Chambéry et Aix-les-Bains

Ancienne capitale du duché de Savoie, avec la fontaine des Éléphants et le château des ducs, au sud du lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France, et de la ville thermale d'Aix-les-Bains.

Chambéry et Aix-les-Bains se situent en Savoie, dans le sud-est de la France, dans une vallée au pied des Alpes ; les deux villes ne sont distantes que d'environ 15 km et se visitent ensemble. Chambéry, ancienne capitale du duché de Savoie (XIIIe-XVIe siècle), a conservé dans sa vieille ville le château des ducs, la Sainte-Chapelle, des rues à arcades et la fontaine de Boigne, dite des Éléphants pour ses quatre pachydermes ; sa cathédrale abrite le plus vaste ensemble de décors en trompe-l'œil d'Europe. Sur les pentes au sud de la ville, Les Charmettes furent la demeure de jeunesse de Rousseau. Aix-les-Bains, ville thermale très prisée des têtes couronnées et de l'aristocratie européenne au XIXe siècle, possède l'arc de Campanus d'époque romaine, les Thermes nationaux néoclassiques et un grand casino. À l'ouest de la ville s'étend le lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France, avec son Grand Port, ses bateaux de promenade et ses plages ; en bateau, on gagne sur l'autre rive l'abbaye de Hautecombe, nécropole de la maison de Savoie, ou, par le canal de Savières, le village de Chanaz, surnommé la « petite Venise savoyarde ». Dans les montagnes voisines : le belvédère du mont Revard, le belvédère de la Chambotte, la dent du Chat, la croix du Nivolet et le parc naturel régional du massif des Bauges ; plus au sud, le lac d'Aiguebelette aux eaux vertes se prête à la baignade estivale. La meilleure saison va de mai à septembre, avec les activités nautiques à leur apogée en juillet-août ; le printemps et l'automne conviennent à la randonnée et à la dégustation des vins de Savoie, et l'hiver au ski de fond au Revard et à la Féclaz. Côté transports : environ 3 h en TGV depuis Paris, 1 h 30 depuis Lyon, environ 1 h de route depuis l'aéroport de Genève ; des TER fréquents relient les deux villes. Comptez 2 à 4 jours : séjournez dans un hôtel avec vue sur le lac à Aix-les-Bains, puis consacrez une journée à la vieille ville de Chambéry. Fondue savoyarde, tartiflette et poissons du lac sont à goûter absolument.

Sites incontournables

• Lac du Bourget – Le plus grand lac naturel de France, long de 18 km : on peut y faire du bateau, de la baignade et du vélo le long des rives, dans un paysag…
• Abbaye d'Hautecombe – Abbaye cistercienne sur la rive ouest du lac du Bourget, nécropole de la maison de Savoie, avec une église néogothique face à l'eau.
• Château des ducs de Savoie – Ancienne résidence médiévale des ducs de Savoie : la Sainte-Chapelle gothique a longtemps abrité le Suaire de Turin, et le château possède…
• Fontaine des Éléphants – Fontaine commémorative soutenue par quatre éléphants : elle rend hommage au général de Boigne, enrichi en Inde, et elle est l'emblème de la…
• Chanaz – Petit village au bord du canal, surnommé « petite Venise savoyarde », avec vieilles maisons fleuries, moulin à huile de noix et embarcadère…
• Vieille ville de Chambéry – Longue place principale aux teintes roses, reliée aux arcades, passages et maisons anciennes d'influence italienne : le cœur de l'ancienne…
• Mont Revard – Belvédère culminant à 1 538 m au-dessus d'Aix-les-Bains, avec une plateforme suspendue au-dessus du vide pour voir à la fois le lac du Bour…
• Grand Port d'Aix-les-Bains – Point de départ des bateaux du lac du Bourget, promenade au bord de l'eau, plage et allées de platanes : le quartier de loisirs le plus ani…
• Lac d'Aiguebelette – Lac de montagne aux eaux vert émeraude à l'ouest de Chambéry, interdit aux bateaux à moteur, l'un des lacs de baignade les plus appréciés d…
• Cathédrale Saint-François-de-Sales – Façade sobre d'une église franciscaine, dont l'intérieur est orné de trompe-l'œil imitant des voûtes gothiques; considéré comme l'un des pl…
• Parc naturel régional du Massif des Bauges – Massif calcaire entre Chambéry et Annecy, géoparc mondial de l'UNESCO, parsemé d'alpages, de fermes laitières et de sentiers de randonnée.
• Belvédère de la Chambotte – Belvédère sur la falaise de la rive nord du lac du Bourget, avec une vue sur tout le lac et le Dent du Chat, particulièrement beau au couch…
• Les Charmettes, maison de Jean-Jacques Rousseau – Petite maison de campagne où Rousseau vécut, jeune, avec Madame de Warens, qu'il décrit dans Les Confessions comme le temps le plus heureux…
• Dent du Chat – Pic à aiguilles de 1 390 m sur la crête ouest du lac du Bourget; au sommet, vue sur tout le lac et Aix-les-Bains, randonnée classique de la…
• Thermes nationaux et Arc de Campanus – Cœur de l'histoire thermale d'Aix-les-Bains : arc romain, vestiges du temple de Diane et thermes néoclassiques, tous réunis à quelques pas.
• Croix du Nivolet – Grande croix de 21 m au sommet du mont Nivolet, à l'est de Chambéry, illuminée la nuit; depuis le sommet, la vue embrasse Chambéry et le la…
• Mont Granier – Immense paroi calcaire à l'extrémité nord de la Chartreuse; l'éboulement de 1248 a formé les « abîmes de Myans », couverts de vignes, un re…
• Musée savoisien – Musée d'histoire savoyarde installé dans un ancien couvent franciscain, présentant des vestiges d'habitats lacustres préhistoriques et des…
• Grottes de Saint-Christophe et Voie Sarde – Grottes au bord des Échelles et voie sarde creusée dans la falaise : visite en petits wagonnets et randonnée le long du défilé.
• Casino Grand-Cercle – Casino de style Belle Époque ouvert en 1849, dont le plafond en mosaïques vénitiennes scintille d'or et témoigne de l'âge d'or de la statio…
• Musée Faure – Collection impressionniste et sculptures de Rodin dans une villa de style génois ; petit musée raffiné, l'une des plus importantes collecti…
• Château de Miolans – La forteresse médiévale la mieux conservée de Savoie, surnommée « la Bastille savoyarde », où fut enfermé le marquis de Sade.
• Gorges du Sierroz – Gorge étroite au nord d'Aix-les-Bains, lieu de promenade prisé des curistes du XIXe siècle, avec un sentier suspendu qui longe la paroi au-…
• Musée des Beaux-Arts de Chambéry – Musée réputé pour sa collection de peinture italienne, qui conserve des œuvres de la Renaissance au baroque.

Où manger

• Les Morainières – Trois étoiles Michelin dans un vignoble de Jongieux ; le chef Michaël Arnoult cuisine poissons de lac et produits de mo…
• Le Savoyard – Vieille adresse de cuisine savoyarde sur la place Monge à Chambéry ; fondue, tartiflette et quenelles de poisson gratin…
• Restaurant du Port – Ancienne maison de pêcheurs ouverte en 1900 sur les rives du lac du Bourget, réputée pour ses poissons du jour : lavare…
• Pinson – Petite table place Monge à Chambéry, sous un figuier ; ancien chef étoilé qui cuisine une cuisine méditerranéenne aux a…
• Le 59 – Restaurant recommandé par le Michelin rue du Casino à Aix-les-Bains ; cuisine française de saison servie dans une petit…

Itinéraires

• Vercors, Chartreuse et lacs de Savoie en 6 jours – De Grenoble aux routes en corniche du Vercors, puis vers le nord par la Chartreuse jusqu'aux lacs