Calvi et Balagne

Petite ville fortifiée sur le golfe du nord-ouest de la Corse, où une longue plage fait face à la citadelle génoise, avec alentour les villages perchés de Balagne, L'Île-Rousse et des plages sauvages.

Calvi et la Balagne se trouvent à l'extrémité nord-ouest de la Corse, en France. Calvi est une petite ville fortifiée génoise bâtie sur un promontoire, face à une baie de sable blanc longue de plusieurs kilomètres. À l'est, la Balagne, surnommée le « jardin de la Corse », déploie sur ses collines des oliveraies et d'anciens villages perchés sur les sommets, tandis que la côte égrène des stations balnéaires comme L'Île-Rousse et Algajola.

Climat : méditerranéen, avec des étés chauds, secs et ensoleillés. Juillet et août sont la haute saison pour la baignade et les sorties en mer, mais aussi la période la plus fréquentée et la plus chère. Mai-juin et septembre-octobre offrent des températures agréables et une mer encore chaude, idéales pour la randonnée et la tournée des villages. L'hiver est doux et pluvieux, et de nombreux hôtels et restaurants ferment.

Où aller : la citadelle de Calvi, le quai Landry et la longue plage se découvrent à pied. À l'ouest, la chapelle Notre-Dame de la Serra et la pointe de la Revellata offrent de beaux points de vue et des randonnées côtières. Le circuit des villages de Balagne (Lumio, Sant'Antonino, Pigna, Aregno, Speloncato, etc.) se fait bien en une journée en voiture. L'Île-Rousse et, plus à l'est, Lozari et l'Ostriconi forment l'itinéraire des plages. À l'intérieur des terres, Calenzana marque le départ du GR20, et la forêt de Bonifatu permet de randonner et de se baigner dans les vasques. Plus au sud, Galéria et la vallée du Fango sont sauvages et paisibles. En été, les bateaux au départ du port de Calvi rejoignent la réserve de Scandola et Girolata (que nous rattachons à la destination d'Ajaccio) ; plus à l'est, le désert des Agriates et la plage de Saleccia relèvent de la destination Bastia et Cap Corse.

Transports : l'aéroport de Calvi-Sainte-Catherine est relié à Paris, Nice, Marseille et d'autres villes ; depuis les ports de Calvi et de L'Île-Rousse, des ferries desservent Nice, Marseille et Toulon. Le chemin de fer de l'île relie Calvi, L'Île-Rousse, Bastia et Ajaccio ; en été, le petit train de la Balagne dessert les plages le long de la côte. Pour les villages de montagne et les plages isolées, mieux vaut louer une voiture.

Durée conseillée : 3 à 5 jours. À noter : le risque d'incendie est élevé en été et certains sentiers sont alors fermés ; les routes de montagne sont étroites et sinueuses, la prudence s'impose au volant.

Sites incontournables

• Citadelle de Calvi – Forteresse sur un promontoire construite par les Génois au XVe siècle ; ses remparts dominent la baie, et les ruelles de pierre de la citad…
• Plage de Calvi – Baie de sable blanc d'environ 4 km au pied de la citadelle, adossée à une pinède ; on y voit la citadelle et les montagnes, l'eau est peu p…
• Pointe de la Revellata – Presqu'île sauvage à l'ouest de Calvi, s'avançant dans la mer, avec phare, petites criques turquoise et maquis : un sentier côtier classiqu…
• L'Île-Rousse (Isula Rossa) – Petite ville balnéaire fondée par Pasquale Paoli, avec sa place ombragée, son marché couvert et sa plage urbaine ; c'est le second centre d…
• Cathédrale Saint-Jean-Baptiste – Cathédrale du XIIIe siècle à plan en croix grecque, située au point le plus haut de la citadelle, qui abrite un Christ en bois d'ébène et u…
• Quai Adolphe Landry – Quai du port de plaisance au pied de la citadelle, bordé de cafés et de restaurants, et point d'embarquement des excursions en mer vers la…
• Notre-Dame de la Serra – Petite chapelle sur la colline à l'ouest de la ville, meilleur point de vue sur la citadelle de Calvi et toute la baie.
• Plage de l'Alga – Petite anse au sud de la presqu'île de Revellata, à l'eau turquoise et translucide, propice au snorkeling. Un restaurant de plage est ouver…
• Île de la Pietra – Petite île de granit rouge reliée par une digue à la ville de L'Île-Rousse, avec un phare blanc à son sommet. C'est un très bel endroit pou…
• Pigna – Le plus beau village artisanal de Balagne, avec ateliers d'instruments et de poterie dans ses ruelles pavées, et une salle dédiée à la poly…
• Sant'Antonino – Village-nid-d'aigle bâti au sommet d'un rocher de granit, l'un des « plus beaux villages de France », dont les ruelles circulaires dominent…
• Église de la Trinité et San Giovanni – Petite église romane pisane du XIIe siècle, bâtie en alternance de pierres blanches et vert-bleu, avec une façade aux sculptures sobres : u…
• Couvent de Corbara – Couvent du XVe siècle au pied du Monte Sant'Angelo, toujours habité par des moines, qui offre une vue sur la côte de L'Île-Rousse.
• Algajola – Petite cité génoise dotée de remparts et d'un château, face à une longue plage de sable doré. Elle est plus calme que Calvi.
• Lumio – Village perché sur la pente est du golfe de Calvi, avec sa petite chapelle romane Saint-Pierre-et-Saint-Paul et une vue sur tout le golfe.
• Speloncato – Village de Balagne bâti sur une pointe rocheuse. Deux fois par an, le soleil couchant traverse une roche percée d'une grotte sur un sommet…
• Belgodère – Village ancien perché sur la crête de Balagne, dont le nom signifie « beau plaisir ». Les vestiges d'un château génois offrent une vue sur…
• Calenzana – Point de départ nord du GR20, réputé comme le sentier de randonnée le plus exigeant d'Europe. Le village abrite une église baroque et la lé…
• Forêt de Bonifatu – Forêt de pins et cirque de granit derrière Calvi, avec des ruisseaux clairs propices à la randonnée et à la baignade. Le GR20 y passe.
• Plage de l'Ostriconi – Rivage sauvage à l'embouchure ouest du désert de l'Agriate, avec dunes, lagune et montagnes, préservé de tout aménagement.
• Plage de Lozari – Vaste plage à l'est de L'Île-Rousse, avec eau peu profonde et sable fin, équipée de services de plage. Idéale pour les vacances en famille.
• Plage de Bodri – Petite baie d'eau turquoise cernée de rochers à l'ouest de L'Île-Rousse, avec un arrêt du petit train de la Balagne. L'eau y est d'une gran…
• Tramway de la Balagne – Petit train à voie métrique qui longe la côte de Balagne, de Calvi à L'Île-Rousse, et s'arrête à une dizaine de plages en chemin.
• Galéria – Village de pêcheurs isolé au sud de Calvi, avec côte de porphyre rouge et embouchure du Fango. Ambiance sauvage et paisible, et départ de b…
• Vallée du Fango – Vallée sauvage au sein d'une réserve de biosphère de l'UNESCO. Les vasques d'eau cristalline vert émeraude entre le granit sont très prisée…

Où manger

• Restaurant A Casa di Mà – Restaurant étoilé Michelin dans l'hôtel perché sur les hauteurs de Lumio ; cuisine moderne aux produits corses, terrass…
• A Mandria di Pigna – Ancienne bergerie transformée en restaurant à l'entrée du village de Pigna ; grillades au feu de bois et agneau de lait…
• A Piazzetta – Restaurant familial sous les platanes de la place du Maréchal ; cannelloni au brocciu et sanglier mijoté généreux et ab…
• U Fanale – Ancienne adresse corse sur la route côtière, à l'extérieur de Calvi ; terrasse ombragée de pins parasols face à la baie…
• Santa Maria – Maison familiale au pied de l'église Sainte-Marie, tenue par la même famille depuis 1952 ; la carte change chaque jour…

Itinéraires

• Tour complet de la Corse en voiture en 14 jours – Depuis Bastia, tour de l'île dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : Cap Corse, côte ouest, falaises du sud e…
• La Corse en petit train, sans voiture, en 8 jours – En train à voie étroite d'Ajaccio à Corte, Calvi et Bastia, à travers la montagne, sans jamais conduire.