Chaoyang

Là où « le premier oiseau a pris son envol et la première fleur s'est épanouie » : le parc géologique national des fossiles d'oiseaux, le site de Niuheliang de la culture de Hongshan et la Pagode du Nord de l'ancienne capitale des Trois Yan se côtoient.

Chaoyang se trouve dans l'ouest du Liaoning, traversée par la rivière Daling. C'est le cœur de la culture de Hongshan, ainsi que l'emplacement de Longcheng, capitale des Yan antérieurs, postérieurs et du Nord (les « Trois Yan ») à l'époque des Seize Royaumes ; la ville est classée ville historique et culturelle nationale. On y a mis au jour des fossiles de la biote de Jehol, comme Sinosauropteryx, Confuciusornis et Archaefructus liaoningensis, d'où son surnom de « terre où le premier oiseau a pris son envol et où la première fleur s'est épanouie ». La visite se divise en trois volets. Le centre-ville, organisé autour de la Pagode du Nord, de la Pagode du Sud, de la rue Murong, du temple Youshun et du musée de Chaoyang, se parcourt à pied et se prête à une journée de balade historique et culturelle. Le parc géologique national des fossiles d'oiseaux de Shanghéshou, dans la banlieue ouest, et le site fossilifère de Sihetun à Beipiao, à environ 30 km au nord-est, forment l'itinéraire consacré aux fossiles. Les sites de Niuheliang à Jianping, à environ 85 km au sud-ouest, et de Dongshanzui à Kazuo constituent l'itinéraire archéologique de la culture de Hongshan, à faire en une journée avec voiture privée ou de location. Le mont Fenghuang, à l'est, et Huaishudong, au sud, conviennent à la randonnée, aux fleurs de printemps ou aux feuillages d'automne. Le climat est continental tempéré de mousson : hivers froids et secs, étés assez chauds ; les meilleures périodes sont avril–mai et septembre–octobre. Côté transports, la ligne à grande vitesse Pékin–Harbin dessert la gare de Chaoyang (environ 2 h depuis Pékin, 1 h 30 depuis Shenyang), et l'aéroport de Chaoyang propose quelques liaisons. Comptez 2 à 3 jours. La soupe d'agneau, le millet de Chaoyang et le vinaigre vieilli de Kazuo sont les spécialités locales. Les tarifs d'entrée et horaires de Niuheliang et du parc géologique sont ceux des annonces officielles.

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