Qamdo

Grande ville khampa de la route Sichuan–Tibet, Qamdo est le lieu où le Zaqu et l'Angqu se rejoignent pour former le Mékong. Elle est entourée d'anciens sanctuaires : monastère de Qiangbalin, site de Karuo, monastère de Gama et grande salle de Chajiema.

Qamdo se trouve dans l'est du Tibet. C'est la principale ville de la région khampa et un nœud routier où se croisent la route Sichuan–Tibet (G317, G318) et la route Yunnan–Tibet (G214). Le district urbain de Karuo s'étend au confluent du Zaqu et de l'Angqu, qui prennent ensuite le nom de Mékong (Lancang). La ville est située à environ 3 200 m d'altitude, soit un peu moins que Lhassa, mais le mal d'altitude reste à surveiller. Le climat est le plus agréable de mai à octobre ; en juillet-août, la saison des pluies peut provoquer des éboulements. L'hiver est froid mais très ensoleillé, avec peu de visiteurs. Les sites du centre-ville se visitent à pied : le monastère de Qiangbalin s'élève sur une terrasse entre les deux rivières et compte parmi les plus grands monastères gelugpa du Kham ; en contrebas se trouvent la place de la Route du thé et des chevaux, le musée de Qamdo et l'ancien siège du Comité de libération de la région de Qamdo. À environ 12 km au sud de la ville, le site de Karuo est l'un des plus importants sites néolithiques du Tibet. Trois excursions d'une journée sont possibles autour de la ville : au nord, en remontant le Zaqu jusqu'au monastère de Gama, dans le canton de Gama (monastère-mère de l'école Karma Kagyu) ; au nord-ouest, jusqu'à la grande salle de Chajiema à Riwoqê (Leiwuqi) ; au sud-est, jusqu'aux sculptures rupestres de Rendamo à Chaya. À environ 100 km au sud s'étendent la prairie de Bangda et l'aéroport de Bangda, étape obligée sur la route de Baxoi et du lac Ranwu. Côté transport, l'aéroport de Bangda propose des vols vers Chengdu, Chongqing, Lhassa et d'autres villes ; il est à environ 130 km du centre, soit 2 à 3 heures de route. On peut aussi venir en voiture ou en véhicule avec chauffeur depuis Chengdu ou Lhassa par la route Sichuan–Tibet. Nous conseillons de passer 2 à 3 nuits en ville : une journée pour le centre et le site de Karuo, puis un ou deux jours pour un circuit de monastères dans les environs. Pour entrer au Tibet, munissez-vous de votre pièce d'identité ; la photographie est généralement interdite dans les monastères, et la circumambulation (kora) se fait dans le sens des aiguilles d'une montre.

Sites incontournables

• Galden Jampaling – Grand monastère gelugpa construit sur la terrasse entre les rivières Zaqu et Ang Qu, l'un des plus vastes monastères de la région du Kham…
• karma gönpa – Monastère-mère de l'école Karma Kagyu, fondé en 1185 par le premier Karmapa ; son grand temple associe des styles architecturaux tibétain…
• monastère de Riwoché – Monastère renommé de l'école Drigung Kagyu ; le grand temple Chajiema, construit sous les Yuan, a des murs peints de rayures rouges, blanch…
• site archéologique de Karuo – Village néolithique daté d'environ 5 000 à 4 000 ans, l'un des trois grands sites culturels préhistoriques du Tibet, classé monument nation…
• Place du Thé et des Chevaux de Chamdo – Place urbaine du centre-ville consacrée à la route du thé et des chevaux, où les habitants dansent le guozhuang le soir ; point de départ i…
• Confluent du Dza Chu et du Ngom Chu – La Dza Chu et la Ngom Chu se rejoignent au sud de Chamdo pour former le Lancang ; depuis le pont ou la colline du monastère de Jampaling, o…
• Musée de Chamdo – Grand musée préfectoral du Tibet, présentant les vestiges de Karuo, des fossiles de dinosaures et les coutumes du Kham ; entrée gratuite.
• Ancien siège du Comité de libération de Chamdo – Ancien siège du Comité de libération de Chamdo, créé après la bataille de Chamdo de 1950 ; il abrite aujourd'hui un musée d'histoire révolu…
• Sculptures rupestres de Renda – Sculptures rupestres de l'époque tubo au bord du Lancang, dans le comté de Chayu ; elles représentent Vairocana et les huit grands bodhisat…
• Prairie de Bamda – Prairie d'altitude d'environ 4 300 m où se trouve l'aéroport de Chamdo Bamda ; la G318 et la G214 se rejoignent à Bamda.
• Monastère de Zizhu – Monastère bön d'environ 4 800 m d'altitude, perché au sommet de la montagne Zizhu dans le comté de Dengqen ; surnommé « la cité du ciel ».

Où manger

• Delecang, restaurant musical – Restaurant tibétain réputé sur la place de la Route du thé et du cheval à Chamdo, où l'on savoure fondue tibétaine et g…

Itinéraires

• 12 jours de Chengdu à Lhassa par la G318 (route Sichuan-Tibet) – Traversez l'ouest du Sichuan et l'est du Tibet par la route nationale 318, en franchissant des cols de haute montagne…