Mont Changbai

Célèbre montagne du Nord-Est, avec le lac du Ciel, la cascade de Changbai et une forêt primitive : randonnée fraîche en été, ski et sources chaudes de Wanda en hiver, deux saisons très prisées.

Le mont Changbai se situe au sud-est de la province du Jilin, à la frontière sino-coréenne. Son point culminant, le pic Baitou, s'élève à 2 749 m (côté coréen) ; le lac du Ciel (Tianchi), lac de cratère au sommet, se trouve à 2 189 m d'altitude et couvre près de 10 km². C'est le lac le plus profond de Chine et la source des fleuves Songhua, Yalu et Tumen. Du pied de la montagne à la toundra alpine, la végétation se répartit en quatre étages verticaux, depuis la forêt mixte de conifères et de feuillus ; le site est une réserve de biosphère de l'UNESCO. Pour le tourisme, on distingue trois secteurs : le versant nord (zone de Chibei, bourg d'Erdaobaihe, le plus développé et le plus fréquenté, avec le lac du Ciel, la cascade de Changbai, les sources chaudes de Julong, l'étang Lüyuan et la forêt souterraine), le versant ouest (bourg de Songjianghe, comté de Fusong, avec 1 442 marches jusqu'au lac du Ciel, la vue la plus dégagée, le jardin alpin et le Grand Canyon de Jinjiang) et le versant sud (accès limité, le plus sauvage) ; s'y ajoutent, pour l'hiver, la station internationale Wanda de Changbai (versant ouest, bourg de Songjianghe, avec domaine skiable, sources chaudes et hôtels) et Changbai Mountain Luneng Resort. Climat : juillet-septembre est la meilleure période pour la fraîcheur et pour voir le lac du Ciel, avec des journées d'environ 15 à 22 °C et le taux de visibilité du lac (probabilité d'en apercevoir la surface) le plus élevé, mais pluie et brouillard sont fréquents dans la même journée ; début octobre, la toundra alpine change de couleur et les premières neiges arrivent ; de novembre à mars, c'est la saison du ski, avec des températures inférieures à −20 °C, et l'on peut aussi monter en hiver voir le lac du Ciel gelé depuis le versant nord ; d'avril à juin, pluie et brouillard dominent et le lac est souvent caché par les nuages. Transports : l'aéroport de Changbaishan (zone de Chixi, à environ 30 min du versant ouest et de Wanda, environ 1 h 30 d'Erdaobaihe sur le versant nord) propose des vols vers Pékin, Shanghai, Changchun, etc. ; en TGV, on rejoint la gare de Changbaishan (Erdaobaihe, ouverte en 2021 ; environ 2 h 30 depuis Changchun, environ 3 h 30 depuis Shenyang) ou la gare de Yanji-Ouest, puis environ 3 h de car ; entre le versant nord et le versant ouest, comptez environ 2 h en voiture, avec aussi des navettes directes du site. Séjour conseillé : 3 jours. Jour 1 : arrivée au bourg d'Erdaobaihe, promenade dans le village et au parc des pins « Belle Dame ». Jour 2 : journée entière sur le versant nord (arriver à l'entrée avant 6 h, monter d'abord au lac du Ciel, puis redescendre pour la cascade, les sources chaudes et l'étang Lüyuan). Jour 3 : versant ouest, ascension des marches vers le lac du Ciel, ou ski et sources chaudes à Wanda. Conseils : le billet d'entrée et la navette écologique doivent être réservés sous votre vrai nom sur la plateforme officielle « Changbaishan » (quota quotidien en haute saison, particulièrement serré pour le versant nord) ; avant de monter, consultez la météo en temps réel du lac du Ciel : au sommet le vent est fort et il fait plus de 10 °C de moins qu'au pied de la montagne, donc emportez une doudoune même en été ; la route de la navette qui redescend depuis le lac est raide et sinueuse, prévoyez un remède si vous avez le mal des transports ; en haute saison, logez à Erdaobaihe pour le versant nord, et à Songjianghe ou à Wanda pour le versant ouest ; parmi les spécialités locales : œufs cuits aux sources chaudes, nouilles froides coréennes, légumes sauvages de montagne et matsutake.

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