Chihuahua City

Capitale de l'État de Chihuahua et point de départ du train El Chepe ; la cathédrale baroque, la maison de Pancho Villa et les fresques révolutionnaires racontent l'histoire du nord du Mexique.

Chihuahua est la capitale de l'État de Chihuahua, le plus vaste du Mexique. Située dans une vallée du plateau nord, à environ 1 440 m d'altitude, la ville compte environ 950 000 habitants. Elle fut fondée en 1709 grâce aux mines d'argent des environs ; à l'époque coloniale, c'était une étape importante sur le « Camino Real de Tierra Adentro », la route royale de l'intérieur qui menait au Nouveau-Mexique. En 1811, le leader de l'indépendance Miguel Hidalgo y fut emprisonné puis exécuté ; pendant la révolution mexicaine, la ville fut le fief de Pancho Villa. C'est pourquoi les musées et les fresques de la ville sont souvent liés aux guerres d'indépendance et à l'histoire révolutionnaire. Chihuahua est aussi le terminus oriental du célèbre chemin de fer Chihuahua al Pacífico (El Chepe), point de départ de nombreux voyageurs vers les Barrancas del Cobre (Gorges du Cuivre).

Zones : 1) le centre historique : place des Armes, cathédrale baroque, fresques du palais du gouvernement de l'État, Casa de Hidalgo (le cachot d'Hidalgo), église Saint-François ; une demi-journée suffit pour tout voir à pied. 2) Au sud du centre : la maison de Pancho Villa (musée d'histoire révolutionnaire), la résidence Quinta Gameros de style Art nouveau, la maison de Juárez. 3) Les environs : les grottes de Nombre de Dios au nord, l'ancienne ville minière de Santa Eulalia à l'est, le parc national Cumbres de Majalca au nord-ouest. 4) À environ 90 km à l'ouest, la communauté mennonite de Cuauhtémoc.

Climat : de mars à mai et d'octobre à novembre, le temps est doux et très agréable ; de juin à août, les journées sont chaudes, avec des orages l'après-midi ; de décembre à février, les journées sont ensoleillées, mais les nuits peuvent descendre sous zéro, avec quelques chutes de neige. Le plateau est sec : pensez à bien vous hydrater et à vous protéger du soleil.

Accès : l'aéroport international de Chihuahua propose des vols vers Mexico et Monterrey, entre autres ; des bus longue distance desservent les principales villes du pays. Le train El Chepe, en classe économique et touristique, part de la gare nord ; il faut réserver à l'avance sur le site officiel. Le centre historique se visite à pied ; pour les environs, prenez un taxi ou une excursion d'une journée proposée sur place. Il est conseillé de rester 1 à 2 jours, avant de prendre le train ou le bus pour les Gorges du Cuivre.

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