Calakmul

Capitale du royaume maya du Serpent cachée dans une réserve de forêt tropicale : montez sur la pyramide pour dominer l'océan de verdure, et découvrez les sites de style Río Bec alentour.

Calakmul se situe dans le sud-est de l'État de Campeche, au Mexique, tout contre la frontière du Guatemala. C'est la région la plus isolée et la plus sauvage du sud de la péninsule du Yucatán. Son cœur est le site maya de Calakmul, capitale du royaume du Serpent à l'époque classique, et la réserve de biosphère de Calakmul qui l'abrite, inscrits en 2014 au patrimoine mondial mixte (naturel et culturel) sous le nom de « Ancienne ville maya et forêts tropicales protégées de Calakmul ». Le point de chute des voyageurs est le bourg de Xpujil, sur la route 186, avec ses hôtels simples, ses écolodges et ses restaurants ; stations-service et distributeurs y sont rares, mieux vaut donc emporter assez d'espèces. Dans un rayon de 7 à 25 km autour du bourg se trouvent les sites de style Río Bec : Becán, Chicanná, Xpujil, Hormiguero, Río Bec. À environ 60 km à l'ouest se trouve l'entrée de la route forestière de Calakmul, qui s'enfonce encore sur environ 60 km avant d'atteindre le site ; en chemin, on trouve le site de Balamkú, un musée et un point d'observation de la sortie des chauves-souris au crépuscule. Le climat est chaud et humide : la saison sèche, de novembre à avril, est la plus indiquée ; de mai à octobre, la saison des pluies est étouffante, pleine de moustiques, et certaines pistes deviennent impraticables. On s'y déplace surtout en voiture, mais on peut aussi louer un véhicule avec chauffeur à Xpujil ou rejoindre une excursion locale ; Bacalar est à environ 2 h et la ville de Campeche à environ 5 h, avec des bus longue distance. Prévoyez 2 à 3 jours : une journée pour Calakmul et la grotte aux chauves-souris, une autre pour les sites alentour. Dans la forêt, protégez-vous des moustiques et du soleil, et emportez beaucoup d'eau.

Sites incontournables

• Calakmul – Capitale du « Royaume du Serpent », grande cité de l'époque classique maya ; depuis le bâtiment II, haut d'environ 45 m, on découvre une fo…
• réserve de biosphère de Calakmul – L'une des plus grandes réserves de forêt tropicale du Mexique, où vivent jaguars, singes hurleurs, toucans et dindons ocellés.
• Volcan des Chauves-souris – Au crépuscule, des millions de chauves-souris s'élèvent en spirale hors d'un gouffre calcaire, pendant près d'une heure ; le spectacle est…
• Becán – Cité maya entourée d'un fossé défensif, avec des tours et palais de style Río Bec que l'on peut escalader, à seulement 7 km de Xpujil.
• Xpujil – Site maya accessible à pied depuis la ville, dont le bâtiment 1 présente trois hautes tours côte à côte, emblème du style Río Bec.
• Chicanná – Site dit « maison de la bouche du serpent », dont le bâtiment 2 présente une gigantesque bouche de divinité sculptée sur toute la façade, u…
• Balamku – Site du « Temple du jaguar », où une frise en stuc polychrome d'environ 17 m de long, représentant crapauds, crocodiles et jaguars, est con…
• Hormiguero – Site de style Río Bec dans la forêt au sud de Xpujil; la porte du bâtiment 2, ornée d'un gigantesque masque de monstre, impressionne.
• Rio Bec – Site qui a donné son nom au style Río Bec; son bâtiment B, avec ses tours et ses faux temples bien conservés, est caché dans la forêt et né…
• Musée de la nature et de l'archéologie de Calakmul – Petit musée au bord de la route forestière de Calakmul, présentant l'écologie de la réserve, l'histoire maya et les découvertes archéologiq…

Où manger

• Sazón Veracruzano – Restaurant le plus évalué de Xpujil, avec une large sélection de plats familiaux mexicains et des portions généreuses…
• Génesis – Petit restaurant bon marché le long de la route de Xpujil, avec snacks, sandwichs, hamburgers et tacos ; idéal pour emp…

Itinéraires

• Grande boucle de toute la péninsule du Yucatán, 14 jours – Au départ et à l'arrivée de Cancún, un tour des trois États : de la Ville blanche et des villes fortifiées jusqu'au cœu…