Chennai

Grande porte d'entrée de l'Inde du Sud, avec la plage Marina et le temple Kapaleeshwarar ; plus au sud, les temples du Rivage de Mahabalipuram, classés au patrimoine mondial ; au sud-ouest, Kanchipuram, la « ville aux mille temples ».

Chennai (anciennement Madras), capitale de l'État du Tamil Nadu et porte d'entrée de l'Inde du Sud, borde le golfe du Bengale. La ville s'est développée à partir de 1644, quand la Compagnie anglaise des Indes orientales y a bâti le fort Saint-Georges. Architecture coloniale et temples dravidiens y coexistent, et Chennai est aussi un haut lieu de la musique carnatique et du Bharatanatyam (ville créative de la musique de l'UNESCO). La visite se divise en trois secteurs. En ville, l'essentiel se concentre autour de la plage Marina, du fort Saint-Georges, du temple Kapaleeshwarar à Mylapore, de la basilique Saint-Thomas et du Musée du gouvernement ; au sud, le quartier de Besant Nagar abrite la plage d'Elliot et une école d'art. Plus au sud, la route de la côte est (ECR) mène à DakshinaChitra, à la plage de surf de Covelong et à la Banque aux crocodiles, puis, à environ 55 km, à Mahabalipuram, site du patrimoine mondial : le temple du Rivage, les Cinq Rathas, le grand bas-relief de la Pénitence d'Arjuna et la Boule de beurre de Krishna se visitent tous à pied. À environ 70 km au sud-ouest, Kanchipuram, la « ville aux mille temples », est réputée pour ses anciens sanctuaires pallava et ses saris de soie. La meilleure période va de novembre à février ; d'octobre à décembre, la mousson du nord-est apporte de fortes pluies, et d'avril à juin la chaleur est écrasante. L'aéroport international de Chennai propose des vols vers l'Inde et l'étranger ; en ville, on se déplace en métro, en VTC et en tuk-tuk. Pour visiter les temples, il faut se déchausser et se couvrir les épaules et les genoux. Nous conseillons 2 jours à Chennai, 1 à 2 jours à Mahabalipuram et une excursion d'une journée à Kanchipuram.

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