Cochrane & Patagonia National Park

Petite ville au sud de la Carretera Austral, porte du parc national Patagonia : vous pouvez voir des guanacos dans la vallée de Chacabuco et chercher le huemul dans la forêt de Tamango.

Cochrane se trouve dans la région d'Aysén, au sud du Chili. C'est la plus grande ville du tronçon sud de la Carretera Austral (route 7), à environ 150 m d'altitude, entre l'extrémité ouest du lac Cochrane et le río Baker. La petite ville est calme et modeste, mais elle est la porte du parc national Patagonia : à environ 18 km au nord, la vallée de Chacabuco, une vallée de steppe restaurée par les Tompkins, abrite des troupeaux de guanacos, des condors et des pumas, et le sentier des lacs de montagne est une randonnée classique. À l'est de la ville, la forêt de Tamango est un bon endroit pour observer le huemul, cerf andin menacé. Vers le sud, on peut se rendre au glacier Calluqueo, au pied du cerro San Lorenzo, ou suivre une route de gravier d'environ 125 km jusqu'au village sur pilotis de Caleta Tortel.

La meilleure saison va de novembre à mars : les journées sont longues et la plupart des installations sont ouvertes. En avril, les couleurs de l'automne sont belles. En hiver, il fait froid et il neige beaucoup, et de nombreux services sont fermés. En Patagonie, le vent est fort et le temps change souvent ; prévoyez un coupe-vent et un imperméable. Transport : depuis Coyhaique, comptez environ 7 à 9 h de bus, ou prenez la voiture par la Carretera Austral. Les transports publics locaux sont très rares ; pour le parc, la voiture ou un chauffeur est recommandé. La ville est le dernier grand point de ravitaillement avant Villa O'Higgins. Prévoyez 2 à 4 jours.

Sites incontournables

• parc national Patagonia – Vallée de prairie restaurée sur un ancien ranch, où évoluent des troupeaux de guanacos, des pumas et des condors des Andes ; c'est le cœur…
• Tamango Sector, Patagonia National Park – Secteur forestier au bord du lac, proche de la ville de Cochrane, l'un des meilleurs endroits pour observer en pleine nature le huemul, cer…
• Caleta Tortel – Village de fjord sans aucune rue à l'embouchure du río Baker, relié par un réseau de passerelles en bois de cyprès du Chili ; on peut y pre…
• Lagunas Altas Trail – La plus belle boucle de la vallée du Chacabuco, qui franchit la crête et passe plusieurs lacs d'altitude, avec une vue sur toute la vallée.
• Lake Cochrane & Cochrane River – Lac glaciaire partagé entre le Chili et l'Argentine ; l'eau du lac et de la rivière qui en sort est d'un vert éclatant, idéal pour le kayak…
• Cochrane Plaza & Town – Plus grande ville de ravitaillement au sud de la route Austral, aux maisons en bois autour de la place d'Armes ; c'est le point de départ p…
• Calluqueo Glacier – Glacier au pied du mont San Lorenzo, dont la langue descend jusqu'à un lac glaciaire ; il faut s'y rendre avec un guide au départ de Cochra…

Où manger

• Ñirrantal Patagonia – Restaurant de longue date à Cochrane, qui cuisine des plats familiaux chiliens avec calafate, fraises sauvages et nalca…
• Cervecería Tehuelche – Brasserie artisanale de la rue principale de Cochrane, qui produit IPA, lager et bière aux baies de maqui, avec de géné…