Chobe

Porte d'entrée du parc national de Chobe, qui a la plus forte densité d'éléphants d'Afrique : croisières sur la rivière Chobe et safaris sur les berges, souvent combinés avec les chutes Victoria.

Chobe et Kasane se situent à l'extrême nord-est du Botswana. La petite ville de Kasane est bâtie sur la rive sud de la rivière Chobe, face à la bande de Caprivi, en Namibie ; à quelques kilomètres vers l'est se trouve Kazungula, où se rejoignent le Zambèze et la Chobe, et où quatre pays, Botswana, Namibie, Zambie et Zimbabwe, se touchent. La ville est la porte d'entrée de la zone des berges de la rivière (Chobe Riverfront) au nord du parc national de Chobe, l'une des régions d'Afrique où la densité d'éléphants est la plus élevée : en saison sèche, des dizaines de milliers d'éléphants et de buffles viennent boire au bord de l'eau.

La meilleure période est la saison sèche, de mai à octobre ; de septembre à octobre, il fait le plus chaud mais les animaux sont les plus concentrés ; de novembre à avril, en saison des pluies, la végétation est verdoyante, les oiseaux migrateurs nombreux et les prix bas, mais certaines pistes sablonneuses sont boueuses, et la route vers Savuti est souvent impraticable. Les activités phares sont le safari en 4x4 sur les berges (un le matin tôt, un l'après-midi) et la croisière au coucher du soleil sur la rivière Chobe, pour observer de près les éléphants qui traversent, les hippopotames, les crocodiles et les oiseaux aquatiques ; les passionnés de photographie peuvent réserver un bateau photo à bord bas.

Transport : l'aéroport de Kasane propose des vols vers Johannesburg et Gaborone ; depuis la ville de Victoria Falls, au Zimbabwe, il faut environ 1 h 30 de route, et beaucoup de visiteurs font une excursion d'une journée à Chobe depuis les chutes, avec les formalités d'immigration des deux pays (attention au nombre d'entrées autorisées par le visa zimbabwéen). Séjour conseillé : 2 à 3 nuits. L'entrée du parc national est payante (selon le nombre de personnes et de véhicules, tarifs publiés chaque année par le DWNP) ; en autotour, un 4x4 est obligatoire. Savuti est à environ 170 km de Kasane, et l'on y va surtout en avion ou lors de safaris de plusieurs jours en camp. Attention : la nuit, éléphants et hippopotames circulent même en ville, ne marchez pas dehors après la tombée de la nuit ; la zone est impaludée, protégez-vous des moustiques en saison des pluies.

Sites incontournables

• Croisière sur la rivière Chobe – Croisière au coucher du soleil sur la rivière Chobe au départ du quai de Kasane : on voit de près des éléphants traversant le fleuve, des h…
• Rives du Chobe – Zone riveraine au nord du parc national du Chobe, où les safaris en véhicule tout-terrain permettent d'observer éléphants, buffles, lions e…
• parc national de Chobe – Parc national du Botswana, qui abrite la plus forte concentration d'éléphants d'Afrique. En bateau le long du Chobe, on voit des centaines…
• Savuti – Zone de safari classique au cœur du parc national de Chobe, avec marais et cours d'eau de Savuti ; célèbre pour les meutes de lions qui cha…
• Île Sedudu – Îlot herbeux du fleuve Chobe, passage obligé des bateaux de safari pour l'observation de la faune ; il fut autrefois un territoire disputé…
• Pont de Kazungula – Pont en arc franchissant le Zambèze qui relie le Botswana à la Zambie ; à proximité se trouve un point où les frontières de quatre pays se…
• Senyati Safari Camp – Point d'eau d'un camp au sud-est de Kasane ; depuis un abri souterrain, on voit les éléphants boire à hauteur des yeux : très apprécié des…
• Île d'Impalila – Île namibienne entre le Chobe et le Zambèze, accessible en bateau depuis Kasane ; réputée pour la pêche au tigre et ses camps sur les rives…
• Baobab-prison de Kasane – Immense baobab au tronc creux dans la ville de Kasane, qui aurait servi de cellule provisoire pour enfermer des détenus à l'époque colonial…
• Réserve forestière de Kasane – Réserve forestière au sud de Kasane, peu fréquentée, idéale pour un safari tout-terrain discret et l'observation des oiseaux, en complément…

Où manger

• Pizza Plus Coffee Curry – Le restaurant le mieux noté de Kasane, au nom de pizzeria mais dont le vrai atout est le curry au bream local.
• The Old House Restaurant – Restaurant-bar de jardin attenant à une auberge au bord du Chobe, avec pizzas, hamburgers et poisson-frites, dans une a…

Itinéraires

• Les deux rives des chutes Victoria et Chobe en 4 jours – Depuis la ville de Victoria Falls : les chutes côté Zimbabwe et Zambie, puis une journée de safari à Chobe, au Botswana.
• Safari en fly-in : Victoria Falls, Chobe et delta de l'Okavango en 7 jours – Des chutes Victoria à Chobe par la frontière, puis en avion léger dans le delta, avec départ depuis Maun.
• Traversée en 4x4 de Maun à Kasane en 11 jours – En autonomie à travers Moremi, Khwai, Savuti et jusqu'à la Chobe, en camping, sur pistes de sable profond.
• Grande boucle transfrontalière de Windhoek à Victoria Falls en 13 jours – De la Namibie au delta et à Chobe en traversant l'Okavango, pour finir à Victoria Falls.
• Des chutes Victoria à l'Okavango par Chobe, 9 jours par la route – Des chutes Victoria à Maun par Chobe et les salines, un parcours qui enchaîne fleuves et delta