Colonia del Sacramento

Ville coloniale portugaise sur les rives du Río de la Plata, avec ses rues pavées, son phare et sa porte de la ville, à une heure de bateau de Buenos Aires.

Colonia del Sacramento se trouve dans le sud-ouest de l'Uruguay, face à Buenos Aires de l'autre côté du Río de la Plata, et c'est le chef-lieu du département de Colonia. Les Portugais y fondèrent la ville en 1680, puis la disputèrent aux Espagnols pendant plus d'un siècle ; son quartier historique, où s'entremêlent ruelles portugaises et espagnoles, est inscrit au patrimoine mondial depuis 1995. Le climat est doux : d'octobre à avril, c'est la meilleure période pour flâner et admirer les couchers de soleil ; janvier et février sont les mois les plus chauds et les plus animés, tandis que l'hiver, de juin à août, est calme mais frais, avec un vent de rivière soutenu. L'essentiel de la visite se concentre dans le quartier historique de la presqu'île : la porte de la ville et son pont-levis, la Calle de los Suspiros, le phare et les ruines du couvent, la Plaza Mayor, la cathédrale et une dizaine de petits musées, que l'on enchaîne à pied ; au nord, le quartier de Real de San Carlos abrite des arènes restaurées, accessibles à vélo par la rambla en bord de rivière ; à l'est, on trouve les plages fluviales comme Ferrando. Accès : depuis Buenos Aires, environ 1 h à 1 h 15 en ferry Buquebus, Colonia Express ou Seacat jusqu'au quai (passeport requis ; les contrôles d'immigration des deux pays se font ensemble avant l'embarquement) ; le quai est à environ 10 min à pied de la vieille ville ; depuis Montevideo, environ 2 h 30 en bus longue distance. La vieille ville se parcourt à pied, et en périphérie on peut louer un vélo, un scooter électrique ou une voiturette de golf. La plupart des visiteurs viennent en excursion d'une journée depuis Buenos Aires ; nous conseillons de passer une nuit pour profiter du coucher de soleil sur la rivière et des vieilles rues désertes au petit matin, et, si vous avez le temps, de poursuivre vers les domaines viticoles de Carmelo ou vers la ville de colons suisses de Nueva Helvecia. À savoir : l'Uruguay est assez cher et les restaurants ajoutent souvent un couvert ; les pavés du quartier sont inégaux, portez des chaussures plates ; en été, achetez vos billets de ferry à l'avance pour les week-ends.

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