Coorong National Park

Lagune étroite longue d'environ 140 km à l'embouchure du fleuve Murray, bordée de dunes, classée site Ramsar, où les pélicans se rassemblent : on peut naviguer sur la lagune ou franchir les dunes jusqu'à l'océan Austral.

Le parc national de Coorong se trouve dans le sud-est de l'Australie-Méridionale, à environ 1 à 2 heures d'Adélaïde. C'est une lagune étroite d'environ 140 km, située à l'embouchure du fleuve Murray. Elle est séparée de l'océan Austral par la péninsule de Younghusband, une bande de dunes. Inscrit sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale, le site est aussi la terre traditionnelle du peuple aborigène Ngarrindjeri. Le parc est réputé pour ses pélicans d'Australie, ses cygnes noirs et les oiseaux migrateurs venus de Sibérie ; c'est ici qu'a été tourné le film Le Petit Pélican. La visite se divise en trois parties. Au nord, Goolwa et l'île Hindmarsh : on peut prendre le bateau Spirit of the Coorong pour voir l'embouchure du Murray, puis gravir les dunes jusqu'à la plage de l'océan Austral. Au centre, Meningie, Long Point et Parnka Point, où l'on peut camper, faire du canoë, admirer les couchers de soleil. Au sud, le long de la Princes Highway, on trouve le point d'observation des pélicans de Jack Point, le ruisseau Salt Creek, Chinaman's Well et Forty Mile Crossing ; en franchissant les dunes, on atteint des plages désertes, et plus au sud, à Kingston, on peut voir le grand homard.

La meilleure saison pour observer les oiseaux migrateurs va de septembre à avril, avec un temps doux. En hiver, il fait venteux et frais, mais les excursions en bateau fonctionnent toute l'année.

Transport : il faut en pratique une voiture ; la Princes Highway traverse le parc, mais certains campements et plages nécessitent un 4x4. Les campements doivent être réservés sur le site de Parcs nationaux d'Australie-Méridionale. Il y a peu de points de ravitaillement dans le parc : faites le plein d'essence, emportez suffisamment d'eau et de produits anti-moustiques. Séjour conseillé : 1 à 2 jours, dont une journée de bateau à Goolwa et une journée de route vers le sud par la Princes Highway. Vous pouvez ensuite poursuivre vers Robe et la côte calcaire.

Sites incontournables

• Spirit of the Coorong Cruise – Croisière sur la lagune au départ du quai de Goolwa, qui traverse l'embouchure du Murray pour gagner le Coorong, avec une marche à travers…
• Murray Mouth – Murray Mouth, l'embouchure du plus long fleuve d'Australie, où des dragues travaillent en permanence pour garder le passage ouvert, et où l…
• 42 Mile Crossing – Camping et point de départ d'un sentier dans la partie sud du parc national ; en 20 minutes de marche à travers les dunes, on atteint la va…
• Jack Point Pelican Observatory – Point d'observation des oiseaux au bord de la lagune. Avec une longue-vue, on voit sur une île voisine la colonie de reproduction des pélic…
• Goolwa – Petite ville portuaire historique sur le cours inférieur de la Murray, avec ses anciens entrepôts, ses bateaux à aubes à vapeur et son trai…
• Goolwa Barrage – Barrage ouvert en 1940, qui sépare l'eau douce de la Murray de l'eau salée du Coorong. On peut y voir des bateaux passer les écluses, ainsi…
• Hindmarsh Island – Île au nord de l'embouchure de la Murray, reliée à Goolwa par un pont. Elle donne accès au point de vue sur l'embouchure et à l'extrémité n…
• Goolwa Beach – Point de départ nord des plages dunaires du Coorong, une longue plage large et déserte qui s'étend sur près de cent kilomètres vers l'est…
• Meningie & Lake Albert – Petite ville au bord du lac Albert, lac d'eau douce qui sert de point de ravitaillement au nord du parc national du Coorong. Le sentier au…
• Long Point – Campement et point de vue sur la rive ouest de la lagune, dans la partie nord du Coorong. On y voit les dunes et les oiseaux en face, et il…
• Parnka Point – Promontoire au point le plus étroit de la lagune du Coorong, avec un campement et un point de vue. Au coucher du soleil, la lagune et les d…
• Salt Creek – Petit village au bord de la Princes Highway, l'un des sites où la première prospection pétrolière d'Australie a été menée. Il y a des belvé…
• Chinaman's Well – Vestiges d'un puits creusé par des Chinois lors de la ruée vers l'or, qui se rendaient au sud vers les mines de Victoria. Un petit sentier…
• The Big Lobster (Larry), Kingston SE – Sculpture géante d'une langouste de 17 mètres à Kingston SE, à l'extrémité sud du Coorong, l'un des « Big Things » les plus célèbres des ro…

Où manger

• Freshies Café Bar – Restaurant familial au bord du lac Alexandrina à Meningie, dont la vedette est le mulet du Coorong fourni chaque jour p…
• Meningie Hotel Bistro – Pub de campagne sur la rue principale de Meningie, réputé pour son mulet du Coorong aux herbes locales et ses escalopes…
• Happy Daise Café – Petit café au bord de la route à Meningie, apprécié pour son café, ses petits-déjeuners roulés et ses desserts sans glu…