Cayman Brac & Little Cayman
Les deux îles sœurs des Caïmans : à Little Cayman, le mur de Bloody Bay, l'un des meilleurs sites de plongée des Caraïbes ; à Cayman Brac, falaises calcaires, grottes et épaves.
Les îles sœurs des Caïmans (Cayman Brac et Little Cayman) sont deux petites îles situées à environ 140 km au nord-est de Grand Caïman. Cayman Brac mesure environ 19 km de long et compte près de 2 000 habitants ; Little Cayman mesure environ 16 km de long et moins de 200 résidents permanents ; les deux îles sont séparées par un détroit d'environ 8 km. Ici, pas de paquebots ni de gratte-ciel comme à Grand Caïman : le rythme est lent, et l'on vient surtout pour la plongée, l'observation des oiseaux et les sentiers de nature.
Zones à découvrir : ① Little Cayman : les sites de plongée du parc marin, comme le mur de Bloody Bay, la réserve de fous à pieds rouges de Booby Pond, Owen Island et la plage de Sandy Point à l'extrémité est, où l'on croise souvent le lézard-iguane de Little Cayman ; ② Cayman Brac : une plateforme calcaire qui traverse toute l'île, les falaises de l'extrémité est et ses voies d'escalade, la réserve des perroquets, les grottes de la côte sud comme la grotte de Rebecca et la grotte aux chauves-souris, ainsi que l'épave du Keith Tibbetts au large de la côte nord-ouest.
Saisons : de décembre à avril, saison sèche et meilleur temps ; de juin à novembre, saison des ouragans, mais la plongée reste possible toute l'année, et l'eau est la plus chaude en été.
Transports : depuis Grand Caïman, un vol régional de Cayman Airways dure environ 40 minutes jusqu'à Cayman Brac ; Little Cayman est accessible par avion, par un vol d'environ 10 minutes entre les deux îles, ou par bateau. Sur place, il faut louer une voiture ou un vélo ; restauration et commerces sont rares, et la plupart des hébergements sont des resorts de plongée avec repas inclus. Séjour conseillé : 4 à 7 jours ; les plongeurs peuvent passer quelques nuits sur chaque île.
Sites incontournables
- Bloody Bay Wall – Un mur vertical de corail sur la côte nord de Little Cayman, qui plonge à près de 1 000 mètres de profondeur à partir d'environ 6 mètres…
- MV Captain Keith Tibbetts Wreck – L'épave d'une frégate soviétique au large de la côte nord-ouest de Cayman Brac, longue d'environ 100 mètres : c'est l'un des rares navires…
- The Bluff, Cayman Brac – Plateau calcaire qui traverse Cayman Brac : à son extrémité est, la falaise atteint environ 43 mètres et surplombe directement la mer ; on…
- Booby Pond Nature Reserve – Zone humide saumâtre au sud de Little Cayman, qui abrite la plus grande colonie de fous à pieds rouges de l'hémisphère occidental et des fr…
- Owen Island – Petite île inhabitée dans la lagune du sud de Little Cayman, accessible en kayak ou à la nage, avec une plage privée de sable blanc.
- Point of Sand – Plage de sable blanc à l'extrémité est de Little Cayman, aux eaux claires et peu profondes, idéale pour le snorkeling et l'observation des…
- Brac Parrot Reserve – Réserve de forêt sèche primaire sur le plateau en falaise, habitat d'une sous-espèce d'amazone endémique de Cayman Brac, traversée par un s…
- Rebecca's Cave – Grotte au pied de la falaise, sur la côte sud de Cayman Brac, lieu historique où repose Rebecca, une petite fille morte pendant l'ouragan d…
- Bat Cave, Cayman Brac – Grotte calcaire sur la falaise de la côte sud de Cayman Brac, peuplée de chauves-souris ; on y découvre stalactites et stalagmites, et la m…
- Teignmouth Electron – Épave du trimaran de Donald Crowhurst, héros de la tragédie de la course mondiale en solitaire de 1968, échouée dans la végétation de la cô…
Où manger
- Restaurant Star Island – Cantine locale du côté ouest de Cayman Brac, au menu très fourni (plats locaux, cuisine chinoise et américaine), bien c…
- Restaurant Hungry Iguana – Seul restaurant avec service à table de Little Cayman, en bord de mer et tenu en famille ; il arrive en tête du classem…