Cape Coast

Haut lieu de mémoire de la traite transatlantique des esclaves, avec les châteaux de Cape Coast et d'Elmina classés au patrimoine mondial, et la passerelle suspendue de Kakum.

Cape Coast est le chef-lieu de la région du Centre du Ghana. Située sur la côte atlantique, à environ 145 km à l'ouest d'Accra, elle fut la capitale de la Côte-de-l'Or britannique. Du XVe au XIXe siècle, les puissances européennes ont bâti des dizaines de forts commerciaux le long de ce littoral, et des multitudes d'Africains ont été embarqués ici vers les Amériques. Les châteaux de Cape Coast et d'Elmina, inscrits au patrimoine mondial au titre des « Forts et châteaux de Volta, d'Accra et de leurs environs et des régions centrale et occidentale », comptent parmi les lieux les plus importants pour comprendre l'histoire de la traite transatlantique, et de nombreux Afro-Américains viennent y chercher leurs racines. La visite se divise en trois pôles : le centre de Cape Coast (château, fort Victoria, fort William et son phare, marché de Kotokuraba) ; Elmina, à environ 13 km à l'ouest (château d'Elmina, fort Saint-Jago, port de pêche et Java Museum) ; et, à environ 30 km au nord, la passerelle suspendue du parc national de Kakum et le bassin aux crocodiles de Hans Cottage, puis plus au nord le site de la rivière aux esclaves d'Assin Manso. À l'est, Anomabo, et à l'ouest, Brenu, offrent des stations balnéaires tranquilles en bord de mer. Le climat est chaud et humide : la saison sèche de novembre à mars est la plus agréable, avec une courte saison sèche en juillet-août ; d'avril à juin, c'est la grande saison des pluies. Depuis Accra, comptez 3 à 4 heures en car STC ou VIP. Prévoyez 2 à 3 jours sur place. Pour les châteaux, il est conseillé de suivre la visite d'un guide officiel ; le propos est lourd, merci de rester respectueux. En août, le festival panafricain PANAFEST et la Journée de l'émancipation attirent davantage de visiteurs. En ville, on se déplace en taxi ou en trotro (minibus).

Sites incontournables

• Fort de Cape Coast – Château blanc au bord de la mer, classé au patrimoine mondial, dont les cachots et la « Porte du non-retour » retracent le sombre passé de…
• Saint-Georges-de-la-Mine – Construit par les Portugais en 1482, le plus ancien bâtiment européen d'Afrique subsaharienne. Site du patrimoine mondial et grand comptoir…
• parc national de Kakum – Passerelle dans la canopée à environ 30 m du sol, formée de 7 ponts suspendus au cœur de la forêt tropicale : c'est l'attraction naturelle…
• fort Saint Jago – Forteresse néerlandaise sur la colline face au château d'Elmina, meilleur point de vue sur le château, le port de pêche et la lagune.
• Port de pêche d'Elmina – L'un des plus grands ports de pêche traditionnels du Ghana, au pied du château. Des centaines de pirogues en bois peintes et le marché aux…
• Musée Java d'Elmina – Musée méconnu qui retrace le parcours des soldats de la Côte-de-l'Or recrutés par les Néerlandais pour servir à Java au XIXe siècle.
• Fort Victoria – Petit fort-belvédère britannique sur la colline à l'ouest de Cape Coast, avec une belle vue sur la ville et le château ; idéal pour admirer…
• Phare de Fort William – Petit fort perché construit par les Britanniques en 1820, transformé plus tard en phare ; depuis le sommet, la vue embrasse le château de C…
• Marché de Kotokuraba – Le plus grand marché local de Cape Coast, reconstruit en 2018 en complexe moderne ; une bonne occasion de découvrir la vie quotidienne au G…
• Hans Cottage Botel – Hôtel construit au bord d'un bassin à crocodiles, sur la route de Kakum : on peut approcher les crocodiles du Nil et, depuis le restaurant…
• Rivière des esclaves d'Assin Manso – Ancien lieu de regroupement au bord de la rivière, où les captifs prenaient leur dernier bain avant d'être conduits à la côte ; aujourd'hui…
• fort William – Fort britannique lié à la traite négrière, à environ 17 km à l'est de Cape Coast, dans un village de pêcheurs ; site du patrimoine mondial…
• Plage de Brenu – Longue plage de sable bordée de cocotiers, à environ 8 km à l'ouest d'Elmina ; plus propre et plus calme que les plages urbaines, elle est…

Où manger

• Baobab House – Restaurant végétarien à vocation sociale près du château de Cape Coast, réputé pour son jus de moringa et d'ananas ; le…
• Lemon Lounge – Restaurant-lounge à environ 200 m du château, où le riz jollof, les bananes plantain frites et le poisson grillé sont b…
• Restaurant Oasis Beach Resort – Restaurant d'un resort de plage près du château de Cape Coast, avec poissons grillés, pizzas au feu de bois et plats gh…

Itinéraires

• Châteaux de Cape Coast et forêt de Kakum : 3 jours – Depuis Accra vers l'ouest : les châteaux de Cape Coast et d'Elmina, puis le pont suspendu de la canopée de Kakum.
• Traversée du Ghana : Mole, Kumasi et la côte des châteaux en 10 jours – Vol vers Tamale pour les éléphants de Mole, puis descente vers Kumasi et les châteaux de la côte : le Ghana du nord au…
• Grand circuit culturel côtier Ghana, Togo, Bénin : 14 jours – D'Accra à Cotonou : châteaux, royaume ashanti, culture vaudoue et village lacustre.
• De Lagos à Accra : quatre pays de la côte ouest-africaine en 9 jours – Quatre pays le long du golfe de Guinée : sites de la traite, culture vaudou et forts de la côte.