Colorado Springs

Ville de plein air au pied de Pikes Peak : rochers rouges de Garden of the Gods, station thermale de Manitou Springs, Seven Falls et Air Force Academy, avec le pont de Royal Gorge à proximité.

Colorado Springs est la deuxième plus grande ville du Colorado. Située à environ 110 km au sud de Denver, au pied des contreforts des Rocheuses, à environ 1 840 m d'altitude, elle est dominée par Pikes Peak (4 302 m). Fondée en 1871 par le général Palmer comme station de cure, elle abrite aujourd'hui l'Air Force Academy, le NORAD et le siège du Comité olympique des États-Unis. La visite se divise en trois zones : à l'ouest, les rochers rouges et la montagne, avec Garden of the Gods, Red Rock Canyon Open Space, la station thermale de Manitou Springs (point de départ du chemin de fer à crémaillère de Pikes Peak et de la Manitou Incline) et Cave of the Winds ; au sud, les environs de Cheyenne Mountain, avec Seven Falls, le zoo de Cheyenne Mountain et North Cheyenne Cañon ; enfin, la ville et le nord, avec le musée olympique et paralympique, Old Colorado City et l'Air Force Academy. En excursion d'une journée, on peut aller au pont de Royal Gorge, à la ville minière de Cripple Creek, aux Florissant Fossil Beds et aux Paint Mines, dans les plaines de l'est. La meilleure période va de juin à septembre (crémaillère et route de Pikes Peak entièrement ouvertes, météo stable en montagne), ainsi que fin septembre, quand les trembles se parent d'or ; en été, les orages sont fréquents l'après-midi, il faut donc partir tôt pour les ascensions ; en hiver, la ville est ensoleillée mais la montagne est froide. La ville est étendue et les transports en commun limités : il est conseillé de louer une voiture ; l'aéroport de Denver se trouve à environ 1 h 30 de route, et la ville dispose aussi de son propre aéroport. En altitude, pensez à vous hydrater, à vous protéger du soleil et au mal d'altitude. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours. Remarque : dans cette base de données, Garden of the Gods et Pikes Peak sont répertoriés sous la destination Denver.

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