Camden

La petite ville portuaire la plus photogénique de la côte centrale du Maine : le mont Battie domine le port de voiliers, et plus au sud, Rockland offre l'art des Wyeth et ses phares.

Camden, sur la côte centrale du Maine, à l'ouest de la baie de Penobscot, compte moins de 5 000 habitants mais figure parmi les petites villes portuaires les plus photogéniques de Nouvelle-Angleterre : les collines de Camden descendent jusqu'à la baie, le port est rempli de goélettes à deux mâts à l'ancienne (windjammers), et les clochers blancs des églises côtoient les rues commerçantes en briques rouges le long du quai. La visite se divise en trois volets : ① Camden même — Harbor Park, l'amphithéâtre en plein air de la bibliothèque, le mont Battie et le sentier de Maiden Cliff, le tout accessible à pied ; ② au sud, à 3-15 km, Rockport et Rockland — Rockland abrite le Farnsworth Art Museum (œuvres de la famille Wyeth), le phare de la digue de Rockland et le musée des phares, et l'animation culmine début août avec le Maine Lobster Festival ; ③ la route des phares et des péninsules le long de la route 1 — phares d'Owls Head, de Marshall Point et de Pemaquid Point, maison Olson, île de Monhegan (en bateau depuis Port Clyde), et, à environ 45 km au nord, Fort Knox et la tour d'observation du pont de Penobscot Narrows. La meilleure saison va de juin à septembre (sorties en voilier, cabanes à homards ouvertes) et de fin septembre à la mi-octobre pour les couleurs d'automne ; en juillet-août, il faut réserver l'hébergement plusieurs mois à l'avance. En hiver, la plupart des commerces ferment ; seul le Camden Snow Bowl permet de skier et de faire de la luge. Accès : surtout en voiture, à environ 1 h 45 de Portland et 3 h 30 de Boston ; les aéroports les plus proches sont celui du comté de Knox à Rockland (vols directs depuis Boston), ainsi que ceux de Bangor et de Portland. Prévoyez 2 à 3 jours : une journée pour Camden, le mont Battie et le voilier, une pour les musées et les phares de Rockland, et éventuellement une de plus pour l'île de Monhegan ou Pemaquid. Le vent marin est frais : même en été, une veste est utile le matin et le soir ; le homard se vend au prix du marché, et les cabanes à homards au bord de la route n'acceptent souvent que les espèces.

Sites incontournables

• Mont Battie – Petite colline de 240 m d'altitude dont la tour de pierre au sommet offre une vue sur le port de Camden, les voiliers et les îles de la bai…
• Port de Camden – Baie naturelle où mouillent de vieux voiliers à gréement longitudinal. Le parc du port, la cascade et les restaurants en bord de mer compos…
• Musée d'art Farnsworth – Musée d'art américain de Rockland, réputé pour les œuvres de trois générations de la famille Wyeth, dont Andrew Wyeth, et pour ses peinture…
• Phare du brise-lames de Rockland – Une promenade sur la digue de granit longue d'environ 1,3 km jusqu'au phare au bout : la plus originale des balades en mer du centre de la…
• Parc d'État de Camden Hills – Parc d'État côtier de montagnes avec plus de 30 km de sentiers menant notamment au mont Battie et au mont Megunticook ; on y mêle montagne…
• Maiden Cliff – Falaise sur le flanc ouest de Camden Hills, dont la croix blanche au sommet domine le lac Megunticook ; c'est la courte randonnée préférée…
• Phare de Curtis Island – Phare sur une petite île à l'entrée du port de Camden, visible depuis le belvédère de Curtis Island Overlook ou accessible en kayak.
• Bibliothèque et amphithéâtre de Camden – Bibliothèque historique et amphithéâtre de pierre au bord du port, dont la pelouse fait face à la baie ; lieu de tournage du film « Peyton…
• Camden Snow Bowl – Station de ski de quartier avec vue sur la mer, réputée pour sa piste de luge en bois et pour le championnat américain de luge organisé cha…
• Port de Rockport – Petit port paisible à environ 4 km au sud de Camden, avec un parc aux fours à chaux, une statue du phoque André et une ambiance plus calme…
• Réserve de Beech Hill – Prairie sommitale et champs de myrtilles où se dresse la cabane en pierre « Beech Nut », avec vue à 360 degrés sur Camden Hills et la baie…
• Main Street et port de Rockland – Vieille rue principale de Rockland, capitale du homard du Maine, avec galeries, restaurants et embarcadère des ferries ; chaque début août…
• Musée des phares du Maine – Musée consacré aux phares sur le port de Rockland, qui possède la plus grande collection de lentilles de Fresnel des États-Unis et des obje…
• Centre d'art contemporain du Maine – Centre d'art contemporain sur la rue principale de Rockland, dans un bâtiment aux toits en dents de scie conçu par Toshiko Mori, consacré a…
• Phare d'Owls Head – Phare blanc dressé sur une falaise, avec un chemin en bois menant au sommet pour surveiller l'entrée du port de Rockland : l'un des phares…
• Musée des transports d'Owls Head – Musée des transports installé près de l'aéroport du comté de Knox, présentant d'anciens avions, voitures et motos, dont beaucoup fonctionne…
• Phare de Marshall Point – Petit phare au bout du port de Clyde, relié à la rive par une passerelle en bois ; célèbre pour la scène de Forrest Gump où le héros achève…
• Maison Olson – Ferme immortalisée par Andrew Wyeth dans son célèbre tableau « Le Monde de Christina », aujourd'hui site historique national géré par le mu…
• Phare de Pemaquid Point – Phare blanc dressé sur une côte de roches métamorphiques stratifiées, figurant au revers de la pièce de 25 cents du Maine ; l'un des sites…
• Île Monhegan – Île sans voiture située à environ 16 km au large, avec sentiers de falaise, ateliers d'artistes et phare, qui attire des peintres depuis pl…
• Fort Knox et observatoire de Penobscot Narrows – Fort de granit du XIXe siècle et plateforme d'observation au sommet de la tour du pont à haubans, à 128 m de hauteur, avec vue sur l'estuai…

Où manger

• Long Grain – Petit restaurant dont le chef a été demi-finaliste du prix James Beard, avec nouilles de riz faites maison et curry tha…
• Waterfront Restaurant – Restaurant de fruits de mer établi de longue date au bord du port de Camden, ouvert depuis environ 45 ans, réputé pour…
• Natalie's Restaurant (Camden Harbour Inn) – Restaurant haut de gamme de l'hôtel Camden Harbour Inn, noté quatre diamants AAA, célèbre pour son menu dégustation au…
• Camden Deli – Petite épicerie familiale ouverte en 1985, commande au comptoir, avec terrasse sur le toit donnant sur la chute d'eau e…
• Peter Ott's On the Water – Restaurant familial au bord du port, ouvert depuis plus de quarante ans, avec steaks grillés au charbon, gâteaux de hom…

Itinéraires

• Boucle des six États de la Nouvelle-Angleterre, 10 jours – Au départ de Boston, tour des six États : côte du Maine, White Mountains, Vermont, Berkshires et Cape Cod.
• Côte du Maine, de Boston à Acadia, 7 jours – Des phares du sud du Maine vers l'est, par Portland et Camden jusqu'au parc national d'Acadia.