Cody
Petite ville de cow-boys fondée par Buffalo Bill, porte est de Yellowstone, avec rodéo chaque soir, ensemble de musées de l'Ouest et Beartooth Highway.
Cody se trouve sur la bordure ouest du bassin du Bighorn, dans le nord-ouest du Wyoming ; chef-lieu du comté de Park, elle compte environ 10 000 habitants. Elle a été fondée en 1896 avec la participation de William Cody, dit « Buffalo Bill », dont elle porte le nom. À environ 80 km de l'entrée est du parc national de Yellowstone, la ville est célèbre pour sa culture de l'Ouest : en été, un rodéo de niveau professionnel a lieu presque chaque soir ; le Buffalo Bill Center of the West est le plus important ensemble de musées consacrés à l'Ouest aux États-Unis ; l'Irma Hotel et Old Trail Town conservent l'atmosphère de l'époque des pionniers.
Les sites se répartissent en trois zones. Le centre-ville (Center of the West, Irma Hotel, Sheridan Avenue, Old Trail Town et l'arène de rodéo) se visite en 1 à 2 jours. Vers l'ouest, la Wapiti Valley Scenic Byway longe la fourche nord de la Shoshone River jusqu'à l'entrée est de Yellowstone, en passant par le barrage de Buffalo Bill, l'étonnante Smith Mansion et le Pahaska Tepee, ancien pavillon de chasse. Vers le nord, la Chief Joseph Scenic Byway franchit le Dead Indian Pass et permet de rejoindre la Beartooth Highway pour former une boucle (la Beartooth Highway est traitée dans la destination Yellowstone). Au nord-est se trouvent le Heart Mountain Interpretive Center, mémorial du camp d'internement de Japonais-Américains pendant la Seconde Guerre mondiale, et la zone des chevaux sauvages de McCullough Peaks.
La meilleure période va de juin à septembre : le rodéo nocturne a lieu chaque soir de juin à août, le Cody Stampede du 1er au 4 juillet est le moment le plus animé, et l'entrée est de Yellowstone est ouverte de début mai à début novembre environ. L'hiver est froid et l'entrée est est fermée, mais on peut pratiquer l'escalade de cascades de glace ou le ski dans de petites stations proches. Accès : l'aéroport régional de Yellowstone (COD) propose des vols depuis et vers Denver et Salt Lake City ; il n'y a pas de transports en commun, la voiture est indispensable. Prévoyez 2 à 3 jours, et faites de Cody votre base d'hébergement pour entrer et sortir de Yellowstone par l'est. Des ours sauvages rôdent : emportez un spray anti-ours en randonnée.
Sites incontournables
- Buffalo Bill Center of the West – Le plus important ensemble de musées de l'Ouest américain : cinq musées présentent respectivement la vie de Buffalo Bill, la culture des In…
- Cody Nite Rodeo – Rodéo nocturne présenté chaque soir dans la « capitale mondiale du rodéo » : monte de chevaux sauvages, rodéo de taureaux, attrapage de vea…
- Old Trail Town – Ville de l'Ouest reconstituée à partir de 26 bâtiments en rondins du XIXe siècle, avec la cabane du gang « Hole in the Wall » de Butch Cass…
- Irma Hotel – Hôtel construit en 1902 par Buffalo Bill et baptisé du nom de sa fille ; le bar en acajou aurait été offert par la reine Victoria. En été…
- Centre-ville de Cody – Artère principale de Cody, avec bâtiments anciens de style Far West abritant selleries, magasins de chapeaux de cow-boy, galeries et grills…
- Buffalo Bill Dam – Achevé en 1910, il était alors le plus haut barrage-voûte en béton du monde. Il enjambe le canyon de la Shoshone, et le sentier au sommet o…
- Vallée de Wapiti – Vallée qui mène de Cody à l'entrée est de Yellowstone, que Theodore Roosevelt qualifiait de « plus beaux 52 miles d'Amérique » ; formations…
- Smith Mansion – Manoir en bois irrégulier à plusieurs étages, construit pendant près de vingt ans par son propriétaire seul : un arrêt photo très prisé sur…
- Pahaska Tepee – Pavillon de chasse de Buffalo Bill construit en 1904, à environ 3 km de l'entrée est de Yellowstone. La grande maison en rondins conserve s…
- Centre d'interprétation de Heart Mountain – Ancien camp d'internement de citoyens américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Le centre reconstitue des baraquem…
- Chevaux sauvages de McCullough Peaks – Plus d'une centaine de chevaux sauvages vivent dans les collines arides à l'est de Cody. On peut s'y rendre en voiture sur des pistes de te…
- Rafting sur la Shoshone – Le rafting sur la Shoshone aux portes de Cody : le tronçon de Red Canyon convient aux familles, la partie amont, plus rapide, attire les am…
- Belvédère du col Dead Indian – Point culminant de la route scénique Chief Joseph (environ 2 450 m), avec une vue plongeante sur le bassin de Sunlight, le canyon de la Cla…
Où manger
- Cody Cattle Company (dîner-spectacle) – Dîner-spectacle de barbecue sous chariot bâché, en tête du classement de Cody depuis des années, avec musique country d…
- Restaurant de l'hôtel Irma – Restaurant d'un hôtel historique construit par Buffalo Bill en 1902, où l'on mange en buffet de côtes grillées, près du…
- Cody Steakhouse – Steakhouse très fréquenté sur l'avenue Sheridan, au centre-ville, qui sert côte de bison, Angus et poulet frit à la mod…
Itinéraires
- Beartooth Highway, Cody et boucle de Yellowstone en 9 jours – Départ de Bozeman, traversée de la Beartooth Highway jusqu'à Cody, entrée par l'est de Yellowstone, sortie par l'ouest…