Collingwood et Blue Mountain

Destination quatre saisons sur la rive sud de la baie Georgienne : Blue Mountain, la plus grande station de ski de l'Ontario, spa nordique, grottes de l'escarpement et Wasaga Beach, la plus longue plage d'eau douce du monde.

Collingwood et Blue Mountain se trouvent dans la baie Nottawasaga, sur la rive sud de la baie Georgienne, en Ontario (Canada), à environ 150 km de Toronto, soit environ 2 h de route : c'est la destination quatre saisons préférée des Torontois. L'escarpement du Niagara (réserve de la biosphère de l'UNESCO) s'y dresse pour former la « Blue Mountain » : la plus grande station de ski de l'Ontario, Blue Mountain Resort, et le village de Blue Mountain au pied sont construits sur ses pentes. La visite se divise en quatre volets : d'abord la station et le village de Blue Mountain, avec ski en hiver, montagnes russes alpines et télécabine panoramique en été, à proximité d'un spa nordique et des Scenic Caves au sommet de l'escarpement ; ensuite la ville de Collingwood, avec sa rue principale en brique rouge dans le vieux centre, le silo du port, emblème de la ville, et le parc Sunset Point ; troisième volet, à environ 20 minutes de route à l'est, Wasaga Beach, la plus longue plage d'eau douce du monde ; quatrième volet, au sud-ouest, la vallée de la Beaver et Thornbury, où Old Baldy, les chutes Eugenia et le sentier Bruce sont des classiques de randonnée en période de feuillage d'automne, et où l'on peut aussi pédaler sur le sentier Georgian le long de la rive. Côté climat, l'hiver (décembre à mars) est très enneigé : c'est la saison de ski ; juillet-août, chauds, conviennent à la baignade sur la plage ; le feuillage est à son meilleur au début et au milieu d'octobre. Les transports en commun locaux sont limités : venir en voiture est fortement recommandé, avec pneus d'hiver en saison froide ; des autocars de ski relient Toronto les week-ends d'hiver. Prévoyez 2 à 3 jours : une journée à Blue Mountain (ski ou activités de montagne et spa), une journée aux grottes panoramiques, à Old Baldy et à Thornbury, et en été une journée de plus à Wasaga Beach. Pendant la saison de ski et les week-ends d'été, l'hébergement est rare et cher : réservez à l'avance.

Sites incontournables

• Station Blue Mountain – La plus grande station de ski de l'Ontario : plus de 40 pistes sur la falaise du Niagara, qui domine la baie Georgienne. En été, montagnes…
• Scandinave Spa Blue Mountain – Spa nordique en plein air au cœur de la forêt, avec alternance de bains froids et chauds, sauna et bain de vapeur. Les bassins d'eau chaude…
• Scenic Caves Nature Adventures – Grottes au sommet de la falaise et pont suspendu de 128 mètres : on peut se faufiler dans les fissures du calcaire et admirer toute la baie…
• Wasaga Beach – Plage d'environ 14 km, réputée la plus longue plage de sable d'eau douce du monde : l'eau est peu profonde, le sable fin, et c'est en été l…
• Village de Blue Mountain – Village piéton au pied du mont Blue Mountain, avec ses hôtels aux façades colorées, restaurants, bars et boutiques d'articles de plein air…
• Port de Thornbury – Petit port à l'embouchure de la rivière Beaver, avec yachts, phare et échelle à poissons, entouré de restaurants raffinés et de petites bou…
• Sentier Bruce – Le plus ancien et le plus long sentier balisé du Canada longe l'escarpement du Niagara à travers le mont Blue Mountain ; la vallée de Prett…
• Port de Collingwood – Rive du lac d'un ancien port de construction navale, avec le silo à grain emblématique du port et des inukshuks ; on y admire le coucher du…
• Centre-ville de Collingwood – Rue principale aux bâtiments de briques du XIXe siècle bien conservés, avec librairies indépendantes, restaurants et brasseries artisanales…
• Sentier Georgian – Voie verte plate de 34 km au bord du lac, aménagée sur une ancienne voie ferrée, reliant Collingwood, les environs du village de Blue Mount…
• Chutes Eugenia – La rivière Beaver tombe d'environ 30 m dans un canyon bordé par le sentier Bruce ; en automne, le décor de feuillage est magnifique.
• Aire de conservation d'Old Baldy – Belvédère au sommet de la falaise à l'est de la vallée de la Beaver, qui domine toute la vallée ; c'est l'un des sites de randonnée automna…
• Parc provincial Craigleith – Petit parc provincial sur la rive de la baie Georgienne, où les plates-formes de schiste ordovicien recèlent des fossiles vieux d'environ 4…
• Lieu historique de l'Île-Nancy – Île formée par les débris de la goélette « Nancy », coulée pendant la guerre de 1812 ; le musée retrace les batailles navales des Grands La…

Où manger

• Tesoro – Considéré comme le restaurant italien le plus populaire de Collingwood, réputé pour ses pâtes fraîches et ses pizzas, a…
• The Alphorn – Restaurant suisse installé depuis plus de quarante ans le long de la route 26 ; les escalopes panées et les fondues au…
• Northwinds Brewhouse – Fleuron de la brasserie locale de Collingwood : bières maison et carte saisonnière, avec une cuisine de brasserie de ha…

Itinéraires

• Boucle des traversiers de la baie Georgienne, 7 jours – Au départ de Toronto, tour de la baie Georgienne : péninsule Bruce, île Manitoulin et Trente Mille Îles