estancia de Jesús María – Estancia jésuite classée au patrimoine mondial, célèbre pour son vin. Elle abrite aujourd'hui le Musée national jésuite, avec ses anciennes…
• estancia de Caroya – Première estancia jésuite de Córdoba, devenue ensuite arsenal pendant la guerre d'indépendance, puis point d'accueil des immigrants italien…
• Estancia Santa Catalina – La plus grande et la plus spectaculaire des estancias jésuites, avec une façade baroque à deux clochers dressée au milieu des prairies de c…
• villa General Belgrano – Village de style alpin fondé par des immigrants allemands et suisses, réputé pour ses chalets en bois, sa bière artisanale et sa fête de la…
• La Cumbrecita – Premier « village piéton » d'Argentine, entouré de pins, de ruisseaux et de chalets alpins, avec des sentiers menant à une cascade et à des…
• parc national Quebrada del Condorito – Gorge profonde de 800 m sur le haut plateau d'altitude ; une randonnée mène à un belvédère pour observer de près les condors des Andes qui…

Où manger

• El Papagayo – Restaurant à menu dégustation installé dans l'étroit couloir d'une maison coloniale des années 1870, considéré comme le…
• La Vieja Esquina – Petite adresse historique du centre-ville, où l'on commande au comptoir ; empanadas maison, ragoût de maïs et purée de…
• Patio de la Cañada – Vieille parrilla au bord du canal La Cañada, primée à plusieurs reprises comme meilleure parrilla de Córdoba ; buffet d…
• Bros. Comedor – Petite adresse créative au premier étage, avec vue sur la grande place ; petites assiettes à partager accompagnées de v…
• El Celta – Vieille adresse espagnole de fruits de mer dans le quartier d'Alta Córdoba ; sa paella aux fruits de mer est, selon de…

Itinéraires

• Traversée du centre : de Mendoza à Córdoba en 9 jours – Traversée de San Juan et de La Rioja : Valle de la Luna, Talampaya, puis les sierras de Córdoba.