Coffs Harbour

Station balnéaire de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Coffs Harbour a pour emblèmes la Big Banana et le port, mais offre aussi l'observation des baleines en mer et les forêts gondwaniennes de Dorrigo.

Coffs Harbour se trouve sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, entre Sydney et Brisbane (à environ 540 km de Sydney). C'est la ville principale de la Pacific Highway, adossée à des coteaux de bananeraies, dans les contreforts de la Great Dividing Range, et tournée vers le Solitary Islands Marine Park. Dans la ville, les plaisirs se concentrent au bord de la mer : on gagne Muttonbird Island par la digue pour observer oiseaux marins et baleines, on regarde le lever du soleil depuis la jetée en bois centenaire, on va se faire photographier à la Big Banana et goûter ses desserts à la banane, ou l'on embarque depuis le port de plaisance pour plonger ou observer les baleines. Au nord, la plage de Moonee permet de voir des kangourous, et Woolgoolga possède un temple sikh et un promontoire ; au sud se trouvent la petite ville de Sawtell et le parc national de Bongil Bongil. À l'ouest, en remontant la « Waterfall Way », on atteint la bourgade artistique de Bellingen, le Skywalk du parc national de Dorrigo, classé au patrimoine mondial au titre des forêts humides du Gondwana, ainsi que les chutes de Dangar et d'Ebor. Le climat est doux et la région se visite toute l'année ; de juin à novembre, les baleines à bosse migrent près des côtes, c'est la saison d'observation ; l'été (de décembre à mars), il fait chaud et pluvieux, parfait pour la baignade. Accès : l'aéroport de Coffs Harbour a des vols vers Sydney, Brisbane et Melbourne, et les trains et cars longue distance entre Sydney et Brisbane y font halte. Prévoyez 2 à 3 jours ; la voiture est ce qu'il y a de plus pratique.

Sites incontournables

• Big Banana Fun Park – Repère géant en forme de banane construit en 1964, précurseur des « Big Things » australiens. Sur place : toboggans aquatiques, patinoire e…
• Muttonbird Island – Petite île reliée au port par une digue. Un sentier mène à son sommet pour admirer la mer, les terriers des puffins et les baleines à bosse…
• parc national Dorrigo – Partie du bien du patrimoine mondial « Forêts pluviales du Gondwana d'Australie ». La passerelle suspendue au centre de la forêt surplombe…
• Jetée de Coffs Harbour – Long quai en bois construit en 1892, qui s'avance sur environ 500 m dans la baie. Lieu prisé pour admirer le lever du soleil, pêcher et se…
• Parc marin des îles Solitary – Aire marine protégée où se rencontrent courants chauds et tempérés. Coraux et poissons y sont abondants : plongée, snorkeling et observatio…
• Jardin botanique régional de la Côte Nord – Jardin botanique gratuit au bord d'un ruisseau en ville, avec une promenade dans la mangrove, une zone de forêt tropicale et une nouvelle s…
• Belvédère Sealy et Forest Sky Pier – Passerelle d'observation suspendue au-dessus des pentes de bananeraies, avec vue sur la côte de Coffs Harbour, ses plantations et ses îles.
• Maison des papillons de Coffs Harbour – Maison des papillons tropicale en intérieur à Bonville : des centaines de papillons australiens volent librement. Jardin en labyrinthe, ada…
• Sawtell – Petite ville balnéaire au sud de Coffs Harbour : une avenue de figuiers centenaires bordée de cafés, des plages surveillées par des sauvete…
• parc national Bongil Bongil – Parc national côtier au sud de Sawtell, où vivent des koalas sauvages dans les estuaires, les zones humides et les forêts d'eucalyptus.
• Réserve naturelle de Moonee Beach – Embouchure, plage et promontoire herbeux reliés entre eux. Tôt le matin et le soir, les kangourous gris de l'Est broutent souvent près de l…
• Woolgoolga – Promontoire herbeux près de la ville de Woolgoolga, avec vue sur deux plages. De juin à novembre, on peut observer la migration des baleine…
• Chutes Dangar – Chute d'eau en rideau d'environ 30 m de haut, près de la petite ville de Dorrigo. Le point de vue est juste à côté du parking, et l'été on…
• Bellingen – Petite ville artistique de la vallée de Bellingen : la rue principale regorge de cafés, de boutiques d'artisanat et de marchés biologiques…
• Chutes d'Ebor – Deux cascades étagées qui tombent des falaises de basalte de la rivière Guy Fawkes : le site le plus spectaculaire de la Waterfall Way.
• Nambucca Heads – Sur le brise-lames en V de cette petite ville d'estuaire, des pierres peintes par les visiteurs au fil des ans en font une halte originale…
• Temple sikh Guru Nanak de Woolgoolga – Grand temple sikh de Woolgoolga, reconnaissable à son dôme blanc, à côté du premier temple sikh d'Australie, édifié en 1968, et de son musé…

Où manger

• Latitude 30 – Restaurant de fruits de mer de référence sur le quai de Coffs Harbour, face au port et à l'île Muttonbird.
• Vue Bistro – Restaurant européen au décor Art déco sur le quai de Jetty, à la carte changeant selon les saisons ; huîtres et agneau…
• Stef & Co – Adresse italienne polyvalente au bord de Coffs Creek : café et torréfaction le jour, pizzas au feu de bois, cocktails e…
• Coffs Harbour Fishermen's Co-op – Échoppe de fruits de mer du port tenue par une coopérative de pêcheurs ; fish and chips préparés avec les prises du jou…

Itinéraires

• Road trip de Sydney à Brisbane le long de la côte Pacifique, 10 jours – Cap au nord le long du Pacifique : baies, koalas, forêt tropicale et Byron Bay.